ECB velger Amazon for den digitale euroen

Den europeiske sentralbanken (ECB) er i ferd med å lansere et prosjekt for å utvikle en prototype digital euro. 

Utvikling av ECBs digitale euro

Banque de France (BdF), eller den franske sentralbanken, har faktisk allerede jobbet med dette for en stund, men siden Frankrike er en integrert del av eurosonen, ligger ballen nå direkte hos ECB. 

Med dette i bakhodet har den europeiske sentralbanken valgt ut en rekke eksterne selskaper til i fellesskap å prototype brukergrensesnitt for den digitale euroen, og Amazon er blant dem.

Så dette er ikke samarbeid rettet mot å utvikle kjerneinfrastrukturen til den digitale euroen, men å utvikle hjelpeverktøy, om enn essensielle, for brukere å bruke den. 

Spesielt, den Offisiell uttalelse lyder: 

"Målet med denne prototyping-øvelsen er å teste hvor godt teknologien bak en digital euro integreres med prototyper utviklet av selskaper. Simulerte transaksjoner vil bli initiert ved å bruke front-end-prototypene utviklet av de fem selskapene og behandlet gjennom Eurosystemets grensesnitt og back-end-infrastruktur. Det er ingen planer om å gjenbruke prototypene i de påfølgende fasene av det digitale europrosjektet.»

Derfor er det mulig at Banque de France allerede har jobbet med den grunnleggende plattformen, og at dette samarbeidet med eksterne selskaper kun vil tjene til å teste samspillet mellom den digitale euroen og virkelige markeder. 

Amazon vil fungere som en tester for den digitale euroen

For eksempel ble Amazon spesielt valgt til å teste digitale eurobetalinger på e-handelssider, mens Nexi ble valgt for betalinger på fysiske lokasjoner. 

De andre selskapene som er valgt er CaixaBank, for elektroniske peer-to-peer-betalinger, Worldline, for offline peer-to-peer-betalinger, og EPI for betaler-initierte punkt-of-salg betalinger. 

Disse fem selskapene ble valgt ut fra en pool av 54 frontend-utviklingsleverandører som søkte i april 2022. 

Banken sier denne prototyping-øvelsen er et viktig element i den pågående etterforskningsfasen knyttet til det digitale europrosjektet. Denne etterforskningsfasen forventes å være fullført i første kvartal 2023, med at ECB selv publiserer funnene sine. 

Studier for å analysere gjennomførbarheten og nytten av en naturlig digital versjon av euroen har pågått i noen år nå. 

I utgangspunktet var dette kun teoretiske studier, men i minst ett år har de også gått over i driftsfasen. 

Denne driftsfasen innebærer felttesting av både den grunnleggende infrastrukturen, dvs. den som brukes til å lage og administrere digitale euro, og brukergrensesnittene, dvs. de programvareprogrammene som brukes for å gi brukerne en måte å bruke tjenestene til de grunnleggende infrastruktur uten å måtte få tilgang til den direkte. 

Hvordan vil det fungere

Disse grunnleggende infrastrukturene vil antagelig kun brukes og administreres av ECB, mens faktiske brukere av den digitale euroen kun vil ha brukergrensesnitt som gjør dem i stand til å bruke tjenestene som er offentlig tilgjengelige med hensyn til den digitale euroen. 

De to utviklingene foregår parallelt og adskilt, så mye at de private selskapene som er involvert tilsynelatende hver for seg kun vil forholde seg til individuelle grensesnitt som ikke er relatert til hverandre. 

Det er tre hovedgrunner til at ECB har bestemt seg for å eksperimentere med opprettelsen av en naturlig digital euro, selv om det ikke er noen offisiell bekreftelse på den tredje til dags dato. 

Den første er at euroen som er i bruk i dag er en klassisk tradisjonell valuta, veldig lik de fra fortiden som dollar eller britiske pund. Det vil si at det opprinnelig er et lavteknologisk system som det er utviklet mange teknologier på. 

En naturlig digital euro, derimot, vil være en nyutviklet, og fremfor alt teknologisk avansert, valuta som vil gjøre det lettere å utvikle andre innovative teknologier knyttet til den. 

Akkurat nå gjør euroens tradisjonelle natur det noen ganger svært komplisert å håndtere transaksjoner, mens den opprinnelige digitale versjonen i stedet kan gjøre dem mye enklere. 

Så den første grunnen er en slags teknologisk oppgradering av en flere hundre år gammel teknologi som virker utdatert av nyere innovasjoner. 

Den andre grunnen er derimot rent teknisk, nemlig innføringen av såkalte smarte kontrakter. 

Med den tradisjonelle euroen er smarte kontrakter i utgangspunktet umulig med mindre ad hoc-plattformer utvikles for å muliggjøre opprettelsen av dataprogrammer som kan administrere penger uavhengig. 

I stedet vil den digitale euroen også introdusere funksjonaliteten knyttet til opprettelsen av smarte kontrakter, slik det for eksempel gjøres på et nettverk som Ethereum. 

Det er mulig at dette er det virkelige vinnende våpenet til CBDCs, eller Central Bank Digital Currency, fordi det er en innovasjon som aldri før er sett på dette området. 

Potensialet til smarte kontrakter er betydelig, spesielt hvis de administreres av en kjerneplattform som igjen administreres av ECB. 

Dette potensialet kan også testes direkte på brukergrensesnitt, for eksempel for å vilkårlig sette opp en avdragsbetaling finansiert av en ekstern långiver. I denne forbindelse har DeFi mye å lære. 

Den tredje grunnen er imidlertid mindre klar. Poenget er at med en digital euro administrert av en sentralisert kjerneplattform i hendene på ECB, kan sentralbanken ha tilgang til alle transaksjoner i sanntid. Dette er ikke mulig per dags dato, og kan gi banken selv en meget høy grad av kontroll og overvåking av finansstrømmer som involverer euro. 

Selv om banken allerede har gjort det kjent at den ikke vil spore alle transaksjoner i tide, er det likevel vanskelig å forestille seg at den ikke kunne gjøre det i tilfelle en eventualitet. Med andre ord, mens det rett og slett er umulig i dag, spesielt hvis det brukes kontanter, kan det i fremtiden bare være bankens eget valg om de vil gjøre det eller ikke, siden med den digitale euroen ville det være fullt mulig. 

Personvernet til transaksjoner foretatt i CBDC er sannsynligvis det mest kritiske punktet for deres bruk, siden en enkelt sentralisert hovedbok vedlikeholdt av sentralbanken gjør hver transaksjon teoretisk sporbar på en rettidig måte. Forsikringer om at dette rett og slett ikke vil bli gjort, synes ikke tilstrekkelig til å fjerne tvil i denne forbindelse. 

Av denne grunn er det de som tror at stablecoins basert på kryptoplattformer kanskje ikke møter for mye konkurranse fra CBDCs, siden de muliggjør potensielt mer anonym bruk.