Netflix's Trust No One: Who Was QuadrigaCX CEO Gerald Cotten?

Netflix har forsøkt å komme til bunns i ting i sin ny 90-minutters dok; les videre for å avdekke den ville historien om Gerald Cotten.

Hvem var Gerald Cotten?

Trust No One skildrer Cotten som en nerdete, glad-go-lucky og sjarmerende administrerende direktør, som var til knærne i Bitcoin og en voldsom forkjemper for teknologien. Han lanserte QuadrigaCX i 2013, og det ble raskt en av de største kryptobørsene. Virksomheten tok seg opp da Bitcoin kom på topp i 2017, og nådde priser nær $20,000 XNUMX. 

I følge dokumentaren var det på den tiden Cotten begynte å investere pengene sine i øyer, biler og eiendom, og reiste verden rundt mens han drev utvekslingen sin. 

Men Bitcoin krasjet på slutten av 2018, og Cottens prangende livsstil trengte penger for å opprettholde seg selv. Snart nok slet QuadrigaCX sine kunder med å ta ut penger fra børsen. 

Cotten fortalte a Globe og Mail reporter som bankene, som ikke stolte på kryptobørser, hadde fryst børsens bankkontoer. Men måneder senere, kunder fortsatt kunne ikke ta ut pengene deres. 

Noe var på gang. "Dette var hele sparepengene mine, bygget gjennom ti års arbeid," sa en misfornøyd kunde i dokumentet. Nå så Cottens jetset-livsstil mistenkelig ut. Unngikk han noe ... eller noen? 

Så i januar 2019 kunngjorde Cottens kone Jennifer Robertson at han hadde dødd en måned tidligere. Kort tid etter sluttet sentralen å fungere helt. 

Er Quadrigas administrerende direktør virkelig død?

Saken er at en administrerende direktørs død ikke bør låse kundene ute av pengene sine. Selskaper har sikkerhetskopier, sikringer for å beskytte mot denne typen ting. Og hvem dør av Crohns sykdom 24 år gammel?

Sinte og mistenksomme investorer samlet seg på Reddit og Telegram for å prøve å komme til bunns i mysteriet. De surfet først på sosiale medier-kontoene hans, og sporet deretter Cottens digitale fotavtrykk enda nærmere etter ledetråder.

Investorene fant flere spørsmål enn svar. Hadde for eksempel Cottens dødsattest, som stavet navnet hans som Cottan, blitt forfalsket? Var en nylig aktiv Skype-konto bevis på at han fortsatt var i live? Og, vilt, var Jennifer, hans kone, til og med ekte? Angivelig visste Cottens forretningsforbindelser ikke engang at han var gift.

Noen bevis tydet på at Jennifer, hvis det var ekte, oppførte seg merkelig. Begravelsen, ifølge en Redditor som hevdet å være en entreprenør for QuadrigaCX, sa at det var en lukket kiste affære, og at Jennifer var "falsk sørgende" og danset i begravelsen til bacchanalisk overskudd, og til og med sparket ut Geralds familie.

Robertsons søster, for ordens skyld, tror ikke at Cotten hadde fabrikkert forholdet hans til Jennifer. Det var en perfekt match, gnist opp på Tinder, sa hun i dokumentaren. "Søsteren min er ikke en løgner."

Spørsmålene om de manglende pengene kom likevel først når to Globe og Mail journalister fulgte opp saken. De rapportert at Jennifer sa hun kunne ikke komme inn i Cottens bærbare datamaskiner, og fant en erklæring fra Robertson som sa at hun ikke forsto hvordan QuadrigaCX opererte - selv om et av Robertsons selskaper senere sendte kontanter til noen av Quadrigas kunder. Likevel var alle disse bevisene omstendigheter - investorer hadde ennå ikke funnet en rykende pistol.

Etter pengene

Investorer som fornektet at Cotten hadde forfalsket sin egen død og stukket av med pengene, hadde gjort en stor antagelse: at Cotten hadde penger å stjele. Da Taylor Monahan, grunnlegger av MyCrypto, undersøkte børsens kalde lommebøker, kunne hun ikke finne den tapte kryptoen. Det var bare ikke der. "Det begynte absolutt å se ut som svindel," sa en anonym investor i dokumentet.

Så åpnet Ontario Securities Commission en etterforskning. OSC funnet at etter 2016 sluttet QuadrigaCX å produsere konsistente data om sine beholdninger, og at store volumer av kryptovalutaer ble sendt til utenlandske kryptobørser. Men selv de rettsmedisinske regnskapsførerne klarte bare å spore 46 millioner dollar av de totale 215 millioner dollar kundene hadde satt inn på børsen. Hvor var resten av pengene?

