FTX prøver å gjenvinne millioner donert til veldedige organisasjoner

Nedlagte kryptobørs FTX og grunnleggeren Sam Bankman-Fried (SBF) donerte millioner til veldedige organisasjoner. Nå prøver firmaets nye ledelse å få tilbake donasjonene, rapporterte Wall Street Journal (WSJ) 8. januar.

John. J. Ray, som for tiden leder FTX-ledelsen, har sagt at det har vært utfordrende å finne ut selskapets totale eiendeler og gjeld og til og med hvor mange bankkontoer det hadde.

Føderale påtalemyndigheter og tilsynsmyndigheter hevder at SBF, FTX og dets tilknyttede selskaper, som inkluderer det nedlagte hedgefondet Alameda Research, stjal brukermidler og skjøt milliarder av dollar inn i risikable veddemål som ikke slo ut. FTX og dets tilknyttede selskaper begjærte seg konkurs i november 2022.

SBF lovet 'ikke skyldig' i flere tilfeller av svindel tidligere denne uken, og rettssaken hans er satt til oktober 2023. En talsperson for SBF fortalte WSJ at veldedige donasjoner ble gjort med overskudd, ikke brukermidler.

FTXs veldedige avdeling Future Fund hadde delt ut over 160 millioner dollar til mer enn 110 ideelle organisasjoner per september 2022. I følge en tidligere versjon av den nå nedlagte nettsiden til Future Fund, ble donasjonene gitt til bioteknologiske startups og universitetsforskere som jobbet med Covid-19-vaksiner og pandemiberedskap, programmer som gir nettressurser og veiledning til STEM-studenter på landsbygda i India og Kina, og ideelle organisasjoner som utvikler solcellepaneler.

Selv med kryptobjørnemarkedet i full gang gjennom 2022, lovet Future Fund 3.6 millioner dollar til AVECRIS for å utvikle en genetisk vaksineplattform. Det lovet også 5 millioner dollar til Atlas Fellowship for å støtte stipender og et sommerprogram for elever på videregående skoler.

Den største donasjonen ble gitt til bioteknologisk oppstart HelixNano, som mottok 10 millioner dollar for å gjennomføre forsøk med en Covid-19-vaksine.

I en pressemelding 19. desember 2022 kunngjorde FTX at det hadde blitt kontaktet av flere parter som ønsket å returnere midler mottatt fra FTX og dets tilknyttede selskaper.

Maskinlæringsfokusert non-profit Alignment Research Center, for eksempel nylig annonsert at den ville returnere tilskuddet på 1.25 millioner dollar den mottok fra FTX Foundation. Den sa at midlene "moralsk (hvis ikke lovlig) tilhører FTX-kunder eller kreditorer."

Tilsvarende, 20. desember, ProPublica, et non-profit etterforskningsmedie, sa den ville returnere de 1.6 millioner dollarene den mottok fra Building A Stronger Future, SBFs familiestiftelse.

Problemet er imidlertid at mange av veldedige organisasjoner allerede har brukt pengene, eller i det minste en del av dem, mottatt fra FTX og dets tilknyttede selskaper. For eksempel har good Food Institute, en ideell tenketank som fokuserer på plante- og cellebaserte kjøttalternativer, brukt hele midlene den mottok fra to FTX-stipender, rapporterte WSJ.

I tillegg har Stanford Medicine, som mottok rundt 4.5 millioner dollar, brukt noen midler. En talsperson sa til WSJ at den holder de gjenværende midlene mens den venter på juridisk klarhet.

I et intervju med WSJ 3. desember fortalte SBF WSJ at selv om de fleste av hans veldedige donasjoner var oppriktige, ble noen gjort for å oppnå offentlig gunst. Han sa:

"Da jeg lovet å gi bort $2,000 til en veldedig organisasjon som en del av en kampanje relatert til FTXs virksomhet, var det like mye PR som noe annet."

Konkurseksperter fortalte WSJ at om veldedige organisasjoner må returnere FTX-tilskudd eller ikke, avhenger av om utvekslingen var solvent på tidspunktet for donasjonen. Dessuten kan firmaer som mottok midler fra FTX Foundation ha ekstra beskyttelse.

Men hvis retten erklærer FTX for en Ponzi-ordning, som påtalemyndighetene hevder, kan firmaene måtte returnere midlene, ifølge konkurseksperten.

SBF var også en av de beste politiske giverne i USA, etter å ha donert en anslått 80 millioner dollar på 18 måneder. Ray prøver også å hente inn alle politiske donasjoner.

En dag etter SBFs arrestasjon sa Damian Williams, den amerikanske advokaten for det sørlige distriktet i New York, at Alameda Research brukte «skitne penger» stjålet fra brukere for å donere millioner til politiske partier for å «kjøpe topartisk innflytelse».

Rettsdokumenter indikerer at FTX brukte 7 millioner dollar på mat og over 15 millioner dollar på luksushoteller på Bahamas i løpet av de ni månedene før konkursen.

Reuters rapporterte at den 7. januar sendte den amerikanske tillitsmannen Andrew Vara inn en innsigelse mot FTXs planer om å selge LedgerX og dets Japan og Europa-divisjoner. Vara ba om en fullstendig og uavhengig etterforskning før salget av selskapene siden firmaene kan ha informasjon om FTXs konkurs og svindel.