Meta, Microsoft og andre teknologigiganter sier at de vil ha et åpent metavers – skal vi tro på dem?

Tirsdag kunngjorde 35 teknologiselskaper – blant dem Meta (tidligere kjent som Facebook), Microsoft, Alibaba og Sony – sitt grunnleggende medlemskap i en organisasjon som kaller seg Metaverse Standards Forum. 

Forumets uttalte mål: å fremme koordinering og samarbeid mellom de hundrevis av selskaper som for tiden jobber med å skape (eller avhengig av hvem du spør, dominere) den stadig gryende metavers: en oppslukende samling av digitale rom og verdener navigert via 3D-avatarer som mange ser på som fremtiden til internett.

Disse teknologigigantene hevder at de har gått sammen for å sette standarder for å skape en «åpen og inkluderende metavers». Men deres kolleger i verden av Web3– individene som tror at metaverset vil bygges på åpent, tillatelsesløst blockchain nettverk – si at det er grunn til å være skeptisk.

"Jeg tror vi alltid bør være skeptiske," Danny Greene, daglig leder for Meebits DAO, Fortalte dekryptere. "På slutten av dagen kjemper vi for en desentralisert fremtid, og dette er selskaper som representerer aksjonærer.»

Nøkkelen til forumets uttalte mål om å skape en åpen metavers, som ikke kan kontrolleres av ett selskap, er et spesielt ord: interoperabilitet. Mange ser for seg metaverset som en konstellasjon av mange digitale "nabolag", hver bygget av et annet selskap. For at disse digitale nabolagene skal være lett gjennomkjørbare, ville det kreve at digitale eiendeler av alle slag passerer fritt, interoperabelt, fra ett nabolag til det neste. 

Å oppnå interoperabilitet vil være en teknisk bragd (tenk på å få en digital kjole, for eksempel, for å umiddelbart forvandle fra en 2D-verden til 3D), men like mye økonomisk og politisk. 

Kritikere av storteknologi frykter at større selskaper som vasser inn i metaverset har en annen visjon for det: en visjon der et selskap som Meta holder sine digitale markedsplasser, og viktigst av alt, data og analyser, fast under sin kontroll, i et mer silet digitalt miljø i stedet. av grenseløse nabolag. Etter at Meta dove headfirst inn i metaversen og endret navn fra Facebook i fjor høst, kalte metaversebyggere som Sky Mavis medgründer og Growth Lead Jeff "Jiho" Zirlin arrangementet som det første skuddet i en "kamp for fremtiden til internett».

Mens han var skeptisk, uttrykte Greene også en viss forsiktig optimisme om Metaverse Standards Form dersom Meta og disse andre børsnoterte selskapene skulle være oppriktige i deres løfte om bransjeomfattende samarbeid om interoperabilitetsstandarder.

"I den grad store selskaper - som har pengene, talentet og rekkevidden til å virkelig fremme ideene til metaversen - virkelig signerer på løftet om interoperabilitet, er jeg utrolig spent på nyhetene," sa Greene .

Andre var imidlertid mer eksplisitte i sin kynisme. Yat Siu, grunnlegger og administrerende styreleder i Animoca Brands 5 billioner dollar programvare og venturekapitalfirma bak en rekke ledende metaverse-prosjekter, har tidligere stemplet Metas metaverse-ambisjoner som "digital kolonialisme». 

I en e-post til dekryptere, avfeide han Metaverse Standards Forum som en "papirtiger" og sammenlignet det med Folkeforbundet, det internasjonale organet som ble opprettet etter første verdenskrig for å fremme multilateralisme og forhindre en ny global katastrofe, som raskt ga plass til fremveksten av fascismen og Andre verdenskrig.  

Den viktigste blant Sius kritikk av pakten er usannsynligheten for at noen av de deltakende selskapene noen gang faktisk ville vedta en tillatelsesfri struktur, der eiendeler ikke er "gatebevart" av et selskap, og all data lever offentlig på en blokkjede. "Dette er en veldig vanskelig ting for disse selskapene å gjøre," sa Siu. "Web2-selskaper er avhengige av deres eksklusive tilgang til data."

Siu mener at forretningsmodellen til selskaper som Meta er fundamentalt uforenlig med ideen om et desentralisert, åpent metavers, der brukere, deres data og deres digitale eiendeler eksisterer uavhengig av ethvert selskap, akkurat som klærne du har på deg ikke eies eller kontrollert av et gitt nabolag du går gjennom. "Et åpent metavers gir tillatelsesfri tilgang, og de aller fleste av disse selskapene vil ikke tillate dette i starten tror jeg," sa Siu.

Ordet «tillatelsesløs», populært blant Web3-innfødte forkjempere for en åpen metavers, vises ingen steder i forumets materiale. Meta svarte ikke på dekrypteresin forespørsel for kommentar til denne historien.

Et av Animocas hovedprosjekter er The Sandbox, en fremtredende metaverse-plattform som har solgt digitalt land til en verdi av nesten $500 millioner til dags dato, ifølge data samlet på Dune Analytics. Plattformens COO og medgründer, Sebastien Borget, fortalte dekryptere at Metaverse Standards Forum aldri nådde ut til eller konsulterte ham før tirsdagens kunngjøring. Siu og Greene ble heller aldri kontaktet av forumet; Siu bemerket at blant forumets 35 grunnleggende medlemmer, "er det et bemerkelsesverdig fravær av Web3 og blokkjede-innfødte virksomheter."

Forumets grunnleggende uttalelse bemerker at enhver organisasjon er velkommen til å slutte seg til dens rekker. Hvorvidt Web3-native selskaper som er viet til å bygge en åpen metaverse vil finne sin misjon å være verdt tiden sin, eller virkelig i samsvar med deres mål, er et annet spørsmål. 

Vil du bli en kryptoekspert? Få det beste fra Dekrypter rett til innboksen din.

Få de største kryptonyhetene + ukentlige oppsummeringer og mer!