Japans SBI Holdings vil stenge gruvedrift i Russland på grunn av pågående krig: Rapport

Det Tokyo-baserte nettbaserte finanstjenesteselskapet SBI Holdings vil legge ned sin kryptogruvedrift i Sibir, Russland.

Selskapet hevdet at krigen mellom Russland og Ukraina er blant årsakene bak denne avgjørelsen.

Uttrekk fra Sibir

Uttrekksbeslutningen ble tatt i lys av den geopolitiske usikkerheten på grunn av den pågående Russland-Ukraina-krigen og et fall i lønnsomheten i kryptogruvedrift på grunn av en langvarig markedsnedgang, media rapporter sa fredag, og tilskrev informasjonen til en ikke navngitt SBI Holdings-talsperson.

"Finansdirektør Hideyuki Katsuchi kunngjorde planen om å selge maskiner og trekke seg tidligere denne uken," sa Bloomberg i sin dekning.

Det er imidlertid ikke klart når det vil fullføre uttaket.

Utviklingen følger gruppens beslutning om å stanse gruvedriften i Serbia like etter den russiske invasjonen av Ukraina i februar. Bortsett fra gruveriggen i Serbia, har SBI Holdings ingen annen kryptovirksomhet i Russland. Dens kommersielle bankenhet SBI Bank LLC i Moskva vil fortsette driften.

Medierapporter sa at beslutningen bidro til et tap før skatt på 9.7 milliarder yen (72 millioner dollar) og et netto tap på 2.4 milliarder yen (17.5 millioner dollar) i de tre månedene som endte 30. juni. Dette var gruppens første kvartalstap på et tiår.

Russland som gruvedestinasjon

Sibir ble dukket opp som destinasjonen for soloppgang for kryptogruvedrift i løpet av de siste årene, gitt de lave energikostnadene. Trenden tok fart etter Kina utestengt kryptogruvedrift i mai 2021.

I følge estimater levert av det russiske industridepartementet i mai 2022, står kryptogruvearbeidere for i 2% av Russlands totale energiforbruk, mer enn landbruket.

Russlands president Vladimir Putin sies å være opptatt av at Russland skal fremstå som et knutepunkt for kryptogruvedrift, noe som antyder at det kan bruke "overskuddselektrisitet" og godt trent personell.

Også russiske lovgivere godkjente et lovforslag i juni som foreslår å gi fritak for merverdiavgift til «utstedere av digitale aktiva» og deres «informasjonssystemoperatører».

Russisk kryptogruve treffer veisperring

Men krigen ser ut til å ha satt en nøkkel i Russlands ambisjon om å bli en sentral gruvedestinasjon.

I en av de første sanksjoner mot et kryptogruveselskap gikk det amerikanske finansdepartementet etter BitRiver, et av de største bitcoin-gruveselskapene, på grunn av Russland-virksomheten. Amerikanske sanksjoner har imidlertid ikke frarådet BitRiver fra lansere et kryptogruveprosjekt med den russiske oljemajoren Gazpromneft.

Blant kryptogruvearbeidere kunngjorde Compass Mining nedleggelsen av gruvedriften i Sibir og tilbød seg å avvikle maskinvare verdt 30 millioner dollar.

Flere høyprofilerte selskaper, inkludert Visa, Mastercard og PayPal, venstre Russland i kjølvannet av de amerikanske sanksjonene.