Mens det meste av markedet fokuserer på Bitcoin sin prisvolatilitet, ser det ut til at et mye større problem ikke blir lagt merke til.
Sentraliseringen av Ethereum har vært et av de heteste temaene i kryptoindustrien siden nettverkets bytte til Proof-of-Stake, med mange kritikere som advarer om farene ved en så høy markedsverdi kryptovaluta som er avhengig av bare en håndfull sentraliserte validatorer.
Siden det ettertraktede gruveforbudet i Kina forsvant sentraliseringen av Bitcoin-nettverket stort sett fra mainstream-diskusjonene og ble fokus for en nisjegruppe innen gruvedrift.
Imidlertid er Bitcoins sentralisering et problem som angår hele markedet, spesielt nå når bare to gruvebassenger produserer flertallet av blokkene.
CryptoSlate så på Bitcoins globale hashhastighetsfordeling og fant ut at mer enn halvparten av den kom fra Foundry USA og Antpool.
De to bassengene har utvunnet over en fjerdedel av Bitcoin-blokkene de siste ti dagene hver. Siden midten av desember har Foundry USA utvunnet 357 blokker, mens Antpool utvunnet 325. Foundrys blokkproduksjon utgjorde 26.98 % av nettverket, mens Antpool sto for i underkant av 24.5 % av den totale blokkproduksjonen.
Antpool har vært i forkant av Bitcoin-gruvedrift i årevis og produsert nesten 14 % av blokkene som er utvunnet de siste tre årene. På den annen side er Foundry et relativt nytt navn i gruveområdet. Imidlertid steg den raskt til å bli en av de ti beste bassengene etter hashrate, og sto for 3.2 % av blokkene som ble utvunnet det siste året.
En dypere titt på Antpool og Foundry USA viser et alarmerende nivå av sentralisering – og et nett av sammenkoblede selskaper som effektivt eier halvparten av nettverket.
Støperi - DCGs gruvedrift
Det tok mindre enn to år før Foundry USA ble en styrke å regne med i Bitcoin-gruveområdet. Gruvebassenget eies og drives av eponyme Støperi, et selskap Digital Currency Group (DCG) opprettet i 2019.
På sensommeren 2020 var Foundry allerede blant de største Bitcoin-gruvearbeiderne i Nord-Amerika. Bortsett fra gruvedrift, tilbød selskapet utstyrsfinansiering og innkjøp. Ved utgangen av 2020 hjalp Foundry med å skaffe halvparten av all Bitcoin-gruvemaskinvare levert til Nord-Amerika.
Foundrys enorme suksess som utstyrsanskaffer og gruvearbeider er direkte et resultat av DCGs innflytelse i kryptoindustrien.
Risikokapitalfirmaet er en av verdens største og mest aktive investorer, og støtter mer enn 160 kryptoselskaper i over 30 land. DCG-er portefølje er et register over bransjens største aktører — Blockchain.com, Blockstream, Chainalysis, Circle, Coinbase, CoinDesk, Genesis, Grayscale, Kraken, Ledger, Lightning Network, Ripple, Silvergate og dusinvis flere.
Foundry er dets heleide datterselskap som fungerer som en one-stop shop for alle disse selskapenes gruvebehov. Den raske veksten i Foundry USAs hash-rate førte til at noen spekulerte i at DCGs selskaper var kontraktsmessig forpliktet til å gjøre all gruvedrift gjennom Foundrys pool. Det er imidlertid viktig å merke seg at verken DCG eller noen selskaper i porteføljen bekreftet dette.
De gruveforbud innsatt i Kina i fjor hjalp også.
Tvunget til å forlate Kinas rike og billige vannkraft, lette gruvearbeidere etter alternative lokasjoner som tilbyr minst en brøkdel av deres fortjeneste og et mer innbydende reguleringsmiljø.
USA presenterte seg som et perfekt flyttested, og tilbyr gruvearbeidere et bredt utvalg av lokasjoner og strømkilder. Og det skadet absolutt ikke å ha et gruvebasseng så stort som Foundry USA ved dørstokken.
Antpool — Bitmains monopol
Antpool ble grunnlagt i 2014 og er et av de eldste gruvebassengene som er i drift på markedet. Antpool står ofte for over en fjerdedel av den globale hash-raten, og har nesten aldri forlatt de ti største gruvebassengene.
Bassengets suksess er dens perfekte vertikale integrasjon - det eies og drives av Bitmain, verdens største gruvemaskinvareprodusent. Selskapet bak Antminer-serien har forsynt bassenget med de nyeste og mest effektive Bitcoin-hasherne, noe som hjelper det å holde seg lønnsomt selv i de kaldeste kryptovintrene.
Bitmains innflytelse over det globale kryptomarkedet har fått mange til å spekulere i at selskapet forpliktet sine store kjøpere til å gruve med Antpool. Med både Bitmain og Antpool som har hovedkontor i Kina, bekymrer mange seg også for landets innflytelse over en så stor del av Bitcoins hashrate.
Korporatiseringen av kryptogruvedrift
Det er viktig å merke seg at et gruvebasseng er forskjellig fra en privat gruvedrift. I motsetning til en privat gruvearbeider, representerer en pool den felles hash-raten til mange maskiner som eies av ulike enheter.
Eiere av gruvemaskiner, eller hasher, deler fortjenesten generert av gruvebassenget i henhold til størrelsen på bidraget deres.
At Foundry USA står for en fjerdedel av Bitcoin-hash-raten betyr ikke at DCG eier hver maskin som produserte den.
Foundry gir imidlertid grunnlaget og taket for sine kunders gruvedrift. Selskapets svakheter kan riste opp en betydelig del av Bitcoin-nettverket og la tusenvis av mindre gruvearbeidere og maskiner klare seg selv hvis det skulle stenge.
Det samme kan brukes på Antpool.
Sentraliseringshastigheten disse to enhetene påtvinges industrien blir enda større når man ser utover bare Bitcoin. Antpool har bassenger for andre kryptovalutaer også - Litecoin (LTC), ZCash (ZEC), Bitcoin Cash (BCH), Ethereum Classic (ETC) og Dash (DASH), bare for å nevne noen.
Støperi tilbyr bedrift staking støtte for Ethereum (ETH), Solana (SOL), Polkadot (DOT), Avalanche (AVAX) og Cosmos (ATOM). Selskapet opplyser ikke hvor mange eiendeler det forvalter.
Kilde: https://cryptoslate.com/behind-the-two-mining-pools-controlling-51-percent-of-the-global-hash-rate/