Tøffe tider venter for storteknologi i USA. De Federal Trade Commission (FTC), ledet av Lina khan, er fast bestemt på revidere regelverket som så langt ikke har forhindret Google, Apple, Meta eller Amazon fra å få en dominerende posisjon i markedet.
FTC vs storteknologi
Gjennom årene har Silicon Valley-gigantene vokst med stormskritt til å bli de facto markedsmonopolister. Som Wall Street Journal forklarer at denne monopolposisjonen så langt kun har blitt sett gjennom forbrukerens øyne. I praksis kan forbrukere kun henvende seg til Amazon hvis de ønsker å kjøpe noe på nett, eller til Meta hvis de leter etter et sosialt nettverk. Det Lina Khan prøver å gjøre er å endre paradigmet. Hva om monopolposisjonen ikke bare skader forbrukere, men også konkurrenter?
Apropos markedsplasser, Amazon har opplevd en enorm vekst, spesielt i løpet av pandemiårene. Walmart, Amazons første direkte konkurrent, ligger langt bak.
Og når det gjelder andre sektorer, Meta ser ut til å ha startet trenden med å skaffe seg andre sosiale nettverk. Det er nok å tenke på at de de siste årene har kjøpt WhatsApp og Instagram, to av de mest brukte kommunikasjonsappene i verden.
Og Apple? Apple er anklaget for å ha administrert appbutikken sin på en autoritær måte, og tvinger apper til å gå gjennom butikken for å administrere betalinger. Saken om fortnite, som var fjernet fra Apples butikk, burde ha skapt en presedens, men det påfølgende søksmålet slo fast at Apple ikke inntar en monopolposisjon. Saken er ikke over, og det er allerede en anke som skal behandles.
De store teknologiselskapene føler på sin side ikke at de er i en konkurransehemmende posisjon i det hele tatt, men føler i stedet at de har medførte store forbedringer for samfunnet med sine tjenester. Amazon har for eksempel tilbudt mange selskaper muligheten til å selge produktene sine på nettet. Men til hvilken pris? Fordi dette har uunngåelige provisjonskostnader.
En juridisk kamp
Det ser ut til at FTC alene ikke har midler til å gripe inn og utvikle passende regulering.
Dette er grunnen til at myndigheten, i tillegg til å håpe på kongressintervensjon, også driver rettslige skritt, sist mot Facebook. Faktisk har FTC i noen tid prøvd å sette i gang en prosess som vil føre til at Facebook selger Instagram og WhatsApp fordi de har gitt den en monopolstilling. Søksmålet har blitt avvist flere ganger, men de siste dagene har et nytt forsøk blitt akseptert. Dette betyr at rettssaken vil skje.
Hva om Facebook monopoliserer Metaverse? Etter hva den har gjort med sosiale nettverk og oppkjøpene av Instagram og WhatsApp, er det rimelig å være i tvil. Meta kan kjøpe opp andre selskaper som har metaverse eller lignende teknologier. Det er ikke tilfeldig at iht Bloomberg, FTC undersøker allerede Meta, og dets Oculus-enhet, med hensyn til metaverse-industrien, nettopp for å verifisere at det ikke er et annet misbruk av dominerende stilling.
FTCs kamp
Det er klart at den amerikanske regulatoren må gripe inn snart, fordi konkurransefeltet beveger seg fra en verden av internett til en verden av virtuell virkelighet.
Til Randal Picker, professor ved University of Chicago Law School, vil myndighetene prøv å bevege deg for å motvirke disse monopolene gjennom den rettslige veien:
«La oss ikke glemme at hvert av firmaene vi snakker om gjorde noe i begynnelsen som ble verdsatt av publikum. Det er en kjerne i disse virksomhetene som representerer en amerikansk suksesshistorie. Det er ikke dermed sagt at de ikke kan gå utover det og komme i trøbbel, men muligheten til å lage gode produkter som folk verdsetter, det er vanskelig å gjøre.
Jeg tror administrasjonens plan akkurat nå er: La oss teste grensene, så får vi se hva rettssystemet kommer til å si om det”.
I utgangspunktet, før det lovgivende systemet, det vil være opp til rettsvesenet å avgjøre om big tech er i en misbruksposisjon. Deretter kan alt endre seg.
Kilde: https://en.cryptonomist.ch/2022/02/17/ftcs-fight-against-big-tech-monopolies/