En av Kinas mest fremtredende teknologimagnater gir fra seg direkte eierskap og utøvende roller i ulike enheter under forretningsimperiet han grunnla for nesten et kvart århundre siden, og utløser spørsmål om hans neste skritt etter den brå slutten på en langvarig juridisk kamp i USA som involverte en voldtekt påstand.
Richard Liu Qiangdong, milliardærgrunnleggeren av JD.com og verdens 155. rikeste mann med en estimert nettoverdi på 10.8 milliarder dollar, har gitt fra seg sine 45 prosent eierandeler i hver av fire enheter eid av selskapets logistikk-, helsevesen- og investeringsdatterselskaper siden. september, viste nylige bedriftsregistreringer.
I følge registreringene ble aksjene overført til Miao Qin, visepresident og leder for JDs liv- og serviceavdeling, for "administrasjonseffektivitetsformål" fordi Liu, en ikke-utøvende direktør, ikke lenger var involvert i den daglige -dagers drift av JD, noe som gjorde det vanskelig å arrangere signering av selskapsdokumenter.
Har du spørsmål om de største temaene og trendene fra hele verden? Få svarene med SCMP -kunnskap, vår nye plattform med kurert innhold med forklarer, vanlige spørsmål, analyser og infografikk som er gitt deg av vårt prisbelønte team.
De siste grepene kom etter at Liu, 49, overlot sin administrerende direktør-rolle i april til den mangeårige fortrolige og bedriftsveteranen Xu Lei, i et av gründerens mest høyprofilerte skritt for å fjerne seg fra hverdagen hos JD.
"Liu er for det meste utenlands i disse dager, og hans fravær i Kina kan gjøre administrative trivia, som dokumentsignering, til et problem," sa Li Chengdong, grunnlegger og sjefanalytiker ved Beijing-baserte teknologikonsulentfirmaet Dolphin, og la til at JD, som et etablert konglomerat , kan løpe jevnt uten Lius konstante tilstedeværelse.
JD svarte ikke på en forespørsel om kommentar til denne artikkelen.
Liu ble sist sett offentlig i forrige måned, da et bilde dukket opp på nettet som viste ham følge sin gravide kone, Zhang Zetian, på et supermarked i Minneapolis, Minnesota. En rettssal der ble satt til å høre en sivil voldtektssak anlagt mot ham i 2019 av en kvinnelig kinesisk student, men et forlik ble oppnådd rett før rettssaken begynte, og fritok Liu for behovet for å vitne.
Liu begynte å miste bedrifts- og æresroller etterpå voldtektsanklagen først dukket opp i 2018, noe som førte til Lius korte varetektsfengsling av rettshåndhevelse i Minneapolis. Mens han aldri ble siktet for straffbare handlinger og til slutt returnerte til Kina, ga han fra seg medlemskapet i Chinese People's Political Consultative Conference, en topp politisk ære for enhver privat gründer i Kina.
Richard Liu (andre fra venstre) med sin kone Zhang Zetian på et udatert bilde. Foto: Handout alt=Richard Liu (andre fra venstre) med sin kone Zhang Zetian i et udatert bilde. Foto: Handout>
I september 2021 trakk Liu seg som president for JD, og Xu tok på seg rollen som å lede «den daglige driften og samarbeidsutviklingen av ulike forretningsenheter». På den tiden sa JD at Liu ville bruke mer tid på å "formulere selskapets langsiktige strategier".
Noen analytikere sa at Liu kan følge fotsporene til flere Big Tech-grunnleggere, som har gått til side midt i Kinas regulatoriske inngrep mot industrien, men beholder kontrollen på indirekte måter.
Zhang Yiming, grunnlegger av TikTok-eier ByteDance, forblir enormt innflytelsesrik over strategiske beslutninger i selskapet, til tross for at han overga sin administrerende direktør og styreplass til sin universitetsromkamerat Liang Rubo i fjor sommer, rapporterte Posten i november i fjor.
