Vi er fortsatt tidlig ute (intervju)

Bitstamp er en av veterankryptobørsene som har fungert siden 2011. Det er en europeisk-fokusert plattform basert i Slovenia, med hovedkontor i London, England — og betjener USA og mange andre land også.

Kryptopotet en sjanse til å møte Jean-Baptiste Graftieaux (forkortet JB), selskapets globale administrerende direktør (CEO). Han har hatt lederroller innen tradisjonell finans, fintech, betalinger og e-handel – så vel som kryptovaluta. Han ble den globale administrerende direktøren for Bitstamp i mai 2022 – før det fungerte han som administrerende direktør i Bitstsamp Europe.

På Paris Blockchain Week Summit delte Graftieaux med oss ​​historien om Bitcoins tidlige dager ("i 2011 var den eneste måten å kjøpe BTC på i Europa ved å sende penger til Japan"), den enorme veksten til Bitstamp ("vi var 8 i 2014 og nå 570"), hvordan Bitstamp velger hvilke kryptovalutaer som skal noteres på deres børs, og den institusjonelle veksten ("vi er fortsatt tidlig").

Dagene da du kun kunne kjøpe BTC i Japan

Mange skulle ønske de hadde kjøpt Bitcoin tilbake i de tidlige dagene da prisene var i området noen få cent. Men mens vi for øyeblikket er vant til å kunne kjøpe BTC så enkelt som å legge inn kredittkortopplysningene dine tilbake i 2011, var det en annen historie – ifølge Graftieaux.

«Tilbake i 2011, da du ønsket å kjøpe krypto i Europa, måtte du sende pengene dine til Japan. De to grunnleggerne (av Bitstamp), Nate og Damian, 20 år gamle på den tiden, var sannsynligvis ideen deres: 'La oss gi kryptotilgang til europeiske brukere, ikke til Japan, men med en europeisk plattform, europeisk bank.' Så over natten satte de sammen Bitstamp.»

Tre år senere var Bitstamp fortsatt en oppstartssatsing, men i dag er det en enorm global operasjon med en milliard dollar per dag i kryptohandelsvolum.

«Jeg begynte i selskapet i 2014. Vi var bare åtte personer på den tiden. Det var fortsatt en oppstart. Den sto i garasjen. Men likevel har markedet utviklet seg betydelig de siste seks til åtte årene. Nå har vi 570 ansatte over i Europa, i USA, i APAC [Asia-Pacific] også.»

Den første europeiske regulerte kryptobørsen

Sammen med det store handelsvolumet kommer overholdelsesansvaret for Graftieaux og teamet hans å administrere i samarbeid med nasjonale reguleringsmyndigheter:

"DNA til Bitstamp er å være et pålitelig selskap. Veldig tidlig i prosessen ble vi regulert – i 2016. Vi var den første børsen som ble regulert i Europa. Så etter i USA, og veldig kort tid etter det i APAC. Men det er en del av vårt DNA. Det er derfor vi er veldig, veldig sterke med institusjonelle kunder, banker og betalingstjenesteleverandører – men også 5 millioner detaljistbrukere.»

I dag er Bitstamp fortsatt en topp 10 kryptovalutabørs, men JB husker fortsatt dagene de behandlet bare 20 millioner dollar på en dag – et tall som har vokst til milliarder. Han delte også at de hadde 15,000 2014 kunder tilbake i 5, mens de nå har over XNUMX millioner.

Det er en helt annen historie, et helt annet økosystem.»

I dag tilrettelegger Bitstamp for likvide utvekslingsmarkeder for et bredt utvalg av kryptovalutaer, inkludert Bitcoin (BTC), Ether (ETH), Tether (USDT), USD Coin (UDC), Ripple (XRP), Cardano (ADA) og dusinvis av andre.

Selskapets arbeid er en av Slovenias største eksportvarer og gjør krav på berømmelse, sier Graftieaux:

"Interessant nok er selskapet fortsatt i Slovenia hvor det ble grunnlagt. Vi har kontorer i Luxembourg, Amsterdam, New York og Singapore. Av de 570 er trolig 450 mennesker i Slovenia. Bitstamp i Slovenia — det er som Apple i USA. Alle vil jobbe for Bitstamp.»

