$4B OneCoin-svindel medgründer erkjenner straffskyld, risikerer 60 års fengsel

Karl Sebastian Greenwood, medgründeren av den falske kryptovalutaordningen OneCoin på flere milliarder dollar har erkjent seg skyldig i flere anklager fremmet av det amerikanske justisdepartementet (DOJ) og risikerer maksimalt 60 års fengsel.

DOJ annonsert den 16. desember at Greenwood inngav en skyldig erkjennelse i en føderal domstol i Manhattan til siktelser for wire-svindel, wire-svindel-konspirasjon og konspirasjon med hvitvasking av penger, med hver siktelse med en maksimal potensiell straff på 20 år i fengsel.

USAs advokat Damian Williams sa at Greenwood drev «en av de største internasjonale svindelordningene som noen gang er utført» og hevdet at han utropte OneCoin som en «Bitcoin-morder» mens tokenene i virkeligheten var «helt verdiløse».

OneCoin var et bulgarsk selskap grunnlagt av Greenwood sammen med "Cryptoqueen" Ruja Ignatova som markedsførte en kryptovaluta med samme navn. E-poster innhentet av DOJ mellom de to før grunnleggelsen i 2014 hevder at paret kalte det en «søppelmynt».

Utad hevdet det å være et markedsføringsfirma på flere nivåer med medlemmer som fikk provisjon for å selge kryptovalutapakker som tilsynelatende inneholder OneCoin og muligheten til å utvinne mer. OneCoin kunne bare byttes mot fiat-valuta på den private Xcoinx-børsen.

I virkeligheten var det det både en pyramide og et Ponzi-opplegg ettersom investorer kunne rekruttere andre til ordningen uten et faktisk produkt og senere investorer ble betalt med pengene fra tidligere investorer.

I følge DOJ tjente Greenwood rundt 21.2 millioner dollar (20 millioner euro) per måned i sin rolle som den "globale hoveddistributøren" til det uredelige kryptofirmaet. Over 4 milliarder dollar antas å ha blitt svindlet av OneCoin fra de tre millioner menneskene som investerte i pakkene.

Ignatova ble plassert på Federal Bureau of Investigation's topp ti mest ønsket liste i juni for hennes rolle i ordningen. Hun er fortsatt på frifot og var sist kjent for å ha reist til Athen i Hellas i oktober 2017.

Relatert: Hvordan finne ut om et kryptovalutaprosjekt er et Ponzi-opplegg

Williams sa at Greenwoods bønn "sender en klar melding" at DOJ "kommer etter alle de som søker å utnytte kryptovalutaøkosystemet gjennom svindel, uansett hvor stor eller sofistikert du er."

Greenwood er beregnet til å bli dømt for distriktsdommer Edgardo Ramos 5. april 2023.

Myndigheter andre steder har siktet de involverte med OneCoin og Ignatova, med tre medarbeidere tiltalt i Tyskland over svindel og hvitvasking.