Jack Ma's Ant Group lanserte en digital bank med fokus på små bedrifter i Singapore

Den kinesiske milliardæren Jack Ma's Ant Group kunngjorde den myke lanseringen av sin Singapore-baserte digitale bank – ANEXT Bank – på mandag, og markerte sitt siste angrep på digital bankvirksomhet utenfor hjemmemarkedet. Den nye enheten vil tilby kontotjenester til små og mellomstore bedrifter fra og med 3. kvartal 2022.

Utnytte maurens fotavtrykk for å hjelpe små bedrifter

Ant Group eier Kinas største digitale betalingsplattform Alipay, som har en sterk brukerbase av selgere som driver småbedrifter gjennom landets dominerende e-handelsplattform Alibaba. Den nyetablerte digitale banken vil ha tilsvarende fokus på slike virksomheter, ifølge ANEXT's offisiell løslatelse.

"Den Singapore-baserte digitale banken vil fokusere på å tilby digitale finansielle tjenester til lokale og regionale mikro-, små og mellomstore bedrifter [SMB], spesielt de som engasjerer seg i grenseoverskridende operasjoner for vekst og global ekspansjon."

Ledet av den tidligere DBS-banksjefen Toh Su Mei, ville ANEXT utnytte Ants "dype benk av teknologier", og fortsette å tjene SMB-samfunnet.

Etter godkjenningen fra Monetary Authority of Singapore (MAS) sist torsdag, ville den digitale banken starte med å tilby en forhåndsvisning av sin innskuddskonto med to valutaer. Disse inkluderer funksjoner som trefaktorautentiseringsverifisering, ekstern onboarding og daglig interesse. Bedriftseiere kan begynne å åpne en slik konto fra 3. kvartal 2022.

Ants engrosbanklisens utstedt av MAS krever en kapitalforpliktelse på S$100 millioner ($73 millioner) for å betjene små og mellomstore bedrifter og andre ikke-detaljsegmenter. ANEXT Bank er en av de to søknadene som får en slik lisens.

I tillegg har Ant også signert et toårig Memorandum of understanding med Proxtera, en lokal enhet støttet av MAS og Singapores Infocomm Media Development Authority, for å skape et åpent rammeverk for samarbeid med finansinstitusjoner og gi støtte til SMB-samfunnet.

Hvorfor Singapore?

Ants siste trekk kan ha reagert på strategien om å se Singapore som sin base for det sørøstasiatiske markedet. Siden kinesiske regulatorer avbrøt sitt børsnoteringsforsøk i oktober 2020, har Ant Group angivelig doblet innsatsen for global ekspansjon i et forsøk på å kompensere for konsekvensene av den sakte veksten innenlandsøkonomien og regulatoriske overhalinger.

I motsetning til Kinas beryktede holdning mot kryptovalutaer har Singapore en relativt vennligere holdning. MAS skal angivelig samarbeide med DBS Bank og JP Morgan Chase for å introdusere et initiativ dedikert til å utforske DeFi, med det formål å veilede nasjonens innsats for å bli et kryptovaluta-knutepunkt.

Også MAS' finansdirektør Sopnendu Mohanty kunngjorde i uttalelsen sitert i utgivelsen at myndigheten vil "sikre at banksektoren forblir progressiv, globalt konkurransedyktig og levende." Ifølge dekning av Forbes, foruten Ant Group, ble Nasdaq-noterte teknologiselskaper Sea Ltd og Grab Holdings også gitt lisens til å operere som digitale banker i landet.

Utvalgt bilde med tillatelse fra Reuters