Climate Tech Startup hjelper katastrofegjenoppretting med mobilt fornybart energinett

Det globale markedet for klimateknologi var 13.8 milliarder dollar i 2021 og forventes å hoppe til 147.5 milliarder dollar innen 2032, ifølge Future Market Insights. En årsak til økningen er å reagere på klimaendringer.

I 2022, 15 vær/klimakatastrofer inntraff i USA, forårsaker titalls milliarder dollar i skade, ifølge National Centers for Environmental Information. "Jeg måtte gjøre noe med det," utbrøt Lauren Flanagan, medgründer, administrerende direktør og strategisjef i Sesame Solar. Selskapet hennes hjelper lokalsamfunn med å svare med en mobil, fornybar, off-grid-løsning for katastrofehjelp og gjenoppbygging.

De fleste dagens løsninger bruker fossilt brensel, inkludert diesel, som forsterker miljøskadene. "[Som en livslang gründer] tenkte jeg at jeg kunne finne ut en måte å gjøre det raskt å distribuere og enkelt å sette opp på få minutter," sa Flanagan. Med nyskapende ren energi har Sesame utviklet en solenergi- og grønnenergiløsning som er allsidig, skalerbar og bærbar.

Klimaendringer er uunngåelige: Tilpass eller forsvinn

I 2005, orkanen Katrina åpnet Flanagans øyne for hvor uforberedt USA var til å håndtere klimakatastrofer. Bekymringen hennes vokste da hun så på skadene forårsaket av skogbranner i hjemlandet California. Ofre og nødhjelp trenger tilgang til strøm og kommunikasjon gjenopprettet raskt for generelle behov, boliger og medisinske fasiliteter.

I 2017, Flanagan, sammen med Namit Jhanwar, medgründer, COO og leder for løsninger og engineering; og Adam Kasefang, medgründer, VP og leder for produktproduksjon begynte å bygge Sesame Solars prototype. Den genererer strøm, renser vann, gir kommunikasjon og gir backup-kraft for kritisk infrastruktur.

Når Orkanen Maria truffet, de var klare. "Ønasjoner er sannsynligvis mest utsatt for klimaendringer," sa Flanagan. De hadde planlagt å dra til Puerto Rico, men ble rådet av Virgin Unite, Richard Bransons stiftelse, om å dra til øya Dominica fordi de fleste var fokusert på Puerto Rico.

De distribuerte et nanonett – en lokal, selvforsynt kraftgenerator – for et sykehus i hovedstaden. Så en annen for en liten klinikk i en avsidesliggende del av øya. Den ga ikke bare strøm, men den filtrerte også vann. Mobile nanonett kan hjelpe lokalsamfunn å komme på beina igjen raskere enn noen gang. Selskapets oppgave er å gjøre ren energi tilgjengelig, pålitelig og rimelig etter en katastrofe.

I 2021, i kjølvannet av Orkanen Ida, Sesame flyttet to systemer til oppstillingsområder på Home Depot-parkeringsplasser i to lokalsamfunn i Louisiana. Folk kunne lade telefonene sine eller kjøpe en ny, få tilgang til WiFi, ta en dusj og bruke toalettene.

Sesame Solars nanonett med fornybar kraft ble distribuert av Comcast – ved hjelp av Sesames forhandlerpartner, EnerSys – i Fort Myers, Florida, etter Orkanen Ian truffet. Enhetene drev tilhengere av toaletter, dusjer, vaskerom og mer, og ble brukt daglig av 300 beboere og førstehjelp.

Selskapet lanserte nylig verdens første 100 % fornybare, mobile beredskapsnanonett. Den leverer elektrisk kraft på ubestemt tid – uten behov for dieseldrevet produksjon – via komplementære solenergi- og hydrogen-brenselcelleteknologier.

Sesam er jobber med Luftforsvaret å bygge to grønne hydrogen nanonett som skal testes i deres mer strenge forsvarsdepartementets miljø.

Finansiering: Investorer, tilskudd, skattekreditter, gjeld, Oh My!

