DLT gjør diamantindustrien mer transparent

Diamanter er noen av verdens mest verdsatte edelstener, og den globale diamantindustrien har klart å holde seg flytende til tross for å være delvis overskygget av fremveksten av moderne aksjer og nye virtuelle eiendeler.

Diamantindustrien ser imidlertid ut til å gjennomgå et paradigmeskifte i nyere tid - med moderne teknologi som blokkjede for å forbedre diamantproduksjon, sporing og endelig salg.

Leanne Kemp, administrerende direktør i det uavhengige teknologiselskapet EverLedger, understreket behovet for blockchain-integrasjon i industrien for å forbedre sporingen av en steins herkomst.

Kemp snakket om spørsmålet om datamanipulasjon angående en diamants herkomst for fire år siden bemerket at "vi ser dokumenttukling der en stein er blitt gjort krav på på tvers av lignende tidslinjer med flere forsikringsselskaper."

Selv om det ennå ikke har gitt en direkte løsning på alle bekymringene til diamantindustrien, brukes blockchain til å løse noen få av dem ved å legge til rette for åpenhet som hjelper til med å spore herkomsten til diamanter. Dette er først og fremst rettet mot å undertrykke salget av «konfliktdiamanter». Diamantgruveselskapet De Beers Group har påpekt potensialet til blockchain i bransjen for økt nøyaktighet, tillit og åpenhet med hensyn til å bestemme en diamants opprinnelse.

Diamantindustrien opprettholder sin utmerkelse

Til tross for å være påvirket ved den store resesjonen i 2008, som fikk den generelle aksjemarkedet til å falle med en enestående margin, har diamantindustrien klart å opprettholde sin fremtredende plass til tross for et merkbart fall i den globale produksjonen av rådiamanter.

Ideen om å integrere blokkjede i industrien - som først ble introdusert de siste årene - vil sannsynligvis vekke mainstream-interessen og forbedre den globale produksjonen ytterligere.

Årene som førte til 2008 så en jevn økning i produksjonen av rådiamanter. Ifølge til data fra det tyske databaseselskapet Statista, fra 2005 til 2008, gikk den globale produksjonen av rådiamanter aldri under 160 millioner karat.

Etter den økonomiske nedgangen i 2008 har imidlertid gjennomsnittsproduksjonen det siste tiåret vært på 142 millioner karat med 116 millioner karat produsert i 2021. Året 2017 hadde den største omsetningen i tiåret, med 152 millioner karat produserte diamanter.

Omtrent 99 % av den globale diamantgruveprosessen utføres i ni land, med Russland, Botswana, Den demokratiske republikken Kongo, Australia og Canada som henholdsvis de fem landene som er involvert. Diamantgruvedrift er nesten monopolisert, med selskaper som ALROSA og De Beers som kontrollerer en stor del av industrien.

Etiske bekymringer rundt diamantindustrien florerer

Det er noen få grunner til at investorer ikke ser ut til å strømme til den 68-milliarder-dollar-bedriften som er diamantindustrien, spesielt i nyere tid.

Så lukrativt som det er, er etiske bekymringer angående ryggraden i diamantindustrien utbredt. Dette har skremt vekk potensielle investorer, spesielt i tider som disse når investoradferd i økende grad påvirkes av forbrukernes moralske og etiske posisjoner.

Ifølge Johannes Schweifer, administrerende direktør i Crypto Valleys CoreLedger, plager sikkerhet og åpenhet, samt etiske bekymringer diamantindustrien. Siden over et tiår siden har det vært påstander om en kobling mellom diamantgruvedrift og regionale fiendtligheter, som lagt merke til i enkelte deler av Afrika. Schweifer fortalte Cointelegraph:

«Det største problemet i diamantindustrien har alltid vært åpenhet. De fleste edelstener er ikke i stand til å fortelle deres opprinnelseshistorier. Men hva om steinen på gifteringen din faktisk er en bloddiamant, ville du ikke vite det? Å kjenne opprinnelsen og sikre åpenhet fra «gruven til fingeren» kan ikke bare hjelpe deg med å sove bedre, men det kan også redde liv.» 

