Grunnlegger av WallStreetBets på Reddit saksøker Reddit

Grunnlegger av WallStreetBets (WSB) Jaime Rogozinski anla et søksmål mot Reddit forrige uke, og hevdet at plattformen feilaktig fjernet ham som moderator i 2020 og krenket hans rett til å varemerke fellesskapets navn.

WSB ble grunnlagt i 2012, og fremmet et rykte på Reddit som stedet hvor folk kan se dristige aksjehandler. Fellesskapsmedlemmer delte bilder av betydelige handelstap og gevinster med en gjensidig stoisk følelse av stolthet. Finansiell kompetanse var ikke i forkant av WSBs daglige innhold, men snarere en "YOLO"- eller "du lever bare én gang"-mentalitet for å handle aksjer.

Subredditen økte i popularitet blant COVID-nedstenginger ettersom folk tilbrakte mer tid hjemme, og – støttet økonomisk av pandemiske hjelpeprogrammer – fordypet seg i online aksjehandel, ofte ved å bruke plattformer med null provisjonsgebyrer som Robinhood. Det var episenteret for den såkalte meme-aksje-vanviddet, som så GameStop og AMC sveve midt i en historisk kort presse.

Subredditen har ikke alltid vært snill mot innlegg om kryptovalutaer, begrenset kryptodiskusjoner til en enkelt tråd, men lederne lanserte en cyrpto-spesifikk subreddit høsten 2021. Reddit har også tatt vare på WSB-fellesskapet ved å gi ut egendefinerte avatarer, for eksempel en med «diamanthender», et slips utsmykket med en rakett, og sportslige logoens gule hår.

Men lenge før mengder av WSB-tilskuere hopet seg inn i meme-aksjer og etablerte skikkelser som Keith Gill som ikoner i kampen for å finne Wall Street på den tapende siden av handler, ble Rogozinski fjernet som moderator for fellesskapet av Reddit. Flyttingen utgjorde et "kontraktsbrudd [som] var forsettlig og forsettlig," ifølge Rogozinski har sendt inn klage.

Reddits begrunnelse for å fjerne Rogozinski som moderator sentrerte seg om påstander om at grunnleggeren brøt selskapets retningslinjer ved å "forsøke å tjene penger på et fellesskap." Rogozinski hadde etablert en esports-handelskonkurranse og promoterte en bok om WSB med tittelen "WallStreetBets: How Boomers Made the World's Biggest Casino for Millennials."

"Reddits begrunnelse var et påskudd - folk bruker Reddit til å markedsføre og selge alt fra investeringsråd til kroppsvæsker», heter det i Rogozinskis klage. "På Reddit kan omtrent alle, inkludert ambisiøse pornografer og svindlere, finne et sted, alle som er bortsett fra Mr. Rogozinski."

Av de syv andre kravene som grunnleggeren krever erstatning for - som totalt utgjør minst 1 million dollar, ifølge Reuters— Rogozinski hevdet også at Reddit krenket et føderalt registrert varemerke. 

I slutten av mars 2020 sier Rogozinskis klage at han sendte inn en søknad til United States Patent and Trademark Office (USPTO) for å sikre bruken av "WallStreetBets" for kommersiell bruk. Reddit vil senere sende inn fire egne varemerkesøknader for å registrere "WallStreetBets."

Søksmålet håper å fastslå at Rogozinski er eieren av WSB-varemerket, og søker en ordre om å gjeninnføre ham til sin tidligere rolle som subreddit-moderator. I tillegg ber Rogozinski om en rettskjennelse som utelukker Reddit fra «enhver og all bruk» av varemerket «med mindre og inntil» selskapet gjeninnfører ham «som den øverste moderatoren for r/WallStreetBets subreddit».

Reddit presset tilbake mot påstandene Rogozinski kommer med i søksmålet sitt. "Dette er et fullstendig useriøst søksmål uten grunnlag i virkeligheten," sa en Reddit-talsperson dekryptere via e-post. "Dette søksmålet er nok et gjennomsiktig forsøk på å berike seg selv."

Selskapet bemerket at Rogozinski ble fjernet fra rollen sin i god tid før GameStop og AMC kom til å dominere subredditens skravling – og hvert av samfunnene som er glad i GameStop og AMC forgrenet seg til andre subreddits som r/amcstock eller r/superstonk.

"Det er talende at han legger inn denne saken tre år etter at han ble utestengt av r/WallStreetBets og lenge etter at samfunnet økte i mainstream-popularitet uten hans involvering," sa Reddit-talspersonen. "Vi vil svare direkte i retten og fortsette å beskytte interessene til fellesskapene og moderatorene på plattformen vår."