Oxford Fraudster fengslet som FBI Busts Ransomware Group

Ettersom en kryptosvindler fra Oxford blir dømt i Storbritannia, har FBI infiltrert en global løsepengevaregruppe.

En tidligere student ved Oxford University tryglet skyldig i et enkelt tilfelle av tyveri ved Oxford Crown Court i går. Wybo Wiersma ble anklaget for å ha stjålet over 2.1 millioner pund (2.6 millioner dollar) av kryptovalutaen IOTA mellom 17. januar og 30. april 2018. Etter hans erkjennelse skyldig, dommer Michael Gledhill dømt Wiersma til fire år og seks måneders fengsel.

Wiersma svindlet 99 ofre

Mens han studerte som doktorgradsstudent ved Oxford, opprettet Wiersma et uredelig nettsted som han brukte for i det skjulte å få tilgang til andres krypto. Nettstedet har angivelig opprettet en "tilfeldig generert" 81-tegns "streng" lommebok passordbrukere som trengs for å holde krypto-IOTA.

Imidlertid hadde tallrekka faktisk allerede blitt opprettet av Wiersma, noe som betyr at han hadde tilgang til hver enkelt. Mellom datoene nevnt ovenfor fortsatte dataeksperten med å tømme IOTA-kontoene til 99 ofre. I løpet av tyveriet var det totale beløpet som ble stjålet verdt omtrent 2.1 millioner pund.

Etter at myndighetene arresterte Wiersma i januar 2019, tilbrakte han mer enn to år i varetekt i påvente av rettssak. Saken hadde blitt forsinket på grunn av vanskeligheten med å finne den aktuelle IT-eksperten til å forklare saken for juryen. Wiersma har allerede sonet tilsvarende en fengselsstraff på minst fire år.

FBI buster Hive

I mellomtiden, mens britiske myndigheter behandler et mindre tilfelle av kryptokriminalitet, har deres amerikanske kolleger noen større fisk å steke. Det amerikanske justisdepartementet annonsert en forstyrrelseskampanje den har ført mot Hive løsepengevaregruppen.

I juli i fjor klarte FBI å infiltrere Hives datanettverk og fanget opp dekrypteringsnøklene. Dette reddet ofrene fra å måtte betale 130 millioner dollar i løsepenger. Siden den gang har FBI distribuert over 300 dekrypteringsnøkler til Hive-ofre som var under angrep, og over 1,000 nøkler til tidligere Hive-ofre. 

Myndighetene tok også kontroll over serverne og nettstedene som Hive brukte til å kommunisere med medlemmene. Dette anfallet har effektivt forstyrret Hives evne til å angripe og presse ut ofre. Avbruddet kommer som inntekter fra løsepenge-angrep har redusert i løpet av det siste året.