ECB-rådgiver forsvarer Amazons rolle i Digital Euro Project

Jürgen Schaaf, en rådgiver for Senior Management of Market Infrastructure and Payments i Den europeiske sentralbanken (ECB), forsvarte onsdag EUs beslutning om å gjøre Amazon til et av de fem firmaene som skal teste en digital euro.

"Prototyping-eksperimentene for frontend er drevet av teknologiske hensyn. Selskapene som har blitt valgt ut for de fem var de mest hensiktsmessige med tanke på behovene vi har for teknologiske tester og eksperimenter, sa Schaaf i en paneldiskusjon arrangert av Association for Financial Markets in Europe.

Tidligere denne måneden valgte Den europeiske sentralbanken ut fem selskaper til å hjelpe til med å utvikle brukergrensesnitt for en potensiell digital euro.

Selskapene inkluderer det amerikanske e-handelsselskapet Amazon, spanske multinasjonale CaixaBank, den franske betalingsplattformen Worldline, den italienske betalingsfokuserte banken Nexi og EPI (European Payments Initiative), et konsortium av banker i euroområdet. De fem firmaene ble plukket ut fra en gruppe på 54 potensielle selskaper som svarte på en ECB-oppfordring om deltakere.

Hvert av de fem selskapene har i oppgave å fokusere på ett bruksområde for den digitale euroen. Amazon forventes å teste bruken av e-handelsbetalinger. CaixaBank har fått i oppdrag å utvikle en mobilapp som simulerer trinnene brukere vil ta for å overføre digitale euro til bankkontoene deres. Worldline vil utforske offline betalinger mellom enkeltpersoner. Og til slutt vil EPI og Nexi jobbe med detaljhandelsbetalinger på salgsstedet.

ECB sa at formålet med prototyping-øvelsen er "å teste hvor godt teknologien bak en digital euro integreres med prototyper utviklet av selskaper." Banken har som mål å simulere transaksjoner i et virkelig miljø, og alle transaksjoner vil bli behandlet ved hjelp av Eurosystemets grensesnitt for en realistisk opplevelse.

Mens Amazons oppgave innebærer å utvikle betalingsprototyper for e-handel, fortalte Schaaf panelet at resultatene av dette arbeidet ikke automatisk vil gå inn i den oppfølgende eksperimentelle fasen. Dette antyder at Amazon kanskje ikke fortsetter å ha favorisert tilgang, ifølge rapporten.

Schaaf innrømmet imidlertid at han ikke ønsket å se en "politisk" ekskludering av amerikanske selskaper i det digitale dollarprosjektet. Den amerikanske detaljhandelsgiganten Amazon var ett av fem selskaper valgt av ECB til å utvikle et brukergrensesnitt for en potensiell digital dollar tidligere denne måneden.

"Vårt ønske om å styrke vår monetære autonomi med en digital euro betyr ikke at Europa vil stenge alle sine porter for forhandlere fra utlandet," sa Schaaf. "Det er ingen proteksjonistisk intensjon bak det."

Det digitale europrosjektet går fremover

I april inviterte ECB fintech-firmaer til å søke om prototyping-øvelsen, og 54 firmaer uttrykte sin interesse. Forrige uke, ECB innsnevret listen til fem selskaper basert på spesifikke evner i de valgte områdene i prototyping-øvelsen.

Utviklingen viser at digital euro gjør betydelige fremskritt selv om ECB vedtar en forsiktig prosess. Simuleringsøvelsen er en del av etterforskningsfasen for å fastslå levedyktigheten til en regional CBDC som startet i oktober 2021 og vil avsluttes i oktober 2023.

På slutten av den toårige øvelsen vil ECB bestemme om den skal begynne å utvikle en digital euro eller ikke. Undersøkelsen involverer sentralbankene i alle deltakende nasjoner og interesserte private selskaper som deler meninger om den foreslåtte retningen for prosessen.

Bildekilde: Shutterstock