Wefox-sjef "avsky" over masseoppsigelser innen teknologi: "Dette er mennesker"

HELSINKI, Finland — Sjefen for den europeiske digitale forsikringsoppstarten Wefox ga et fordømmende svar til teknologiselskaper som har sagt opp arbeidere i massevis.

Den liker av Meta, Amazon og Twitter har sagt opp titusenvis av ansatte som svar på press fra investorer, som ønsker å se dem kutte kostnader for å klare en global økonomisk nedgang.

Det svenske fintechfirmaet Klarna var blant de første store arbeidsgivere innen teknologi for å kutte arbeidsplasser i år, og kuttet 10 % av arbeidsstyrken i mai. Flere selskaper har fulgt etter, fra de i Big Tech til venture-støttede startups som Stripe.

Julian Teicke, administrerende direktør i Wefox, sa til CNBC at han er "avsky" over det han ser på som en ignorering fra noen av hans jevnaldrende for sine ansatte.

"Jeg er litt kvalm av utsagn som "gå aldri glipp av en god krise" [eller] "vi må kutte fettet," sa Teicke i et intervju på sidelinjen til Slush, en oppstartskonferanse i Helsinki, Finland.

Risikokapitalister har vært det gi råd til startups i sine porteføljer for å kutte kostnader og fryse ansettelser som økonomer advarer om en forestående resesjon.

Etter et bumper 2021 fullt av børsnoteringer og megafinansieringsrunder, har noen av de mest verdifulle startups i Europa sagt opp et betydelig antall ansatte og reduserte utvidelsesplanene sine drastisk.

Ved starten av Slush på torsdag sa Sequoia Capital-partner Doug Leone til grunnleggere og investorer at de burde omfavne muligheter som følge av utfordringer i den bredere økonomien.

Prognoser a langvarig resesjon verre enn krisene i 2008 eller 2000, sa Leone at noen selskaper vil dukke opp sterkere enn andre. 

"Du har en flott mulighet foran deg hvis du spiller kortene dine riktig," sa han. «Du har en mulighet til å passere 10 biler. Ikke kast bort en god lavkonjunktur."

I noen øyenbrynshevende kommentarer sa Sebastian Siemiatkowski, administrerende direktør i Klarna, at firmaet hans var "heldig" som kuttet jobber når det gjorde det. Siemiatkowski sa at omtrent 90 % av de permitterte siden hadde funnet nye jobber.

"Hvis vi ville ha gjort det i dag, ville det sannsynligvis dessverre ikke vært tilfelle," sa Siemiatkowski til CNBC i et intervju.

Uten å nevne navn, kritiserte Teicke teknologiindustrien for dens tilnærming til masseoppsigelser.

"Dette er folk som kanskje har sagt opp andre jobber for å bli med i virksomheten din. Dette er folk som kanskje har flyttet til andre steder på grunn av deg. Dette er mennesker som kanskje har avsluttet romantiske forhold.»

Teicke sa at ledere har et ansvar for å beskytte sine ansatte.

"Jeg tror at administrerende direktører må gjøre alt i deres makt for å beskytte sine ansatte," sa han. «Jeg har ikke sett det i teknologibransjen. Og jeg er kvalm av det.»

"Dette er mennesker," la han til.

Wefox er et Berlin, Tyskland-basert firma som kobler brukere som søker forsikring med meglere og partnerforsikringsselskaper gjennom en online plattform. Selskapet ble verdsatt av investorer til 4.5 milliarder dollar i en finansieringsrunde i juli.

Wefox sier at virksomheten er "krisebestandig." Men andre insurtechs har måttet kutte i det siste, inkludert Lemonade, som mistet 20% av ansatte ved Metromile, et bilforsikringsselskap det kjøpte, i juli.

På spørsmål om hans eget firma måtte gjøre oppsigelser som svar på skiftende investorsentiment, sa Teicke at firmaet hans var "forsiktig" med hensyn til det makroøkonomiske miljøet, men hadde ingen planer om masseoppsigelser.

"Jeg tror ikke på masseoppsigelser," sa Teicke. "Vi kommer til å fokusere på ytelse, men ikke på masseoppsigelser." Wefox er "veldig nær" å oppnå lønnsomhet neste år, la han til.