GameStop lanserer NFT-markedsplassen når den jakter på vekst på nettet

GameStop kunngjorde mandag den etterlengtede debuten av sin nettbaserte markedsplass for ikke-fungible tokens, eller NFT-er, i et forsøk på å gjenoppfinne virksomheten og tjene penger på forbrukernes bruk av kryptovalutaer og blockchain-teknologi.

Plattformen, som er nå åpen for beta-testing for publikum, lar brukere koble til sine egne digitale eiendeler, inkludert den nylig lanserte GameStop Wallet, sa selskapet i en pressemelding. De vil da kunne kjøpe, selge og handle NFT-er av virtuelle varer. Over tid vil markedsplassen utvides til å tilby andre funksjoner som Web3-spill, sa GameStop.

Dette er det siste fremstøtet fra videospillforhandleren, nå ledet av chewy grunnlegger og aktivistinvestor Ryan Cohen, for å investere i en digital fremtid. GameStop gjennomgår en snuoperasjon etter flere år med økonomiske kamper, delvis tynget av dets massive eiendomsfotavtrykk og videospillindustriens raske skifte på nett.

Cohen, hvis 2020-investering i GameStop bidro til å gi næring til en såkalt meme-vanvidd, ble tappet i fjor å lede disse snuarbeidene. Han brakte inn en fersk liste med bedriftsledere, inkludert nåværende administrerende direktør Matt Furlong, tidligere i Amazon. Han valgte også en annen tidligere Amazon-sjef, Mike Recupero, som finansdirektør.

Selskapet prøver å vinne over investorer som kan ha avskrevet GameStop som en eldre forhandler med for mange butikkfronter i utdaterte kjøpesentre. GameStop drev totalt 4,573 butikker, inkludert 3,018 i USA, per 29. januar, ifølge en årlig registrering. I tillegg til sin navnebror, eier den også bannerne EB Games og Micromania.

Nå benytter selskapet seg av travle områder som NFT-er for vekst. De unike digitale eiendelene har tiltrukket seg både entusiasme og skepsis. Noen detaljhandelsindustri-overvåkere forventer at de skal bli en varm julegave. Omtrent en halv million NFT-er forventes å bli kjøpt fra forhandlere mellom november og desember, noe som gir en total markedsverdi på 54 millioner dollar, ifølge Salesforce.

Andre kan imidlertid se at markedsplassen kommer litt for sent. Salg av virtuelle digitale kunstverk og avatarer kan kjøle seg ned fra deres pandemi-drevne høyder. GameStop må også konkurrere med andre etablerte NFT-markedsplasser, inkludert giganten OpenSea.

Og så langt har selskapets digitale første snuoperasjon ikke vært uten veihumper. Forrige uke, GameStop sparket Recupero og kunngjorde permitteringer på tvers av avdelinger. Recupero, som begynte i forhandleren for omtrent et år siden, ble "oppsagt fordi han ikke passet til kulturen" og var "for hands off," fortalte en person som er kjent med saken til CNBC. Han ble dyttet ut av Cohen, sa personen.

Recupero var ikke umiddelbart tilgjengelig for å svare på CNBCs forespørsel om kommentar.

Videospillforhandleren har slitt med å stoppe tap de siste årene, selv om salget av maskinvare, programvare og samleobjekter vokser.

I tremånedersperioden som ble avsluttet 30. april, GameStop rapporterte et nettotap på 157.9 millioner dollar på en omsetning på 1.38 milliarder dollar. Et år tidligere hadde selskapet et nettotap på 66 millioner dollar på 1.27 milliarder dollar i omsetning.

Selskapet har heller ikke gitt noen økonomiske utsikter siden starten av Covid-19-pandemien. Furlong sa det i mars GameStop gjør investeringer for å drive kundelojalitet og bygge opp merkevaren, noe som har tynget lønnsomheten.