Sesame har samlet inn 2 millioner dollar fra VSC Ventures, Morgan Stanley, Pax Angels og Belle Capital. Selskapet har også fått Småbedrifts innovasjonsforskning (SBIR) tilskudd fra Luftforsvaret.

Sesame Solar Nanogrits kvalifiserer for 30 % skattefradrag og/eller direkte betalinger som en del av inflasjonsreduksjonsloven. Hvis de utplasseres i vanskeligstilte samfunn eller stammenasjoner, kan skattefradrag og/eller direkte betalinger øke med opptil 50 %.

Som en SasS-pioner er det ingen overraskelse at Flanagan jobber med å betale kun for hvilken modell for å skalere selskapet. Mobile nanonett som gir medisinsk, vann, strøm og kommunikasjon vil være forhåndsposisjonert før forventede ekstremvær. Nanonettene kan brukes i stammenasjoner eller vanskeligstilte samfunn når de ikke brukes til katastrofehjelp.

Misjon er viktig for talenter og leverandører

"Vår forsyningskjede har vært utfordrende siden pandemien," sa Flanagan. "Vi vil at alt som er laget i USA...og skal være av høy kvalitet. Vi gjorde mye søk og relasjonsbygging.»

Sesame er basert i Jackson, Michigan. Heldigvis er det en høy konsentrasjon av produsenter i Midtvesten, noe som gjør det lettere å skaffe leverandører. Å ha leverandører i nærheten sparer også tid og penger i frakt.

"Å finne talent har også vært vanskelig," sa Flanagan. Som et selskap i tidlig fase kan ikke Sesame konkurrere med mellomstore og store bedrifters lønn. Produsenter trenger også mange handelsferdigheter som boring, sveising og fabrikasjon, som er en kilde til talent for Sesame.

Selskapets oppdrag resonerer med både leverandører og arbeidere. "Vi prøver å få noen av våre nanonett donert til Ukraina for å hjelpe folkehelsedepartementet," sa Flanagan. Å hjelpe Ukraina førte til tårer hos en av selskapets formenn, som sa «det ville vært så flott».

Det kreves en landsby for å skalere et selskap

Med tre tiår med erfaring i å grunnlegge og drive teknologiselskaper, er ikke Sesame Flanagans første rodeo. Hun vet viktigheten av å ha et solid støttenettverk og er avhengig av to av de beste for å bygge ut sitt.

Flanagan var en del av Springboard Enterprises første kohort i 2000 og har vært aktiv i gruppen siden den gang. Springboard er et globalt nettverk av gründere, investorer og rådgivere som akselererer suksessen til kvinnelige grunnleggere innen teknologi og biovitenskap. I 2004 sluttet hun seg til National Council of Advisors; i 2006 begynte hun å investere i Springboard-alumer og ble i 2007 medlem av styret. "Springboard har tilbudt meg transformerende læring og varige vennskap med noen av de mest fantastiske kvinnene i verden," sa Flanagan.

Jernvareselskaper tar mye kapital for å skalere. Mens Flanagan har erfaring med å skaffe egenkapitalfinansiering og investere i startups, har hun ikke erfaring med å skaffe store mengder gjeld, noe som Sesame vil kreve som maskinvareselskap. "Det er en del av grunnen til at vi dro til Morgan Stanley Multicultural Innovation Lab," sa Flanagan. Det er en intensiv fem-måneders akselerator utviklet for å bidra til å videreutvikle og skalere oppstart.

"Mitt motto er 'vær alltid å lære'," sa Flanagan. «Jeg snakker med Morgan Stanley om den beste finansieringsstrukturen [for 100 millioner dollar i gjeldsfinansiering] og hvordan lage en forretningsmodell for bærbar fornybar kraft som en tjeneste. Dette er komplekse ting som jeg ikke har gjort før.»

Målet er å skalere produksjon og distribuere systemene og støtte til trengende lokalsamfunn.

Hvordan bruker du oppdraget ditt til å tiltrekke deg talenter, leverandører og investorer?