DraftKings Alumni lanserer 186 ventures, et tidligfasefond på $37 millioner

I et kapital-flush marked leter grunnleggere etter støttespillere som kan bringe mer enn bare penger til bordet - eller de ville bare ringe Tiger Global. Boston-baserte 186 Ventures – oppkalt etter lysets hastighet – håper å tiltrekke seg gründere med grunnleggernes omfattende nettverk, driftsbakgrunn og evne til å bevege seg raskt i dagens hyperspeed-marked. Firmaets grunnleggere, Giuseppe Stuto og Julian Fialkow, møttes på DraftKings i 2018 etter at Stutos oppstart Fam, en plattform som håper å innovere hvordan tenåringer kommuniserer med hverandre, ble kjøpt opp av sportsspillplattformen. Paret ble introdusert på en happy hour på kontoret og slo det umiddelbart av før de satte seg sammen over martini og østers ved det nærliggende Boston-landemerket Barking Crab. 

Vennene begynte å investere i engler i 2019 og samlet raskt en portefølje på 31 investeringer, inkludert AI-selskapet UiPath, som ble børsnotert til en verdi på 35 milliarder dollar i 2021, og blockchain-datastartup Chainalysis, som sist ble verdsatt til 4.2 milliarder dollar. "Vi gjorde det i omtrent to og et halvt år, og vi kom begge til lignende karriereomslag, i vår egen henseende, og innså at vi hadde bygget opp litt av en merittliste," forteller Stuto Forbes. "Gründerne sa at vi tilførte verdi i forhold til sjekkestørrelsen, og det var 'aha-øyeblikket'." Stuto og Fialkow visste at det var på tide å formalisere bestrebelsen. De sa begge opp jobben i juli 2021 og gikk all in på venture. På grunn av sin merittliste og nettverk kunne de samle inn sitt første fond på fire måneder.  

Bilen på 37 millioner dollar vil fokusere på pre-seed og seed stage-selskaper, som opprinnelig rapportert i Midas Touch nyhetsbrev. "Vi elsker begge å brette opp ermene og hjelpe til med å bygge, og det var derfor vi begynte å starte fondet vårt som et pre-seed og seed stage-fond," sier Fialkow. Firmaet er geografisk agnostisk og ønsker å investere i sektorer inkludert media, fintech, web3 og fremtidens arbeid, blant andre. Fondet har allerede gjort seks investeringer blant annet i NeighborSchools, som matcher foreldre med hjemmebasert barnepass. 

Firmaet hentet fondet med vilje fra en blanding av støttespillere, inkludert institusjonelle investorer som fond av fond og legater, men også fra mer enn 30 operatører, inkludert grunnleggerne av utviklerplattformen Alchemy, Nikil Viswanathan og Joseph Lau, og fintech Digits, Wayne Chang. "Det tilfører en mengde ekspertise," sier Fialkow om å kunne benytte seg av firmaets begrensede partnernettverk. "Selv om vi er et lite lag, lar det oss ha et mye større, bredere slag."

I tillegg til LP-basen, håper grunnleggerne at deres bakgrunn også gir verdi. Mens bokstavelig talt hver investor sier at deres erfaring er til fordel for porteføljeselskapene deres, har de 186 gründerne faktisk CV-ene for å støtte det. Stuto startet med suksess en oppstart, samlet inn risikokapital og skalert selskapet til en exit før han begynte i Fialkow hos DraftKings mens det var et raskt voksende enhjørningsselskap. Fialkow jobbet også i Drive by DraftKings, et flertrinns venturefond forankret av sportsbettingsiden, som investor. Etter DraftKings tok Stuto en rolle som mentor ved oppstartsakseleratoren Techstars og som COO ved den lokale tidlige AI-oppstarten Pison. 

"Det faktum at vi er i stand til å møtes i et selskap, samarbeide og jobbe der, denne bakgrunnen tillater oss å bringe en unik kompetanse til gründerne," sier Fialkow. Stuto legger til at de tror de kan tilføre ytterligere verdi ved å kunne bevege seg raskt og ved å legge egoet til side. De vet at de ikke kan lede serie A- eller B-rundene for et selskap, men planlegger å utnytte nettverkene deres for å hjelpe grunnleggere med å lage sine egne tilsiktede cap-tabeller, selv om det betyr at 186 Ventures ender opp med en lavere eierandel. "Du skulle tro jeg vil ha alt eierskapet, og matematisk er det det som hjelper oss, men i et marked som er så konkurransedyktig, fortjener selskaper å ha det beste investorsyndikatet i klassen," sier Stuto.