Walmart åpner høyteknologiske oppfyllelsessentre for å sende online bestillinger raskere

Walmart bygger varehus med høyteknologisk spinn i håp om å levere varer til kunder raskere og utvide sin nettvirksomhet.

Forhandleren sa fredag ​​at de planlegger å bygge fire nye oppfyllelsessentre som bruker automatisering til pakk og send online bestillinger mer effektivt, med det første stedet som åpner denne sommeren i Illinois. For kundene vil de nye varehusene bety at levering neste dag eller to dager kan være mer vanlig for varer som frokostblandinger og T-skjorter.

Planene kommer når Walmart konkurrerer med nettbutikkgiganten Amazon, som har gjort det enkelt for kunder med Prime-medlemskap å bestille et bredt spekter av varer og få dem levert innen en dag eller så. Med mer av Walmarts salg kommer fra nettsiden deres de siste årene, det har allerede 31 anlegg som forbereder online bestillinger. Mer enn 3,500 av butikkene, eller omtrent 75 % av lokasjonene, utfører også bestillinger på nettet.

Men ved Walmarts eksisterende oppfyllelsessentre kan ansatte gå ni mil eller mer om dagen for å plukke varer fra hyllene og slepe dem tilbake til områder for pakking, sa Michael Prince, Walmarts visepresident for innovasjon og automatisering i forsyningskjeden.

Det vil ikke være nødvendig på de nye varehusene, der et automatisert system vil hente varer fra et utvidet lager og transportere det til et område hvor en ansatt pakker det i en boks, som vil være skreddersydd for å passe bestillingens mål. Walmart testet konseptet på et oppfyllelsessenter i Pedricktown, New Jersey.

Amazon, Kroger og andre har også benyttet automatisering for å utvide kapasitet og hastighet. For et tiår siden kjøpte Amazon opp Kiva Systems, som skapte hjulroboter for lagrene sine. Det har testet roboter til redusere krevende jobber for arbeideres og i april lansert et fond på 1 milliard dollar å investere i selskaper som utvikler forsyningskjedeteknologier.

I fjor begynte Kroger å åpne gigantiske robotdrevne oppfyllelsessentre i USA gjennom et samarbeid med den britiske nettbutikken Ocado.

Walmarts første nye oppfyllelsessenter vil åpne i Joliet, Illinois, omtrent 40 miles sørvest for Chicago, og sendes til kunder over hele Illinois, Indiana og Wisconsin. Tre til vil følge i McCordsville, Indiana; Lancaster, Texas; og Greencastle, Pennsylvania i løpet av de neste tre årene, sa selskapet.

Walmart sa at de vil ansette 4,000 personer til å jobbe ved de nye fasilitetene. Den nåværende startlønnen på eksisterende varehus er $16 til $28 per time, og lønnen på de nye vil være i den høyere enden av det området, sa selskapet. Forhandleren nektet å dele byggekostnadene.

Walmart-butikker vil fortsatt spille en rolle i selskapets forsyningskjede og håndtere online bestillinger med populære varer sammen med kjølte og frosne dagligvarer, sa Prince. Fulfillment-sentre vil håndtere bestillinger med et bredere utvalg av produkter, inkludert pantry-stifter og andre tørre dagligvarer.

Andre deler av Walmarts forsyningskjede får også en makeover. Dusinvis av butikker blir miniautomatiserte varehus for online dagligvarebestillinger. Og forrige uke sa Walmart at de vil legge til robotikk i årene som kommer til sine 42 regionale distribusjonssentre, som fyller opp butikkhyllene.