Konfliktdiamanter, ellers kalt bloddiamanter, er diamanter utvunnet i territorier kontrollert av opprørere som motsetter seg en legitim regjering og deretter brukt til å finansiere disse opprørsbevegelsene. 

Noen tilfeller av uetisk bruk av bloddiamanter var tydelig på 1990-tallet i land som Den demokratiske republikken Kongo, Angola og Sierra Leone. Bevis beviste at disse diamantene ble utvunnet og brukt til å kjøpe våpen og ammunisjon for militære og paramilitære bevegelser.

Bortsett fra salg av diamanter for å skape næring til konflikter, har en rekke rapporter om skruppelløse arbeidstaktikker brukt til å utnytte arbeidere på gruveanlegg har dukket opp. Barnearbeid ser også ut til å være utbredt i de fleste av disse områdene.

Videre har diamantindustrien kommet under kritikk for patentmonopolet som eksisterer når det gjelder kontroll av gruveprosesser, distribusjon og salg av diamanter. Dette har ført til bekymringer for et eksisterende kartell som dikterer flyten i industrien.

I tillegg ser det ut til at industrien er full av problemer som miljøhensyn ved gruvedrift, farlig arbeidsatmosfære og usikkerhet, for å nevne noen.

Nylig: Hvordan blokkjedearkiver kan endre hvordan vi registrerer historie i krigstid

Der tradisjonelle metoder slutter, begynner blockchain

I lys av problemet med bloddiamanter, den globale gruvegiganten De Beers annonsert piloten for blokkjedeprogrammet Tracr, som skal sikre at selskapet ikke håndterer bloddiamanter, spesielt innen distribusjon og salg. Denne kunngjøringen ble gjort i januar 2018.

De Beers ville imidlertid ikke være den første til å legge planer om å spore diamanter for å løse problemet med konflikt i diamantdistribusjon.

For nesten 20 år siden i 2003, FN etablert Kimberley Process Certificate Scheme med mål om å hemme flyten av bloddiamanter inn i det globale diamantmarkedet. Denne avgjørelsen ble tatt etter Fowler-rapporten fra 2000 som viste at bloddiamanter fortsatt ble brukt i konfliktfinansiering av National Union for the Total Independence of Angola.

Kimberley-prosessen har imidlertid blitt fordømt av organisasjoner som den Canada-baserte ikke-statlige organisasjonen IMPACT, og Global Witness, en NGO med hovedkontor i London som blant annet prøver å forhindre utnyttelse av naturressurser og menneskerettighetsbrudd. De påsto ineffektivitet.

Speaking til BBC i 2011, bemerket Global Witness grunnlegger Charmian Gooch at "nesten ni år etter at Kimberley-prosessen ble lansert, er den triste sannheten at de fleste forbrukere fortsatt ikke kan være sikre på hvor diamantene deres kommer fra."

Gooch bemerket at initiativet har mislyktes i tre separate tester, spesielt når det gjelder å adressere unike bekymringer i Elfenbenskysten, Venezuela og Zimbabwe da hennes NGO forlot prosessen.

Videre siterte IMPACT en unnlatelse av å gi nøyaktige rapporter om opprinnelsen til diamanter og en "falsk tillit" gitt til forbrukere som grunner for sin kritikk av Kimberley-prosessen. Joanne Lebert, administrerende direktør i IMPACT, bemerket dette da NGOen trakk seg ut av initiativet i januar 2018.

IMPACT trakk seg ut av prosessen noen dager etter kunngjøringen av De Beers' Tracr. Tracr var pilotert tidlig i mai 2018 med innledende planer om å lansere senere samme år og en visjon om å gjøre plattformen tilgjengelig for det globale diamantmarkedet.

