Synes du julesesongen starter for tidlig? Prøv Halloween i juli

Katleen McKeon, en 36 år gammel tobarnsmor, går all-out for Halloween. Hun har det best kledde huset på blokka. Hun spenner nok lys til å få trick-or-treaters til å myse, blåser opp en gigantisk katt for taket og rigger en edderkopp til å hoppe ut på alle som tør nærme seg inngangsdøren. Innvendig er hvert rom utstyrt med statuer i naturlig størrelse - av hekser, spøkelser og en høster av sjeler - som danser og beveger seg til musikk.

"Vi gjør litt mer enn de fleste på blokken for å dekorere," sa McKeon.

For McKeon begynner ferien i juli, måneder før hun henger opp noen dekorasjoner. Det er da hun vender tilbake til jobben sin på Spirit Halloween. