Justisdepartementet for det østlige distriktet i New York avviste en kriminell klage 5. januar mot Mutant Ape Planet-utvikleren Aurelien Michel for å ha svindlet investorer.
Michel ble arrestert på JFK flyplass 4. januar og vil stå for en sorenskriver innen 24 timer.
Dette er første gang slike siktelser har blitt reist mot et NFT-prosjekt i det østlige distriktet i New York.
Videre understreket språket i klagen at "ingen av de lovede fordelene ble gitt" til innehavere av Mutant Ape Planet NFTs. I stedet klarte Michel angivelig ikke å levere på prosjektets veikart og trakk midler inn i sin egen lommebok. Klagen refererte også til NFT-ene uten de "lovede fordelene" som en "verdiløs eiendel."
USAs advokat for det østlige distriktet i New York Breon Peace kommenterte,
«Som påstått brukte tiltalte en tradisjonell kriminell ordning for å svindle forbrukere som var ivrige etter å delta i et nytt marked for digitale eiendeler. Beskyttelse mot svindel og manipulasjon omfatter alle forbrukere og investorer, inkludert de som deltar i det raskt utviklende markedet for NFT-er og andre kryptoaktiva.»
Anklagene uttalte at Miche "feilaktig lovet en rekke belønninger og fordeler designet for å øke etterspørselen etter, og verdien av, deres nyervervede NFT-er." Den påståtte "rug pull" resulterte i at Michel forsøkte å stikke av med 3 millioner dollar i investorenes midler.
Mutant Ape Planet tilbød "eksklusive muligheter for ytterligere investeringer, giveaways, varer og andre belønninger." Investorer mottok NFT, men ingen tilleggsfordeler. Dermed har unnlatelse av å levere fordelene som er oppført i veikartet blitt ansett som en straffbar handling i New York.
Michel skal ha sagt i en Discord-chat at "vi hadde aldri tenkt å ruge, men samfunnet ble altfor giftig." Imidlertid gikk Michel under pseudonymet "James" for å skjule sin virkelige identitet.
Prosjektet ble preget i februar 2022 for 0.15 ETH. Den smarte kontrakten hadde imidlertid en "utgivelses"-funksjon som tillot Michel å flytte midler til personlige lommebøker. Han ble identifisert på grunn av at lommeboken var på en utvekslingskonto som han hadde KYC'd.
Mens et NFT-teppetrekk på $3 millioner kan være en uheldig normalitet i kryptoområdet, kan DoJ-forfølge et prosjekt for å ikke levere på ytterligere fordeler være et landemerkeøyeblikk for NFT-regulering. Skulle klagen dessuten føre til domfellelse, vil den danne presedens for NFT-prosjekter.
Mye av NFT-plassen er et ville vesten når det gjelder regulering. Med definerte retningslinjer fra styrende organer vil avklaringen komme fra domstolene.
Kilde: https://cryptoslate.com/mutant-ape-planet-nft-developer-charged-with-fraud-for-selling-worthless-asset/