Young USMNT klar til å bevise at tvilerne tar feil ved 2022 FIFA World Cup

DeAndre Yedlin vil være den første til å tilskrive sin nylige ytelse, modenhet og suksess til én person: Seneca, datteren hans som ble født i september 2021.

"Å være far nå har virkelig endret perspektivet mitt på livet og måten jeg går på," sier USMNT-forsvareren. «Ærlig talt, jeg vil si at det er den største forskjellen. Det har endret prestasjonen min litt bare i hvordan jeg ser på fotballspillet. Det er en kamp og på slutten av dagen er det viktigere ting enn fotball, og det har hjulpet meg å slappe av litt på banen, og ærlig talt tror jeg har gjort meg til en bedre spiller.»

USAs herrelandslag vil stole på modenheten og erfaringen til spillere som Yedlin (29), Tim Ream (35), Walker Zimmerman (29), Sean Johnson (33) og Aaron Long (29) som en ung og uerfaren spillergruppe. drar til 2022 FIFA verdensmesterskap i Qatar.

Hovedtrener Gregg Berhalter annonsert hans 26-mannslag for den fireårige turneringen den 9. november når USMNT returnerer til fotballens største scene for første gang på åtte år, med bare Yedlin som har tidligere verdenscuperfaring.

"I løpet av de siste fire årene har jeg prøvd å vise lederskapet jeg har og påta meg en mer lederrolle," sier Yedlin, som signerte en fireårig avtale med Inter Miami FC i februar. «Bare på en måte være fyren som er der for laget uansett hva det er – på banen, utenfor banen, på tribunen, uansett hva det er. Jeg vil virkelig det beste for dette laget og dette forbundet.»

Berhalters gutter blir den desidert yngste troppen i Qatar. Gjennom 14 kvalifiseringer skilte USMNT Starting XI en gjennomsnittsalder på 23.82 år, nesten to år yngre enn den nest nærmeste nasjonen, Ghana (25.67). De andre 31 deltakende lagene i årets verdenscup var i gjennomsnitt en start XI-alder på 27.5 år gjennom kvalifiseringen, nesten fire år eldre enn USA

Dette amerikanske laget knytter 1990-siden for de fleste U-23-spillere på en USMNT World Cup-liste med ni spillere: Tyler Adams (23), Brendan Aaronson (22), Sergiño Dest (22), Josh Sargent (22), Tim Weah (22), Jesús Ferreira (21), Yunus Musah (19), Gio Reyna (19) og Joe Scally (19) ).

"Vi vet hvor viktig dette øyeblikket er i våre liv og karrierer, og vi vet at mange mennesker sier at vi er en ung gruppe og at dette er deres første verdensmesterskap, men vi ser ikke på det slik," sier Ferreira, en FC Dallas-spiss som har sju mål på 15 landskamper. "Vi ser på det som at vi er et lag som er sultne på å vinne ting og bevise at folk tar feil."

Presset for å prestere går ikke tapt på USAs nye generasjon, hvorav mange satt og så vantro på da USMNT ikke klarte å kvalifisere seg til 2018 FIFA World Cup i Russland etter et 2-1-tap på Trinidad og Tobago i oktober 2017.

Feilen resulterte i store endringer i amerikansk fotball fra toppen og ned på og utenfor banen da hovedtrener Bruce Arena trakk seg og forbundspresident Sunil Gulati kunngjorde at han ikke ville ta gjenvalg.

Berhalter, som ble utnevnt til hovedtrener i desember 2018, søkte det skriv neste kapittel av amerikansk fotballhistorie med neste generasjon ledet av Christian Pulisic, Weston McKennie, Adams, Dest og Reyna.

Selvfølgelig var det det voksesmerter under denne verdenscupsyklusen, men den unge USMNT var i stand til å svare på oppfordringen da lysene skinte sterkest ved å beseire rivalene Mexico 3-2 i ekstraomganger for å vinne den første Concacaf Nations League i 2020, og toppe El Tri igjen 1-0 i ekstra tid for å løfte 2021 Gold Cup.

USMNT satte også en programrekord for seire i et kalenderår ved å gå 17-2-3 i 2021.

"Folk ser positivt og negativt," sier Antonee Robinson, en 25 år gammel forsvarer i Fulham. «Noen ser på det som uerfarenhet og slike ting, men som jeg har sagt, har denne gruppen vært sammen i en god del av fire år nå. Vi har mye god erfaring med hverandre og individuelt i løpet av den tiden for å utvikle oss.

«Når du ser på dette laget og ser yngre talenter spille så bra på så mange forskjellige nivåer i så mange forskjellige ligaer, er det eneste jeg ser sult, besluttsomhet, intensitet og energi som er alle slags ting vi kan bringe inn i denne verden Kopp."

Mens mange fans og forståsegpåere har kretset 25. november på kalenderen deres når USA møter Euro 2022-toeren etter England, ser ikke USMNT-spillere forbi Wales, deres åpningsmotstandere 21. november. USA avslutter spillet i gruppe B mot Iran 29. november .

En positiv prestasjon mot Gareth Bale, Aaron Ramsey og The Dragons kan gå langt for et ungt USMNT-lag som opplever presset og spenningen til et verdensmesterskap for første gang.

"Å være tilstede syntes jeg er den beste måten å lykkes på og egentlig ikke komme for langt foran, for hvis du kan legge all energi og fokus på ett tidspunkt, gir det deg den beste sjansen til å gå fremover og lykkes," NYCFC sier keeper Sean Johnson. «Jeg tror det er det vi kommer til å gjøre. Å komme til Qatar var det første skrittet. Å komme på treningsbanen og forberede seg til Wales tror jeg er der alles hoder er.»