Coco Gauff avduker ny NFT og hemmeligheter til karriereoppsving

Den siste uken kan virke som en virvelvind for fans av Cori "Coco" Gauff, den 18 år gamle amerikanske tennisstjernen som for tiden er nr. 13 i verden, ifølge Women's Tennis Association (WTA) rangeringer.

Bare forrige uke kjempet Gauff om sin første Grand Slam-tittel, på French Open i 2022. Gauff kjempet mot verdens nr. 1, Iga Swiatek fra Polen, og tapte mot den to ganger vinneren av French Open, 6-1 og 6-3, i strake sett.

Men spenningen fortsetter for høyrehendte fra Delray Beach, Florida, da Autograph kunngjør lanseringen av en ny serie med Coco Gauff NFT-er som ble solgt 7. juni.

Medstifter av Tom Brady og med hovedkontor i Los Angeles, ble NFT-plattformen Autograph grunnlagt for å bringe de mest legendariske navnene innen sport, underholdning og kultur i digital form. Noen av Autographs andre nyere utgivelser inkluderer så store navn som Derek Jeter, Simone Biles, Tiger Woods, Wayne Gretzky og olympisk sprintlegende Usain Bolt.

Gauffs linje er en del av Autographs siste "Dråper” —bestående av yngre idrettsutøvere som WNBA-stjernen Sabrina Ionescu, PGA Tour-golferen Collin Morikawa, NFL-quarterback Justin Herbert og NBA-stjernen Devin Booker.

Selv om det å droppe en NFT kan virke som bare den "neste tingen" for enhver toppidrettsutøver, ønsket Gauff å sørge for at hennes autograf NFT viste frem personligheten hennes og verdsettelse til alle menneskene – trenere, familie, til og med fans – som har vært med henne på hennes reise.

"Jeg elsker å komme i kontakt med fansen min, spesielt min yngre fanbase," sa Gauff til meg denne uken. "Jeg ønsket at samlingen min skulle være så fargerik, morsom og sannferdig for mine lidenskaper som mulig."

Så for fans av den stigende tennisstjernen er det noe litt ekstra. Autograf sa denne uken at innehavere av noen Gauffs NFTs fra "Fremtiden er...”-samlingen kjøpt innen 14. juni vil få tilgang til et spørsmål og svar på sosiale medier med Gauff selv. Fansen vil også få muligheten til å diske opp med Gauffs stil på banen og stemme på antrekket hennes til en kommende turnering denne sommeren.

I går tok jeg kontakt med Gauff for en kort spørsmål og svar, der den to ganger vinneren av singeltittelen diskuterte hennes voldsomme økning i tennis, treningen hennes og hvorfor fansen og støttespillerne hennes er så viktige for henne.

Andy Frye: Du har hatt en imponerende WTA-karriere så langt, og du er bare 18. Hvordan har du vokst som spiller eller endret spillet ditt (hvis i det hele tatt) i løpet av de siste to årene?

Coco Gauff: Jeg har lært å ikke se så mye på resultatene og tune ut presset utenfor. Det har krevd mye arbeid, og jeg vokser fortsatt og lærer hvordan jeg gjør det, men å fokusere på prosessen, prøve å slappe av så mye som mulig og bare ha det gøy har alltid produsert noe av det beste tennisen min.

AF: Å spille på ditt nivå er ikke for sarte sjeler. Noen hemmeligheter eller innsikt i hvordan man kan fokusere og overvinne tøffe tider på banen?

Gauff: Familien min. De er min klippe. Uten dem ville ingenting av dette vært mulig, så de holder meg virkelig på jordet. Når jeg er hjemme elsker jeg å gå på sportsbegivenhetene til mine småbrødre og støtte dem. Jeg elsker også tennis, og når du elsker noe er det lett å holde fokus og fortsette å jobbe mot drømmene dine, selv når tidene blir tøffe.

VIDEO: Coco blir "varm og uklar" inne i tennisballen

AF: Det ser ut til at alle toppidrettsutøverne gjør NFTs nå. Men din ser ut til å være mer leken og ha en annen smak.

Hvordan vises personligheten din innenfor NFT-linjen din?

Gauff: Teamet på Autograph lot virkelig vår gruppe av neste generasjons idrettsutøvere uttrykke seg i samlingen og jobbet sammen med oss ​​for å sikre at personlighetene våre skinnet gjennom i samlingene våre. Så du vil se litt inspirasjon hentet fra anime og superhelter som gikk med til å lage kunstverket for NFT-ene mine.

AF: Du er et forbilde for mange unge mennesker, men du er også fortsatt ung. Hvordan er det å få kontakt med fans i tenårene?

Gauff: Jeg ber dem alltid drømme stort fordi det er noe jeg lever etter. Jeg trodde aldri jeg skulle være i min posisjon, og det kan virkelig skje hvem som helst hvis du er villig til å jobbe hardt og sette deg mål. Det betyr så mye for meg når noen forteller meg at de plukket opp en tennisracket på grunn av meg eller at de prøvde noe nytt på grunn av meg.

Les Andy Fryes nylige intervjuer med Mookie Betts og Lindsey Vonn

*****