I piloten kunngjorde De Beers at de var i stand til å spore 100 diamanter av høy verdi mens de gikk gjennom den konvensjonelle reisen fra fødestedet, gruven og til den ultimate forhandleren.

"Blokkjedeteknologi og tokenisering kan gi en måte å fraksjonalisere eierskap - i stedet for å gå med full risiko på en enkelt stein, kan man spre risikoen på mange investorer. Selv vurderings- og evalueringsprosessen kan til og med outsources eller deles. Fra et investeringsperspektiv er tokenisering en fin måte å åpne opp diamanter for den gjennomsnittlige personen,» la Schweifer til.

Tracr bruker en identifiserende merkelapp som De Beers kalte Global Diamond ID, spesielt for hver diamant, som identifiserer diamantens individuelle egenskaper som klarhet, farge og karatvekt. Den unike informasjonen som er særegen for en bestemt diamant som notert av dens ID blir deretter logget på en offentlig hovedbok som Tracr bruker for å følge diamantens fremgang langs distribusjonskjeden.

Tracr ble offisielt lansert tidligere i mai med De Beers som bemerket at initiativet allerede er integrert i forretningsmodulen globalt. Omtrent en fjerdedel av De Beers sin produksjon etter verdi er allerede logget på Tracr i deres tre første Sights i 2022. A Sight er en betegnelse på et salgsarrangement med et respektive parti diamanter som legges ut for salg.

De Beers pekte også på noen av de viktigste fordelene med blokkjeden som brukes, som involverer uforanderlighet, sikkerhet, datasikkerhet, personvern, åpenhet og hastighet. Ifølge De Beers forventes blokkjeden å kunne "registrere en million diamanter i uken på plattformen."

Blockchain øker åpenheten for alle involverte parter

De Beers er ikke det eneste selskapet som jobber med blockchain-sporingsløsninger for herkomst av diamanter. IBM avduket TrustChain Initiative i april 2018 i samarbeid med en sammenslutning av smykkefirmaer.

TrustChain-initiativet var opprettet med mål om å øke åpenheten for forbrukere ved å spore opprinnelsen til smykker ved å bruke IBMs blockchain-plattform.

12. januar 2021, diamantmarkedsplassen Rare Carat samarbeid med EverLedger for å gi mer åpenhet om opprinnelsen til diamanter på sin plattform ved å bruke EverLedgers blokkjede.

Nylig: Stigende global adopsjon posisjonerer krypto perfekt for bruk i detaljhandel

Den globale diamantindustrien er på topp til tross for flere utfordringer og dystre fortid. I likhet med finans og en rekke andre sektorer, har blockchain vist seg å være nyttig for å forbedre diamantindustrien, spesielt når det gjelder å ta opp problemer med hensyn til opprinnelsen til diamanter.

Den riktige hovedboken å bruke for å spore herkomsten til smykker bør være uforanderlig og gjennomsiktig, og derfor bør en offentlig hovedbok uten et sentralt kontrollpunkt brukes. Ellers er hele ideen om gjennomsiktig evaluering død ved ankomst, slik det angivelig ble bemerket i Kimberley-prosessen.

"Når det gjelder åpenhet, er de største fordelene med blokkjede forbrukere og myndigheter. Til syvende og sist vil dette holde industrien til en høyere standard og forhåpentligvis også forbedre arbeidsforholdene til gruvearbeidere. I en virksomhet så grumsete og farlig som diamanter, kan dette virkelig sees på som en fordel, sa Schweifer.

Han la til at diamanter er eiendeler med høy verditetthet, så "det er nesten umulig for en gjennomsnittlig person å eie en stor stein av investeringskvalitet." Selv for de som har råd til dem, er diamanter en vanskelig investering, da det kreves mye erfaring for å unngå å bli lurt eller tape penger.