Urfolk i australier oppretter en ambassade i Metaverse

En av verdens eldste levende kulturer møter verdens nyeste fremvoksende teknologi når urfolk i Australia begynner å delta i Metaverse.

«First movers må være der. Urfolk i australier har en kultur om å drømme. Så vi må gjøre det." Professor Vanessa Lee-Ah Mat, en kulturmegler med fokus på velvære gjennom tradisjonell australsk urfolkskultur, fortalte Cointelegraph. Lee-Ah Mat og medgründer, kulturmeglere, kunstneren og advokaten Bibi Barba og advokatene Joni Pirovich og Angelina Gomez, ga offentlig ut et diskusjonspapir denne uken med tittelen "First Nations Culture in the Metaverse."

Gruppen søker støtte til å sette opp et pilotprosjekt for å nå målene i diskusjonspapiret og opprette en First Nations Cultural Embassy in the Metaverse.

Lee-Ah Mat fra Yupungati- og Meriam-nasjonene og Bibi Barba fra Darumbal-, Biri Gubi-, Gadigal- og Yuin-nasjonene er i ferd med å opprette en uavhengig enhet med First Nations eierskap og styring for å forhandle med relevante interessenter og etablere og drive driften av dette pilotprosjektet.

I november 2021, Barbados lansert sin ambassade i Metaverset. I februar var en annen australsk urfolksgruppe, den suverene Yidindji-regjeringen i Queensland – en første for landet – lansert sin egen digitale valuta som en måte å fremme selvsuverenitet som den har hevdet siden 2014 og planlegge sine egne politiske planleggingsprioriteringer.

"Denne australske urfolks kulturelle ambassade blir sett på som en MVP," sa Lee-Ah Mat. Men hvordan ser urfolkskulturer på Metaverse?

Urfolkskultur og metaverset

Til å begynne med virker forbindelsen svak: En eldgammel tradisjonell kultur som er dypt knyttet til den naturlige verden og til landet og drømmer knyttet til en ny virtuell verden bygget på datamaskiner med pikselerte bilder, avatarer og forestilte steder. Men koblingen er klar og logisk.

"Den virtuelle verden påvirker den fysiske verden. Metaverse speiler jorden, og bruker jorden som speilet i spillriket. Den virtuelle verdenen spiller ut funksjoner fra den fysiske verden,” forklarte Lee-Ah Mat. Disse verdenene henger sammen.

Urfolkskultur er bygget på drømmen, som Lee-Ah Mat forklarte:

«Drømmen er en utilstrekkelig engelsk oversettelse. Drømmen er en ikke-statisk og ikke-lineær fortid, nåtid og fremtid og integrert i selve jordens grunn. En del av slektskapssystemet og lore, sentralt for identitet.»

Hun hevdet videre at Metaverse er en fremtid som er dypt knyttet til nåtiden, og uttalte at "skapelsesprosessen gir identitet og forbindelse til mennesker. Under skapelsen skapte forfedrene hellige verdener mellom landet og de levende. Fra fødselen blir vi lært opp til å koble oss til de fysiske og åndelige verdener, fortid i nåtid, fremtid - Metaverset er et fremtidig rike."

Så, Metaverse, ifølge Lee-Ah Mat, er et "nytt paradigme for digital livsstil, som for tiden mangler sosiale strukturer, men som påvirker den virkelige verden." Urfolkshistorie forklarer at fortid, nåtid og fremvoksende fremtid henger sammen. Lee-Ah Mat mener at Metaverse er en fremvoksende spiritualitet og å møte mennesker må ha en tilstedeværelse der som et symbol på velkomst og anerkjennelse.

Hvorfor en ambassade? Innfødt landtittel i den virkelige verden

I Australia har det juridiske konseptet "Terra nullius", eller et tomt land før europeisk bosetting, betydd ingen innfødte eiendomsrettigheter og ingen traktat med urfolk. Lange juridiske kamper om landrettigheter har fulgt de siste tiårene. Australia er det eneste vestlige landet uten en traktat med urbefolkningen.

Så for Lee-Ah Mat er det viktig å "forstå formynderskap og tidligere og nåværende tilnærminger til innfødt tittel. Når det gjelder landkrav i den fysiske verden, er det 240 år med innhenting. En del av motivasjonen er kulturell healing. Det handler også om identitet og tapt suverenitet for vår kultur. Det finnes ingen lekebok for å styrke urfolkssamfunn. Ny teknologi kan hjelpe oss å prøve å hoppe over en juridisk prosess.»

Å ha en kulturambassade for gruppen handler om å «bruke fremtiden til å omskrive fortiden. Det handler om å hoppe over den politiske prosessen og gjøre den kulturelle prosessen til en del av den forhandlingen fra begynnelsen - endre fra start. Crypto lar oss være en del av samtalen igjen ved å ta i bruk den nyeste digitale teknologien," sa Lee-Ah Mat.

