Støttet av Jay-Z, samler Web3 Hardware Startup Spatial Labs inn 10 millioner dollar

Web3-oppstart Spatial Labs har samlet inn 10 millioner dollar i sin seed-finansieringsrunde, ledet av Blockchain Capital og støttet av milliardær-rapartisten Jay-Zs risikokapitalfirma Marcy Venture Partners. Kombinert med Spatials pre-seed-finansiering på $4 millioner, bringer den nye runden oppstartens totale finansiering til $14 millioner.

Spatial Labs har utviklet en 13-millimeters mikrobrikke kalt LNQ One Chip, som kan sys eller legges inn i fysiske moteartikler. Hver brikke kan skannes med en smarttelefon via nærfeltskommunikasjon (NFC) teknologi, avsløre detaljer om gjenstanden og lage en digital kopi av den for metaverse wearability. Hver fysisk brikke er knyttet til en NFT på polygon med mange muligheter for merker til å legge til detaljer eller tilpasset innhold til brikkens metadata.

Spatial Labs ble startet i 2019 av Iddris Sandu, en 25 år gammel ghanesisk-amerikansk gründer. I et intervju med dekryptere, delte Sandu sin visjon for oppstart av maskinvare.

Chip Utility

Sandu har mange ideer for sin LNQ-brikketeknologi. For det første vil han at kjøpere av fysiske varer som inneholder brikken enkelt skal kunne få en digital versjon av den eksakte varen for bruk på metaverse-plattformer uten å måtte kjøpe varen to ganger. 

"Vi tror vår tilnærming kommer til å skape mye mer rettferdig metavers", fortalte Sandu dekryptere. "Hvis du ser på stordriftsfordeler, har ikke folk luksusen av å kjøpe ting to ganger om og om igjen."

Han snakket også om LNQs potensial til å tilby autentiseringstjenester for luksusmerker, hvorav mange allerede har metaverse planer, som Gucci, Balmainog Prada.

Men Sandu vil også at kundene hans virkelig skal tenke utenfor boksen når det kommer til hva slags data og innhold brikkene kan gi.

"Brettteknologien vår lar merker effektivt bygge inn lojalitetsprogrammer direkte i produktene sine uten at folk trenger å registrere seg for noen av tjenestene," sa Sandu. 

"Nå låser det opp en rekke forskjellige ting, ikke sant? Fordi du nå kan tenke på at produktene dine låser opp billetter, spesifikke intervjuer, podcaster, sånt,» fortsatte han. "Og så er det for mange merker som ønsker å finne potensielle bruksområder for Web3 og metaverset.»

Sletter Fast Fashion

Samtidig som Ethereum forbruker nå 99.998% mindre energi enn det gjorde før – og sidekjede polygon er også kjent for sitt lave energiforbruk – Spatial Labs sin virksomhet er opptatt av mer enn bare blokkjede-bærekraft. Fordi produktet deres har som mål å skape en bro mellom verden av fysisk og digital mote, ønsker Spatial også å gjøre den fysiske moteindustrien mer bærekraftig. «Fast fashion» har vært veldokumentert as wasteful og uholdbar. 

Sandu fortalte dekryptere at den eneste måten å til slutt løse motens bærekraftproblem er å finne en måte å tilby bærekraftige produkter til rimelige priser.

"Samtalene rundt bærekraft er veldig - jeg vil ikke nødvendigvis si klassistiske eller elitære - men det føles fortsatt som en 1% samtale," sa han. "Vi har ikke kommet til et område hvor de bærekraftige produktene er like innenfor samme prisklasse som produktene som ikke er det."

"Å være miljøvennlig er ikke et luksusutsagn," la Sandu til.

Sandu ser for seg en fremtid der LNQ-brikken kan bidra til å motivere kjøpere til å henge på sine fysiske varer lenger, ettersom merkevarer kan sende oppdateringer til brikkene med nytt innhold, funksjoner eller andre oppdateringer. På lang sikt kan dette endre forbrukertankegangen og tillate merkevarer å skape en ny type pågående forhold til kundene. 

Når det kommer til Sandus beslutning om å bygge teknologien sin på Polygon i stedet for Ethereums hovednett, nevnte han ETHs høyere gassavgifter som hovedavskrekkende middel.

"Disse økosystemene har egentlig ikke bygget for stordriftsfordeler," sa Sandu om ETH mainnet, og la til at han tror Polygon tilbyr avgifter som er mye nærmere det for et Visa- eller Mastercard-salg.

Maskinvare er viktig

Sandus maskinvare lar også Spatial Labs fortsette å bygge uten noen av flaskehalsene til appbutikker som Apples, som har strenge utviklerregler på plass når det kommer til NFT-er og Web3-elementer.

"Brettteknologien vår er ikke avhengig av, du vet, en Apple App Store-godkjenning eller noe, den fungerer rett ut av esken, du trenger ikke engang den krever at du har en app installert for å få tilgang til noen av metadataene og merker kan tilpasse det til deres smak," sa Sandu om NFC-brikken.

Breaking Barriers med Jay-Z

Sandu mener han er i en unik posisjon som en av de svært få grunnleggerne av farge i et maskinvarefokusert selskap. Han ser på mange VCs' investeringsteser som "sterkt skjev" og "sterkt partisk" mot maskinvaregründere som ham, delvis fordi det er liten historisk presedens for potensielle investorer å trekke fra når de tar beslutninger.

"Vi gjør ikke bare en finansieringskunngjøring og går tilbake til jobb," sa Sandu. "Vi kommer til å fortsette å bryte ned disse barrierene som finnes."

Sandu forklarte at som en ghanesisk-amerikaner som vokste opp i Compton, inspirerte vellykkede svarte gründere som Jay-Z, Beyoncé og Rihanna ham dypt. Sandu møtte Jay-Z etter å ha jobbet med den avdøde rapperen Nipsey Hussle og, hver for seg, med Beyoncé på en augmented reality (AR) opplevelse.

Sandu sa at da han først koblet seg til Jay-Z, var det "en perfekt harmoni."

"Jay er faktisk som en storebror, men også som en god venn, men også en investor," sa Sandu. "Meg og Jay har et godt forretningsforhold."

Han delte at han og den 24 Grammy-vinnende musikeren avviser ideer fra hverandre og deler den samme visjonen for hvordan de kan påvirke.

«Jeg stoler på at flere mennesker vil være i stand til å se denne ukonvensjonelle måten å tilnærme seg forretninger på og bli inspirert av den til å vite at det er slik det ser ut for meg, for så mye som jeg elsker, som, Silicon Valley VC-er, kan jeg bare forholde meg til det mye, fordi kulturen er så forskjellig,» sa Sandu.

"Det er et så stort skille."