Lius nylige overføring av aksjeinteresser vil ikke nødvendigvis resultere i en utvanning av kontrollrettighetene hans ved JD, ifølge Kim Chang-hyun, assisterende professor i strategi ved den Shanghai-baserte China Europe International Business School.
Xu Lei (tredje fra venstre), daværende dagligvaresjef i JD.com, slår en gong for å markere selskapets notering på Hong Kong-børsen ved JD.coms hovedkvarter i Beijing i juni 2020. Foto: AFP alt=Xu Lei ( tredje fra venstre), daværende detaljistsjef for JD.com, slår en gong for å markere selskapets notering på Hong Kong-aksjemarkedet ved JD.coms hovedkvarter i Beijing i juni 2020. Foto: AFP>
JD er notert på både Nasdaq- og Hong Kong-børsene under en toklasses aksjestruktur, en ordning foretrukket av teknologigründere, slik at de kan utøve effektiv kontroll over et selskap ved kun å eie en spesiell klasse aksjer med overlegen stemmerett.
"Dette er en vanlig strategi som ofte sees blant grunnleggere av konglomerater," sa Kim.
Da JD søkte om en dobbel primærnotering på Hong Kong-børsen i juni 2020, viste prospektet at Liu eide 78 prosent samlede stemmerettigheter, til tross for at han bare hadde en eierandel på 14 prosent i selskapet.
Samme år trakk Liu seg fra ledende roller i rundt 230 selskaper under hans vidstrakte imperium, og gikk bort fra ytterligere 18 i 2021, ifølge forretningsdatatjenesten Tianyancha.
I første halvår av dette året utbetalte Liu 6.6 milliarder yuan (930 millioner dollar) ved å selge sine personlige eierandeler i JD Health og de amerikanske depotaksjene han hadde personlig gjennom et kjøretøy kalt Max Smart.
En arbeider sorterer pakker for levering på et JD.com-lager i Beijing i september. Foto: AFP alt=En arbeider sorterer pakker for levering på et JD.com-lager i Beijing i september. Foto: AFP>
I dag beholder Liu lederroller i 33 selskaper, sammenlignet med de 333 lederrollene han en gang hadde. Per slutten av mars i år eier imidlertid Liu fortsatt 76 prosent av den samlede stemmestyrken i JD, et fall på bare to prosentpoeng fra for to år siden.
I mellomtiden eier andre JD-ledere, inkludert administrerende direktør Xu, hver mindre enn 1 prosent av de totale ordinære aksjene, noe som gjør det praktisk talt umulig for noen å utfordre Lius forretningsbeslutninger.
Synet om at Liu fortsatt holder et hardt grep om JD gjenspeiles av en tidligere ansatt som forblir nær selskapet og sa at internt er det samtaler om at Liu tenker tilbake til ledelsen.
Utenfor selskapet har imidlertid Lius etterfølger Xu blitt det nye ansiktet til JD.
Konsernsjefen deltok på forrige ukes World Internet Conference, Kinas årlige utstillingsvindu for sin modell for internettstyring, hvor han holdt tale utropte JDs rolle som en "realøkonomisk bedrift" og selskapets kraftige forsyningskjede, som han sa er i stand til å levere pakker til 94 prosent av kinesiske fylker innen 48 timer etter at en bestilling ble lagt inn.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert i South China Morning Post (SCMP), den mest autoritative stemmeberetningen om Kina og Asia i mer enn et århundre. Hvis du vil ha flere SCMP-historier, kan du utforske SCMP-app eller besøk SCMP Facebook og Twitter sider. Copyright © 2022 South China Morning Post Publishers Ltd. Alle rettigheter forbeholdt.
Copyright (c) 2022. South China Morning Post Publishers Ltd. Alle rettigheter forbeholdt.
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/chinese-tech-billionaire-richard-liu-093000519.html