De siste årene har det vært en økning i cyberangrep på kryptovalutaselskaper og brukere. Det minner om de første dagene da krypto først ble fremtredende som en stor dusør på nettet for nettkriminelle.

Bitstamp er en av tre børser, forteller Graftiaux oss, som holder en UK SOC 2 revisjon/sertifisering for informasjonssikkerhet:

"Vi har et InfoSec- eller CISO-team internt med tonnevis med erfaring. Og det vi gjør for å trøste oss og for å trøste økosystemet er at vi blir revidert, og vi har den høyere sertifiseringen når det gjelder IT-sikkerhet, som er en Soc 2-rapport.

Jeg tror vi bare har tre børser i verden med den typen revisjon eller sertifisering. Så for oss er det outsourcing til anerkjente veldig, veldig solide partnere, og samtidig få denne bekreftelsen på at vi er toppmoderne når det gjelder sikkerhet.»

Bitstamp har spesielt holdt seg unna nyhetene på grunn av hendelser eller sikkerhetsbrudd de siste åtte årene. Konsernsjefen sa at av de rundt 300 kryptovalutabørsene som opererer i dag, tror han ikke det er mer enn 20 fullt regulerte børser. Han mener at fokus på overholdelse først, deretter bygge, i motsetning til å bygge først, stille spørsmål senere har vært en nøkkelingrediens for Bitstamps utholdenhet.

'Utvekslinger viser alt'

Han sier et annet aspekt ved det er kvalitetskontroll i valget av handelspar på børsen. Det er færre mynter å handle sammenlignet med noen av børsens nyere konkurrenter. Det kan være en mulighet for høy belønning for innehavere, men også med en avveining av høyere risiko.

Et av Bitstamps kriterier for kvalitet er likviditet:

"Vi ønsker å sikre at når våre kunder ønsker å kjøpe mynten - det er mynt på markedet, det er mynt på plattformen. At når de vil selge, vil vi sørge for at det er en kjøper. Ellers er det ingen transaksjon.

Det vi har sett på de andre børsene er at de vil liste opp alt, alle slags mynter. Du kjøper mynten, men på et tidspunkt når du vil selge, er det ingen – og prisen synker. Du mister i grunnen alle pengene dine. Så når det gjelder forbrukeromdømme, er dette dårlig. Vi synes det er veldig ille. Så for oss er det første punktet at vi ønsker å sikre at det er likviditet på plattformen.»

Det andre kriteriet er teamet bak kryptoen eller tokenet. Konsernsjefen forklarte at de er ekstremt selektive fordi de vil forsikre seg om at hvis brukere kjøper en kryptovaluta - "det er en forretningsplan, det er et team bak den, det er kunnskap, det er IT-sikkerhet - at denne mynten vil bli værende i de neste 20 årene, 50 årene – for alltid.»

Om institusjoner: Vi er fortsatt tidlig ute

Når vi snakker om den typen lang levetid, fortalte Graftieaux oss at han tror vi fortsatt er tidlig ute når det gjelder institusjonelle aktører som gjør store investeringer i kryptovaluta.

Mens mange institusjonelle investorer begynner å legge til krypto til sine beholdninger - spesielt i USA, hvor et mer tydelig regelverk har begynt å dukke opp - tror Bitstamp-sjefen at det fortsatt er stor vekst som vi ikke har sett ennå. Her er tidsrammen han gjetter:

"Måten å se det på er at økosystemet bare er 12 år gammelt. Fra 2009 til 2016 var det det ville vesten: ingen regulering, ingen beste praksis, ingen lov, ingen mekling overhodet.

Vi spilte etter boken, etter beste praksis på den tiden. Nå er det veldig fragmentert. USA har et veldig tydelig regelverk. I Europa er det mindre tydelig, men det kommer.

For øyeblikket er det mer som et regulatorisk puslespill, med VASP, Virtual Asset Service Provider. Dette betyr at vi er i en overgangsfase, som betyr at institusjoner forbereder seg på neste bølge, som vil komme etter… la oss si mer eller mindre 24 måneder. Forhåpentligvis 24 til 30 måneder. Så er det fortsatt tidlig? Jeg tror det fortsatt er tidlig. Det har vært vekst, men den store kommer.»