Pat Toomey slutter seg til listen over senatorer som er bekymret over idrettsutøvers bruk av digital yuan ved OL i Beijing

Mens millioner over hele verden stilte på for å se den olympiske åpningsseremonien denne fredagen, hadde den amerikanske senatoren Pat Toomey (R-PA) et annet aspekt av spillene i tankene: den internasjonale debuten til den digitale yuanen (e-CNY). 

I et brev fra 3. februar til utenriksminister Blinken og finansminister Yellen uttrykte senator Toomey sin bekymring over utrullingen av den digitale yuanen, som sammen med kontanter og Visa er en av bare tre betalingsmåter som aksepteres i årets olympiske landsby. Mens 261 millioner kinesiske brukere har registrert seg for digitale yuan-lommebøker siden valutaens lansering i 2019, er dette første gang digitale yuan-transaksjoner vil være tilgjengelige for ikke-kinesiske borgere.  

Med henvisning til e-CNYs "potensiale til å undergrave amerikanske sanksjoner" og "forbedre Kinas overvåkingsevner", ba senator Toomey begge avdelingene "nøye undersøke Beijings CBDC-utrulling under de olympiske leker." CBDC refererer til en sentralbanks digital valuta - hvorav den digitale yuanen er den desidert viktigste til dags dato. 

Senator Toomeys brev kommer seks måneder etter at de amerikanske senatorene Marsha Blackburn (R-TN), Roger Wicker (R-MS) og Cynthia Lummis (R-WY) uttrykte en lignende bekymring til den amerikanske olympiske komité - og ba komiteen om å forby Kinas bruk av den digitale yuanen blant amerikanske idrettsutøvere. I følge brevet deres kan digital yuan "brukes til å overvåke kinesiske borgere og de som besøker Kina i en enestående skala," slik at regjeringen "kan vite de nøyaktige detaljene om hva noen kjøpte og hvor."

Selv om Kinas uttalte mål for e-CNY er å møte «publikums etterspørsel etter kontanter i den digitale økonomiens æra», har ikke-partipolitiske observatører som Carnegie Endowment for International Peace spekulert i at økt KKP-kontroll og overvåking av finansielle transaksjoner kan være den primære motivasjonen for fremme av valutaen. Den kinesiske regjeringen forbød særlig alle kryptovalutaer i september i fjor, og lanserte et statskontrollert Blockchain-basert tjenestenettverk (BSN) som har den eksplisitte intensjon om å "bli det eneste globale infrastrukturnettverket som er autonomt innovert av kinesiske enheter."

Senator Toomeys ønske om å observere e-CNY ved OL ser også ut til å være drevet av et ønske om å plassere USA i forkant av den digitale valutarevolusjonen. I brevet sitt understreket Toomey «first-mover»-fordelen Kina oppnår ved å rulle ut sitt CBDC nå, og uttaler sitt ønske om å hjelpe Amerika med å forbli ledende innen «digitale valutaer og digital innovasjon». Toomey har tidligere gitt uttrykk for støtte til USAs eget CBDC, som Federal Reserve har vurdert, men ennå ikke lagt formelle planer om å implementere.

Selv om Toomeys bekymringer ser ut til å være underbygget, er faktisk e-CNY-adopsjon ved OL i Beijing fortsatt begrenset. De fleste utenlandske idrettsutøvere bruker angivelig fortsatt Visa-kortene sine.