Nei, egentlig, hvem var Gerald Cotten?

Senere undersøkelser fant det Michael Patryn, en av medgründerne, registrerte domenenavnet for QuadrigaCX – ikke Gerry. Var Patryn, som ansatte beskrev som en macho, skremmende karakter, skuddet, ikke Cotten? 

Det var påstått at Patryn var involvert i en hvitvaskingsring under et annet navn—Omar Dhanani. De Globe og Mail reportere var på saken, og brukte bilder å konkludere med at de var samme person. OSC dro i samme tråd, men ingen av dem klarte å få tak i ham. 

Så, helt ut av det blå, ble en Mike Patryn med i Telegram-gruppen som investorer brukte for å diskutere konspirasjoner. Brukeren sa at han forlot selskapet i 2016, og at selskapet var legitimt på det tidspunktet. Og ikke engang he tror at Gerald er død – og han har heller ikke møtt kona. "Jeg visste ikke at Gerry var gift," sier han. Så, Patryn: en drittopprører, en kriminell hjerne eller en annen som er lurt av Cotten? 

Noen sporet Patryn til et svindelforum kalt TalkGold, der Patryn snakket med en bruker spesielt, "sceptre", en gjeng. En av Globe reportere hadde en anelse om at dette var Gerry Cotten, og sporet kontoen til en annen online tyvehule, BlackHatWorld. Etter litt mer graving fant reporteren et bestillingsskjema fylt ut av en Gerald Cotten. 

Ikke lenger en sympatisk nerd, investorer trodde at Gerald, nå "sceptre", hadde drevet svindel siden han var 15. Faktisk lanserte QuadrigaCX bare tre måneder etter at "sceptre" la ut en oppfordring om å bygge en kryptobørs.

En tur til India

På dette tidspunktet tror mange investorer at Cotten, en mann som påstås å ha en historie med svindel, virkelig hadde forfalsket sin egen død. Så Globe drar til Cottens sykehus i India for å legge hele den "falske døden" til sengs. 

Legen, rapporterte Globe, opprinnelig diagnostisert Cotten med "litt mer enn reisendes diahrrea", men holdt ham på sykehus for sikkerhets skyld. Så tok Cotten en vending til det verre: han fikk hjertestans tre ganger; den tredje gangen klarte ikke legene å gjenopplive ham og erklærte ham død. Det er da Globe begynte å bli overbevist om at han tross alt var død. 

Men pengene manglet selvfølgelig fortsatt. Og for noen så ting fortsatt mistenkelig ut. Det var for eksempel ingen obduksjon av kroppen, og Cotten hadde signert testamentet sitt to uker etter at han døde – og overlot rikdommene til Jennifer. Så kom det frem at Jennifer lovlig hadde endret navnet hennes tre ganger i løpet av de siste årene, og en mann som deler et av hennes tidligere etternavn var i sentrum av en uløst drapssak. Noen ba om at Geralds kropp skulle graves opp.

Ved å tenke at Jennifer hadde myrdet Cotten, kom Telegram-gruppen ut av kontroll. Til tross for eventuelle konkrete bevis – faktisk den drepte mannens først Navnet var ikke det samme som Robertsons eksmann, noen sinte investorer fremla drapstrusler mot Jennifer, overbevist om at hun også hadde myrdet Cotten. Jennifer, redd for sin sikkerhet, gikk inn i et trygt hus.

Å knekke mutteren

Til slutt oppdaget OSC noe som slo saken på vidt gap. Rettsmedisinske regnskapsførere oppdaget at Gerry handlet mot falske brukere, krediterte kontoen deres med falske valutaer og stakk ut kontantene ved å bruke inntektene til å spille kryptomarkedet. Men Cotten var en dårlig handelsmann: Han tapte penger hånd over knyttneve og gamblet bort rundt 150 millioner dollar i kundemidler.

Som slutten på en klassisk Ponzi, sa OSC at på grunn av Cottens dårlige handler, hadde QuadrigaCX ikke råd til å ikke kunne kreditere kunder som tok ut penger.

Saken med konspirasjonsteorier er imidlertid at de muterer ut av kontroll veldig raskt, og reflekterer ikke alltid de siste bevisene. Selv i dag er noen investorer ikke overbevist om at Cotten virkelig er død. 

Det beste fra Dekrypter rett til innboksen din.

Få de beste historiene kuratert daglig, ukentlige oppsummeringer og dypdykk rett til innboksen din.