Kinesiske regulatorer slo seg sammen på onsdag for å utstede en rekke bestillinger som vil begrense utvidelsen av landets underholdnings- og teknologigiganter, inkludert Alibaba, Tencent og TikTok-eier Bytedance.
Direktivene kom i samme uke som USA økte tilbakeslaget mot noen av de samme kinesiske firmaene, og pekte på sikkerhetsproblemer, og en kanadisk forsker fant at appen for idrettsutøvere ved Beijings vinter-OL var full av sikkerhetsfeil.
Ni forskjellige avdelinger, inkludert Kinas nasjonale utviklings- og reformkommisjon (NDRC), State Administration for Market Regulation og Cyberspace Administration of China, ga felles uttalelser om hvordan man kan regulere og temme utviklingen av det den kaller "nettplattformsektoren."
Fremtredende blant de nye politiske direktivene er den strenge reguleringen av teknologiselskapenes aktiviteter og investeringer i finanssektoren.
"Plattformoperatører må ikke bruke data, teknologi, markeds- eller kapitalfordeler for å begrense den uavhengige driften av andre plattformer og applikasjoner," sa en av meningene i NDRC-dokumentet.
Det ser ut til å være mest problematisk for Alibaba og Tencent, som begge har utviklet enorme online overførings-, innskudds- og forsikringstjenester. Disse divisjonene har bidratt til å transformere e-handel i landet og muliggjort andre elektroniske tjenester, som musikk, videoabonnement. Men etter at regjeringen gikk inn for å kansellere børsnoteringen av Alibabas Ant Group i november 2020, blir firmaene anklaget for overdreven rekkevidde.
Regjeringen har svart ikke bare ved å sette Alibaba og Tencent i deres sted. Sentralbanken, Bank of China, har lansert sin egen elektroniske valuta, kjent som "Digital Yuan", og var en av de ni organene som var part i onsdagens direktiver.
Andre underholdningsselskaper er også berørt av nedslaget mot det Beijing har kalt «irrasjonell utvidelse av kapital». Bytedance, beregnet til å være verdens største unoterte oppstartsselskap takket være sin kontroll over TikTok og dens kinesiske ekvivalent Douyin, rapporteres å ha oppløst sin strategiske investeringsavdeling og omplassert ansatte. Bytedance hadde tidligere hatt håp om å gå inn i e-handel med Douyin.
CAC avviste onsdag at de hadde utstedt et dokument som stiller krav til plattformselskapene om å søke tillatelse før de foretar nye investeringer eller innsamlinger. Det kan bety at retningslinjene ikke er endelige. Men det er ingen tvil om at kinesiske regulatorer allerede har lagt stort press på plattformselskapenes fusjoner og oppkjøpsaktivitet de siste 18 månedene.
I tillegg til Ant Group-sjokket, stoppet regulatorer i fjor den Tencent-støttede sammenslåingen av to livestreamingfirmaer DouYu og Huya. Underholdningsfirmaer inkludert China Literature ble bøtelagt for ikke å ha informert SAMR korrekt om tidligere avtaler.
De siste ukene har frasalg vært dagens orden – selv om det er uklart på hvilket myndighetsnivå disse ble bestilt.
Mens rykter har sirkulert i mer enn ett år som antyder at Alibaba kan bli tvunget til å bryte opp sitt store medieimperium, var det lite bevis på det før forrige måned. Deretter foretok den en tapsbringende avhending av en minoritetsandel i den statseide strømmeplattformen Mango TV som den hadde kjøpt mindre enn ett år tidligere.
I slutten av desember sa Tencent at de vil kutte sin eierandel i det amerikanske e-handelsselskapet JD.com fra 17 % til 2.3 %. Aksjene på 16 milliarder dollar skal distribueres til Tencent-aksjonærene uten noen fordel for Tencent.
Tidligere denne måneden annonserte Tencent at de vil kutte sin eierandel i SEA, et Sørøst-asiatisk spill- og e-handelsfirma, fra 21.3 % til 18.7 % og samle inn 3 milliarder dollar ved å gjøre det. Talsmenn har anstrengt seg for å forklare at dette rett og slett er et tilfelle av trimming av en stor investering og fortjeneste. Men finansbransjen hører rykter om at Tencents eierandeler i Meituan (shopping og handel), Pinduodo (shopping) og Kuaishou (kort video) også kan bli solgt i 2022.
I løpet av de siste 18 månedene har kinesiske regulatorer gjort det stadig tydeligere at plattformselskapene ikke lenger er velkomne i bransjer som forbrukerfinansiering og utdanning. Noen kommentatorer antyder at Beijing vil at de skal strippes for å bli nøytrale forretningstilretteleggere. Men hvis det er en overdrivelse, ser regulatorer mye husrengjøring i selskapenes kjerneområder som fortsatt gjenstår.
Det spenner fra større innsats for å forhindre spillavhengighet hos barn – regulatorer har fryst nye spillgodkjenninger siden august i fjor – til å dempe aggressivt krysssalg innenfor underholdnings-livsstil-kommersielle økosystemene som plattformene hadde bygget, og å kontrollere kjendiser som anses å være dårlige. rollemodeller. De får også beskjed om å gjøre mye mer på datasikkerhet.
I november introduserte Kina det som kan være den mest vidtrekkende personvernloven i verden, loven om beskyttelse av personopplysninger. Det fulgte etter datasikkerhetsloven fra september 2021 og loven om nettsikkerhet fra juni 2017. PIPL legger spesielt nye byrder på selskaper – LinkedIn og Yahoo fant dem for tyngende og valgte å forlate Kina i stedet – samtidig som de gir den kinesiske regjeringen tilgang til alle data i landet, ifølge advokater.
Også USA er bekymret over kinesiske firmaers dataaktiviteter. Onsdag kom det frem at Biden-administrasjonen gjennomgår Alibabas cloud computing-virksomhet. Virksomheten er liten sammenlignet med de amerikanske markedslederne, men amerikanske regulatorer ønsker å forstå mer av hvordan selskapet lagrer amerikanske kunders data, personopplysninger og åndsverk, og om den kinesiske regjeringen kan få tilgang til den.
Samme dag rapporterte Politico at Tencent og TikTok har blitt lagt til listen over selskaper i USAs ventende antitrust-regning.
En dag tidligere sa den kanadisk menneskerettighetsfokuserte cybersikkerhets- og sensurforskningsgruppen Citizen Lab at My2022-appen som er obligatorisk for alle idrettsutøvere ved de kommende vinter-OL i Beijing inneholder flere sikkerhetsfeil. Disse lar overføringer av personopplysninger være åpne for angripere, overvåking og spionasje.
Mer fra Variety
Best of Variety
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/china-orders-entertainment-tech-firms-100025109.html