Metaverse ser dum ut nå, men det endrer seg raskt

Den uendelige hypen rundt metaversets komme er nok til å overbevise den gjennomsnittlige mannen på gaten om at de snart vil leve i virtuell virkelighet på permanent basis. 

Hvis Mark Zuckerberg får viljen sin, vil det være det en milliard mennesker lever i det minste noe av tiden i metaversen på slutten av tiåret. Hans selvtillit gjenspeiles av Citibank, hvis forskning viser at den metaverse økonomien vil være verdt mellom 8 billioner og 13 billioner dollar innen det skjer. Det er iøynefallende tall, og det er grunnen til at metaversen har det fått over 177 milliarder dollar i investering siden januar 2021, viser McKinsey-estimater. 

Det er rikelig med optimisme, men disse milliarder sjelene kan fortsatt kreve noe overbevisende, ettersom grafikken i de fleste metaverse verdener ser ut som om de ikke ville være malplassert i et 20 år gammelt Super Nintendo Entertainment System-spill.

Meta lansert sin metaverse-plattform Horizon Worlds under stor fanfare tidligere i år, men få mennesker var imponert over det de så. Faktisk var det det mye hånet av mange observatører, med den verste kritikken mot Zuckerbergs benløse, sjelløse og latterlig "søte" tegneserieaktige avatar.

Det er ikke bare Metas metavers som har blitt latterliggjort. Noen av de største Web3-plattformene rundt har tiltrukket seg sin del av hån. Decentraland har ofte blitt hånet for sin grafikk, med Decrypt noterer seg i en anmeldelse at det var preget av «ubønnhørlig flatt» terreng. "Det er for begrenset grafisk til å være en spesielt fengslende virtuell virkelighetsopplevelse," skrev anmelder Tom Wiggins.

Slike som The Sandbox og CryptoVoxels tilbyr lite bedre, med sine enorme 3D-verdener gjengitt i blokkaktige bilder med tegneserieaktige avatarer som er normen.

Visker ut linjene mellom digitalt og fysisk

Med litt flaks vil disse tidlige metaversene vike for mer unike og oppslukende miljøer som tilbyr langt større realisme på grafikkfronten. En rekke initiativer jobber for å forbedre utseendet til metaversen og sikre at den minner mer om den fysiske verdenen vi lever i. Merker legger til mer realistisk estetikk til metaverse-plattformer i et forsøk på å gjøre opplevelsen mer naturtro. 

En av de største aktørene i å bygge en grafisk overlegen metaverse er Nvidia, som har lagt til flere verktøy til sin Omniverse-plattform for å gi skapere en bedre lisens til gjenskape den virkelige verden. Med Nvidias AI-drevne verktøy vil artister, utviklere og andre brukere i Omniverse kunne bygge mer sømløse virtuelle verdener. Nvidia hevder at teknologien deres blir tatt i bruk av arkitekt- og produktdesignfirmaer for å bygge digitale tvillinger og skape visuelle effekter.

Andre steder, Bloomberg nylig avslørt tre "reality"-varemerkeregistreringer knyttet til Apples mixed reality-headset. iPhone-produsenten har laget registreringer for tre operativsystemer, nemlig Reality One, Reality Pro og Reality Processor. Dette, sa Bloomberg, signaliserer at Apple lager en rekke virtuelle verdener med forskjellige spesifikasjoner og visuelle muligheter.

Motedesign-appen Idoru gir en plattform for spirende designere for å lage svært realistiske virtuelle klær, tilbehør og avatarer. Det tilfører en velkommen dose realisme til den digitale moteverdenen med svært tilpassbare visuelle effekter. Appbrukere kan se design fra noen av verdens beste designere som er generert med svært detaljerte grafikkmotorer og kan skryte av estetikk fra den virkelige verden.

Looking Glass Lab's digitalt studio Huset til Kibaa, tilbyr i mellomtiden verktøy for designfirmaer for å skape et parallelt digitalt univers som etterligner den fysiske verden. Ambisjonen er å hjelpe bedrifter med å lage virtuelle kopier av eksisterende bygninger der de kan være vert for kunder eksternt, komplett med ultrarealistiske avatarer. HoK har mye stamtavle når det kommer til grafisk realisme, etter å ha skapt den populære, metaversbaserte GenZeroes NFT-samling. GenZeroes er verdens første live-action NFT-integrerte digitale serie, med flere episoder i metaverset i både video- og tegneserieformat, og den har hatt en kultfølge siden lanseringen tidligere i år.

"Alle de fysiske rommene vi designer - interiør, bygninger, campus og byer - er født som meta-rom," sa HOKs planleggingsdirektør Brian Jencek. "Vi kaller dem bare 3D-modeller. Vi bruker allerede mange av verktøyene som spilldesignere bruker – inkludert Blender, Unreal Engine, Unity og Twinmotion – for å lage virtuelle miljøer med et realistisk utseende.»

Bruk av spillmotorer kan være veien å gå. VictoriaVR fakturerer seg selv som verdens første fotorealistiske metavers og har skapt et hyperrealistisk digitalt rike ved hjelp av Unreal Engine. Ved å bruke avansert grafikk og visuell teknologi, kan VictoriaVR skryte av naturtro spesialeffekter og landskap som ikke ville se malplassert ut i den virkelige verden.

Selv Roblox, et spill som er synonymt med blokkert grafikk, har innsett at det metaverse publikummet vil kreve mer realisme. For det formål lanserte den nylig et nytt verktøy som skapere kan bruke til å laste opp, lage og designe sine egne blokker og teksturer, og gi dem mer kontroll over 3D-verdenene de bygger i sitt metaverse-spill.

Metaverset er et arbeid som pågår, men det er en som utvikler seg raskt. Zuckerberg prøver kanskje fortsatt å finne ut hvordan han kan legge ben til sin mye latterlige avatar, men andre jobber med å bygge et helt nytt digitalt område som etterligner den virkelige verden mye nærmere. Disse superrealistiske designene lover å gjøre det umulige mulig, og metaversen blir levelig. Kreativiteten kommer raskt og en mer naturtro estetikk dukker opp i metaversen. Sakte men sikkert visker vi ut skillet mellom fysiske og digitale miljøer og gjør dem vanskeligere å skille fra hverandre.