Roman Abramovich-eid britiske telekomkonsern skal selges for £1 til tekniske gründere

Den britiske telekomgruppen Truphone, eid av den russiske oligarken Roman Abramovich og hans medarbeidere, kjøpes for £1 av to europeiske teknologigründere.

Truphone utnevnte restruktureringsspesialist FRP Advisory til å gjennomføre et salg av eiendelene til selskapet etter at sanksjoner pålagt den russiske milliardæren av britiske og europeiske myndigheter satte konsernets fremtid i tvil.

Selskapet ble verdsatt til 410 millioner pund i 2020 og har mottatt mer enn 300 millioner pund i investeringer fra Abramovich og hans to russiske forretningspartnere Alexander Abramov og Alexander Frolov.

Hakan Koç, en tysk forretningsmann som var med å grunnlegge bruktbilselskapet Auto1, og hans forretningsforbindelse Pyrros Koussios, en tidligere telekomdirektør og private equity-investor, vil eie henholdsvis 90 prosent og 10 prosent av selskapet.

Brannsalget gir en tidlig indikasjon på skjebnen som sannsynligvis vil ramme selskaper som har blitt fanget inn i Russlands invasjon av Ukraina.

Selskaper over hele vesten som hadde innført sanksjoner mot enkeltpersoner i styret deres, eller blant deres eiere og investorer, har kjempet mot en rekke problemer siden invasjonen i februar, inkludert tap av kunder, problemer med å få tilgang til finans og skade på deres offentlige omdømme.

Abramovich har blitt tvunget til å selge Premier League fotballklubb Chelsea etter å ha blitt rammet av sanksjoner, med en avtale på 4.25 milliarder pund som ble avtalt forrige måned.

Truphone, der Abramovich har en eierandel på 23 prosent og Abramov og Frolov mesteparten av resten, har registrert 15 år på rad med tap, inkludert 16 millioner pund i 2020.

Telekomkonsernet selger kontrakter til bedriftskunder, inkludert banker som ønsker et sikkert nettverk og for å unngå roaming-avgifter for ansatte. Den gir også innebygde sims til en rekke teknologiselskaper, inkludert Apple.

Koç børsnoterte Auto1, tidligere støttet av det japanske konglomeratet SoftBank, på det offentlige markedet i Tyskland i fjor, og samlet inn 1.8 milliarder euro og verdsatte selskapet til 10 milliarder euro.

Selv om Auto1 tidligere mottok finansiering fra Target Global, et venturekapitalfirma som tidligere ble drevet av Frolovs sønn, sier Koç at verken han eller Koussios har et direkte forhold til noen av Truphones nåværende eiere, og har aldri møtt dem.

Som en del av salget, som forventes å fullføres denne måneden, har de nåværende eierne forpliktet seg til å investere mer enn 10 millioner pund i virksomheten, og vil ta på seg visse kontraktsmessige forpliktelser, ifølge folk som er kjent med avtalen.

Engangsbetalinger og gjeld – inkludert en bot på $660,000 XNUMX fra den amerikanske regulatoren Federal Communications Commission knyttet til en feilaktig fremstilling av selskapets eierstruktur – vil bli betalt av Truphones eksisterende eiere.

I henhold til ordningene for salget, hvis selskapet presterer godt og krystalliserer sin verdi gjennom en børsnotering eller kapitalinnhenting, vil de nåværende russiske eierne motta opptil en tredjedel av de opprinnelige midlene de investerte, sa folk orienterte om avtalen. Hvis Abramovich forblir sanksjonert på det tidspunktet, vil han ikke motta disse midlene.

Det foreslåtte salget av Truphone til Koç ble først rapportert av The Times.