Er Tom Brady og Larry David ansvarlige for FTX-katastrofen?

For bare måneder siden så FTX ustoppelig ut. Kryptobørsen fridde aktivt til de høyeste lag av Washingtons elite, dens wunderkind-sjef prydet magasinforside etter magasinforside, og A-lister inkludert Tom Brady, Larry David, Gisele Bundchen, Steph Curry og Shaquille O'Neal sto i kø for å støtte selskapet og spre rekkevidden til massene.   

FTX har siden kollapset, på en plutselig og historisk måte, blant påstander om bedriftsmisbruk i en skala som gjør Enron til skamme. Som den en gang dominerende, nå nedlagte børsen sliter med konkurs og potensielle føderale kriminelle henvendelser, noen prøver å trekke selskapets kadre av kjendispromotører ned med seg. 

Onsdag kom en gruppe saksøkere anla gruppesøksmål mot FTX i en føderal domstol i Florida, og utpekte flere kjendisstøttespillere av FTX som medtiltalte i saken. Sakens påstander – ikke bare mot FTX-grunnlegger Sam Bankman-Fried og selskapet selv, men også mot slike som Tom Brady, Larry David, Steph Curry, Golden State Warriors, Naomi Osaka, sammen med en rekke andre kjendispromotører av selskap – alt fra påståtte brudd på verdipapirlover, til villedende og falsk reklame, til konspirasjon for å begå svindel.

Hvor sannsynlig er det at disse heftige påstandene holder seg til slike som Brady, David, Curry og andre tidligere FTX-promotører? 

"Det har ikke vært mye presedens for å holde kjendiser ansvarlige i denne typen saker," sa Hannah Taylor, en partner i advokatfirmaet Frankfurt og Kurnit som spesialiserer seg på forbrukerbeskyttelse og blockchain-teknologi. dekryptere. "Det gjøres vanligvis for å få PR-oppmerksomhet til en sak."

Sakens påstander spenner over et bredt spekter av juridiske emner og standarder. Men kjernen i de fleste av dem er spørsmålet om kunnskap og hensikt. Visste disse kjendisene at de solgte unøyaktig informasjon? Utsatte de bevisst hverdagsforbrukere for økonomisk ruin? 

Det kan vise seg å være en tøff bakke å bestige: å bevise at Larry David visste om FTXs likviditetsproblemer, eller søsterselskapet Alameda Research og dets urovekkende eierandel i FTX-utstedte FTT-tokens, eller til og med hva et "token" er i utgangspunktet. veldig vanskelig. 

"Det som virkelig kommer til å være vanskelig for dem er å bevise ideen om konspirasjon eller svindel - ideen om at [disse kjendisene] på en eller annen måte var en del av en hjerneplan for å svindle forbrukere," sa Taylor. "Jeg tror det er usannsynlig."

Selv om forrige ukes gruppesøksmål mot FTX ble anlagt for føderal domstol, påberopte dets påstander om villedende og falsk reklame lover i Florida, som avhenger av intensjonsspørsmålet, ifølge lovprofessor Jake Linford i Florida State. 

"Florida lover har en tendens til å kreve svindel," sa Linford dekryptere. "Det du mer eller mindre må si er at Tom Brady visste at dette var en svindel og laget annonsen likevel."

"Jeg tror det er usannsynlig at saksøkerne vil lykkes i en rettssak direkte mot reklametalspersonene," fortsatte Linford. "Fordi hva skal vi anta at Larry David vet om kryptovaluta?"

Det er imidlertid fortsatt faktorer som kan øke en kjendis eksponering for ansvar. Jo lenger uttalelsene deres om FTX gikk bort fra en generell godkjenning til spesifikke påstander om sikkerhet, pålitelighet eller garantert avkastning, desto større er risikoen for ansvar, sa Taylor. 

«Det Steph Curry sa, og kom med sikkerhetspåstander om plattformen, går utover det, for eksempel, Naomi Osaka sa, og sa 'Å, kult! FTX!'» sa Taylor. 

«Jeg er ingen ekspert, og jeg trenger ikke å være det. Med FTX har jeg alt jeg trenger for å kjøpe, selge og handle krypto trygt," sa Curry fra en herskapssofa i en FTX-annonse i mars.  

Linford mener imidlertid at Federal Trade Commission (FTC) – det føderale byrået som generelt er ansvarlig for å regulere falsk reklame – ikke bryr seg for mye om å analysere språket til individuelle reklamefilmer. Tross alt ble ordene til hver FTX-reklame, uavhengig av kjendismunnstykket, valgt av FTX. 

"Generelt sett er FTC mer bekymret for annonsøren, og hva slags manus som blir overlevert til talspersonen av annonsøren," sa Linford. "Og hvor mye av problemene dine kan komme fra er egentlig fra FTC."

FTC er imidlertid kanskje ikke det eneste føderale byrået som er involvert i denne sagaen. Klassesøksmålet påberopte seg også verdipapirlovgivningen i delstaten Florida, og hevdet at FTX brøt slike lover ved å handle uregistrerte avkastningsbærende kontoer (YBA) som innsatspuljer, som tilbød brukere garantert avkastning på innskudd. 

Onsdag ba saksøkerne om en erklærende dom fra retten i spørsmålet om disse YBAs verdipapirers status; på vanlig engelsk betyr det at sakens dommer snart må ringe – ja eller nei – om hvorvidt FTXs YBA-er faktisk var uregistrerte verdipapirer. Hvis de var det, blir ting raskt mer komplisert for FTXs kjendis medreisende. 

"Når en digital eiendel som noen markedsfører, er funnet å være en sikkerhet, gjelder ytterligere regler om hva de må avsløre og hvordan de må kommunisere med forbrukere," sa Taylor. 

Forrige måned, Securities and Exchange Commission (SEC) siktet Kim Kardashian med verdipapirbrudd for å promotere et Ethereum-basert token, EthereumMax, mens hun ikke klarte å avsløre $250,000 1.6 hun mottok for kampanjen. Kardashian gikk til slutt med på å betale en bot på XNUMX millioner dollar for overtredelsen. 

Kardashian ble fanget i SECs trådkors fordi byrået, et år etter faktum, hevdet at EthereumMax var en "sikkerhet for kryptoaktiva." SEC påsto dermed at Kardashian unnlot å avsløre beløpet hun ble betalt for å markedsføre et verdipapir, da hun la ut et pro-EthereumMax Instagram-innlegg i 2021. Den slags avsløringsplikt ville ikke gjelde for kampanjer av ikke-sikkerhetssikrede produkter, som f.eks. veganske kjøtterstatninger, for eksempel.

Hvis Florida dømmer i forrige ukes søksmål avgjør at FTXs YBA-er faktisk var verdipapirer, kan tidligere kjendisendossører av FTX bli utsatt for økt ansvar, sa Taylor. 

Og selv uten en gunstig avgjørelse, kan selve drakten tiltrekke seg interessen til SEC, som i tilfellet med Kardashian, eller andre statlige regulatorer. Faktisk er verdipapirregulatorer i Texas allerede "tar en nærmere titt” hos FTXs kjendisendossører, ifølge a Bloomberg rapportere.

For Taylor kan gruppesøksmålet sannsynligvis være den minste bekymringen til disse kjendisene. 

"Selv om disse saksøkerne kanskje ikke er i stand til å bevise fra et gruppesøksmål at disse kjendisene med vilje var involvert i en eller annen konspirasjon for å svindle forbrukere, kan du ha teknisk manglende overholdelse av andre lover," sa hun.