En permittert teknologiarbeiders odyssé: 5 måneder, 25 intervjuer, 100 jobbsøknader

«Det har vært en total følelsesmessig berg-og-dal-bane. Falske starter og løfter. Jobber som ikke ble noe av. Mye venting og angst," sa Erickson, som ble permittert i september etter seks år hos sin forrige arbeidsgiver, Phase Change Software, en oppstart av programvareutvikling i Golden, Colo.

Erickson, 56, er en tidligere advokat som begynte å jobbe i teknologisektoren i 1997. "Det har vært vilt," sa han om jobbsøkingen. "Jeg gikk over to måneder med veldig lite kontakt fra potensielle arbeidsgivere og rekrutterere, og [hadde] flere intervjuer i løpet av en uke."

I tillegg til utfordringene hans var at i sin siste jobb hadde Erickson det han kaller en "gjør hva som må gjøres"-rolle og utviklet ikke et ekspertiseområde som var spesielt "nyttig på dette arbeidsmarkedet," sa han.

Etter å ha blitt permittert, brukte Erickson dagene på å søke jobber på nettet, fylle ut skjemaer og skreddersy CV for hver jobb. Han drev også husholdningen – tok seg av sin 13 år gamle datter, Grace, sammen med familiens to hunder, to katter, hamster og eremittkreps – mens kona hans, en pensjonert lærer, forfulgte en ny karriere.

Det føltes som "mye å sitte og vente" på hans neste jobb, sa han.

"Jeg ville brukt hele dagen på å fylle ut søknader - et par timer for hver søknad om ledelse [eller] direktørnivå - og matche nøkkelord på CV-en min," la han til.

Det kompliserte, sa han, var at en rekke stillingsannonser på LinkedIn så ut til å være svindel. En vanlig ordning oppmuntret arbeidssøkere til å sende $50 for å fremskynde intervjuprosessen.

På toppen av stresset med jobbsøkingen, møtte Erickson stram økonomi og et helseproblem. Han var arbeidsledig og trengte å ta opp et personlig lån for å betale regningene mens hans kone, Wendy, som trakk seg som lærer i offentlig skole i juni og har en beskjeden pensjon, utdannet seg til å bli frisør.

Og etter å ha blitt diagnostisert med en revet menisk i november, har Erickson måtte utsette operasjonen, til tross for et høyre kne som er hovnet opp til dobbelt så stort som det venstre. De medisinske fordelene ved hans nye jobb trer i kraft 1. mars.

«Helsevesenet var like viktig som en ny jobb. Vi mistet forsikringen vår da jeg ble permittert, og vi måtte kjøpe den gjennom Colorado Affordable Care-programmet," sa han og la til: "Det er ikke i nærheten av det vi hadde før."

Erickson vurderte spillejobb for Lyft Inc.
LYFT,
-3.50%
og DoorDash Inc.
BINDESTREK,
-2.62%
samt kontraktsarbeid før han endelig fikk en pause i jobbsøkingen: Et lovende tredje intervju med Vantage i januar overbeviste ham om at et jobbtilbud var i vente.

Gantlet av hindringer Erickson møtte var nedslående, men han hadde vært gjennom det før. Under dotcom-implosjonen for mer enn to tiår siden ble han permittert og kjempet for å finne arbeid. Han gikk tilbake til å praktisere jus, men han likte det ikke.

Denne gangen hadde Erickson godt av litt god timing, etter å ha mistet jobben før bølgen av permitteringer som førte til at titusener ble arbeidsløse hos Amazon.com Inc.
AMZN,
-2.42%,
Alphabet Inc.'s
GOOGL,
-1.94%

GOOG,
-1.89%
Google, Facebooks morselskap Meta Platforms Inc.
META,
-0.96%,
Salesforce Inc.
crms,
-1.17%,
HP Inc.
HPQ,
-1.12%,
Intel Corp
INTC,
-1.84%,
Microsoft Corp.
MSFT,
-2.18%
og en rekke andre teknologifirmaer.

Før bølgen av nedskjæringer som startet i slutten av 2022, fant permitterte teknologiarbeidere jobber i løpet av måneder, sa Julia Pollak, sjeføkonom i ZipRecruiter Inc.
GLIDELÅS,
-1.59%.
Gjennom oktober, sa Pollak, fant 79 % av permitterte teknologiarbeidere en ny jobb innen tre måneder, og 40 % fant arbeid mindre enn en måned etter at de begynte å søke.

Men i slutten av januar hadde suksessraten falt til 55 %, sa Pollak til MarketWatch. "Hvis du blir permittert i desember og januar, er det den tøffeste tiden å finne arbeid," sa hun.

Disse statistikkene er flytende på grunn av lengden på sluttpakker i teknologisektoren - 16 uker i gjennomsnitt, sammenlignet med et nasjonalt gjennomsnitt på ni uker - og mengden av konsulent- og frilansarbeid tilgjengelig for arbeidere med tekniske ferdigheter.

«Arbeidsledighetstallene lurer på en måte. Så lenge teknologiarbeidere nyter måneders sluttvederlag [pakker], har de ikke hastverk med å finne arbeid," sa Tim McCarthy, co-CEO i marketGOATS, en plattform som hjelper individuelle investorer med å oppdage og investere i dyktige pengeforvaltere, til MarketWatch.

Men det er en annen faktor som spiller inn for mange jobbsøkere. Til tross for at personer over 55 år utgjør en økende andel av alle arbeidere — 24 % i 2019, sammenlignet med 13 % i 2000, ifølge dato fra den nåværende befolkningsundersøkelsen til Bureau of Labor Statistics - mange av dem møter aldersisme på arbeidsplassen. Dette er spesielt utbredt i teknologibransjen, selv om føderal lov forbyr diskriminering av personer som er 40 år og eldre ved ansettelse eller andre aspekter ved ansettelse.

I det historisk sterke arbeidsmarkedet i 2019 rapporterte én av fire arbeidssøkere over 55 år problemer med å finne jobb og 53 % rapporterte å ha opplevd aldersdiskriminering på arbeidsplassen, ifølge en ZipRecruiter bedriftsundersøkelse det året. I mellomtiden var arbeidsgivere sløve om å foretrekke yngre kandidater, selv når eldre kandidater hadde de samme evnene. De baserte den preferansen på antatte bekymringer om eldre kandidaters fysiske helse, tekniske ferdigheter, lønnskrav og vilje til å rapportere til noen yngre.

Erickson bestemte seg for å skjule alderen sin under jobbsøkingen, og utelot datoen for uteksaminering av universitetet fra CV-en og bare listet opp de tre siste jobbene hans. "Konkurransen er tøff fremover," sa han.