Ukrainas nye M-2 kampkjøretøyer kjenner et høyteknologisk triks – hver kan se hva de andre ser

I det minste noen av de autokanon- og missilbevæpnede M-2 Bradley-kampkjøretøyene som USA donerer til Ukraina er den tredje mest kapable versjonen av det klassiske kjøretøyet.

Bilder som den amerikanske transportkommandoen la ut onsdag viser M-2A2 Operation Desert Storm Situational Awareness Bradleys lastet på et transportskip i Charleston, South Carolina.

"Mer enn 60 Bradleys ble sendt av US Transportation Command som en del av den amerikanske militærhjelpspakken til Ukraina," heter det i kommandoen.

Administrasjonen til Pres. Joe Biden har lovet Ukraina en innledende 109 M-2s pluss 31 M-1A2 Abrams stridsvogner– nok kjøretøy for en liten mekanisert brigade. Den ukrainske hærens 47. angrepsbrigade har allerede sendt tropper til Tyskland å begynne å trene for å bruke M-2. En Bradley transporterer, beskytter og støtter opptil syv infanterister.

M-2A2 ODS SA, som først ble tatt i bruk i 2003, har flere store forbedringer i forhold til eldre versjoner av 1980-årgangen M-2. Den amerikanske hæren baserte forbedringene på erfaringer den lærte i krigen med Irak i 1991.

Det viktigste er at tremannsbesetningen på en ODS SA Bradley har, som navnet tilsier, overlegen situasjonsforståelse. Det kommer med tillatelse fra sjåførens nye termiske sikte samt et digitalt kartsystem som kobler, via kryptert radio, alle nærliggende M-2-er og andre kjøretøy slik at de kan dele sine egne posisjoner—og plasseringen av fiendtlige styrker.

Denne såkalte "Blue Force Tracker" vil ikke være det første nettverkssystemet på slagmarken i ukrainsk militærtjeneste. Ukrainerne har bygd sammen sitt eget nettverk de kaller "Kropyva," som kjører på nettbrett og viser et digitalt kart over Ukraina, hvor brukere kan plotte plasseringen til alle russiske styrker de oppdager.

Kropyva hjelper berømt ukrainske luftforsvarsmannskaper med å advare hverandre om å nærme seg russiske krigsfly. Det er uklart om det ukrainske nettverket fungerer på det mye mer detaljerte taktiske nivået, og plotter nøyaktig individuelle bakkekjøretøyer.

Med Blue Force Tracker ser hvert mannskap i en tropp, bataljon eller brigade hva hver annen BFT-utstyrt mannskap i samme enhet også ser. En M-2 eller M-1 skytter oppdager, gjennom sitt termiske sikte, en russisk tank. Kjøretøysjefen trykker på det digitale kartet sitt, og legger til det enhetsomfattende nettverket et rødt ikon som forteller alle de andre mannskapene at det er en skurk der.

Det er et konseptuelt enkelt, men teknologisk komplekst system som bidrar til å dempe et eldgammelt problem i kamp: å vite hvor alle er. Gitt et valg, ville mange soldater velge bedre situasjonsforståelse fremfor andre slagmarksfordeler. Tross alt spiller det ingen rolle hvor tungt bevæpnet og pansret en bataljon er hvis den ikke aner hvor fienden er – men fienden gjør vet hvor it er.

Alt som er å si, M-2s Ukraina får er veldig bra kampkjøretøyer – kanskje de beste på begge sider i Russlands 11 måneder gamle større krig mot Ukraina.

Det finnes bedre Bradleys. Den senere M-2A3 legger til en "kommandantens uavhengige seer" som gjør det mulig for kjøretøyets sjef og skytter separat å skanne etter mål. Den enda nyere M-2A4 oppgraderer Bradleys motor og fjæring.

Men M-2 ODS SA har fordelen av å være tilgjengelig. Den amerikanske hæren kjøper hundrevis av A3-er og A4-er for å utstyre sine tunge brigader på nytt. Hver ny Bradley den anskaffer fortrenger en eldre, men fortsatt svært dyktig, M-2A2 ODS SA som amerikanerne kan sende videre til ukrainerne.

De første 109 Bradleyene kan være bare starten. Se for deg hele ukrainske brigader med hundrevis av kampvogner og stridsvogner, hvor hvert mannskap konstant og ordløst viser hver annen mannskapet hva det ser.