Lee-Ah Mat, en selvmordsforebyggende spesialist, bygger også en AI-drevet applikasjon for å måle depresjon, og kobler seg til aboriginalsamfunnets helsetjenester. Hun mener "økonomisk myndiggjøring i urfolkssamfunn kan redusere selvmord." Hun er ivrig etter å bruke teknologi for å hjelpe folket sitt.

Virtuell signalering i den virtuelle verden

En del av dette prosjektet er en protest mot eksisterende politisk anerkjennelse – eller mangel på sådan – samt en støtteerklæring i Metaverse. Ifølge Lee-Ah mat handler det om å «skape et læringsmiljø mens den virtuelle landgrabben er i gang. Så, noen kan ikke kjøpe et urfolks hellig sted eller naturvidunderet Uluru i Metaverset og ikke forstå vår spiritualitet og drømmer knyttet til det stedet.»

Diskusjonspapiret skriver at "Virtuelt land som 'speiler' jorden selges uten erkjennelse eller samtykke fra eksisterende land- eller innfødte titteleiere." Lengre:

"Virtuelt land som blir skapt som en del av imaginære verdener, selges også uten anerkjennelse av den kulturelle betydningen som eiendomsrett til land innebærer for First Nations-folk, eller en anerkjennelse av den åndelige forbindelsen som eksisterer mellom en person, det virtuelle landet og deres deltakelse i det."

"Urbefolkningskultur har intellektuell eiendom," hevdet Lee-Ah Mat. 

Det pedagogiske aspektet ved kulturambassaden handler om å undervise tidlige adoptanter. «Spillskatter og tyvegods kan bryte med kultur og kunnskap. NFT-er kan være totems i første nasjoners kulturer." Diskusjonspapiret argumenterte:

«Virtuelt land skapes som grunnlag for privilegert og best tilgang for virtuelle spill, arbeid, fritid og læringsmiljøer. Den "virtuelle landgrabben" er i gang med selskaper og venturekapitalfirmaer som kjøper tomter med virtuelt land i forkant av mulige, men stort sett ukjente kommersielle muligheter og uten noen anerkjennelse eller strategi for å sikre rettferdig eierskap av land. Spill for å tjene penger og oppslukende metaverse-opplevelser presenterer et nytt paradigme for digital livsstil, som mer enn noen gang kan ha noe å lære og dra nytte av rik urfolkskultur om identitet og slektskap.»

Blant målene, uttalte diskusjonspapiret at "Slektskap handler om å ha sosialt ansvar for deg selv, hverandre og om inkludering i den fysiske og åndelige verden." Det er mange referanser til en "rettferdig metavers."

For eksempel bør bilder av avdøde mennesker ikke sees på i aboriginsk kultur som et tegn på respekt. Så, hvordan fungerer dette med ikke-fungible tokens (NFT-er) og avatarer til avdøde urfolk i australier? "Vi trenger disse samtalene i Metaverse for å diskutere kulturell sensitivitet, derav ambassadeideen." 

Crypto Metaverse versus Meta's Metaverse

Det er åpenbart faren for rasisme og sexisme i Metaverset. Ikke-fungible tokens, for eksempel, har vært tiltalte av å være fargeblind. Derfor sier Lee-Ah Mat at innfødte australiere og andre minoritetsgrupper må "ha en mening om prosessene og protokollene til Metaverse."

Men selv om sentraliserte plattformer som Facebook i det minste kan hevde å politi upassende oppførsel, gjenstår det å se hvordan dette utspiller seg i Metaverse.

Lee-Ah Mat sa at "i Metaverse står vi i fare for å gjenskape et system som ikke fungerer i den fysiske verden, men med en kulturell ambassade kan vi ha en tilstedeværelse."

Hun uttalte at de kun ser på desentraliserte Metaverse-plattformer på grunn av en oppfattet slektskap med kryptomennesker og ideologier fordi "vi ikke ønsker å spille innhenting når regjeringer begynner å regulere Metaverse."

"Desentralisering eksisterte allerede i urfolkskulturer, ettersom kulturell kunnskap allerede er desentralisert og distribuert til alle mennesker. Slektsstrukturen er desentralisert, sa hun.

Neste trinn

Prosjektet er for tiden i designfasen med en sekskantet kuppel kulturambassade som gir "flere dører for mange samtaler." De har mottatt tilbud om å donere noen tomter og håper å ha virtuelle ambassader på Metaverse-plattformer som Decentraland og Sandbox.

De ser også på en desentralisert autonom organisasjon med spesielle formål designet for å drive gruppen og drive de planlagte kulturelle ambassadeoppdragene. 

«Blockchain handler om åpenhet og tillit, i tillegg til å skape imaginære verdener. Uten anerkjennelse av kulturell betydning, land eller urfolkskultur, er det en risiko for å gjenta fortidens feil," bemerket Lee-Ah Mat.

«Urfolkslære på invitasjoner er å behandle andres land som om det var ditt eget land. Tenk om vi kunne gjøre den til en del av Metaverse.»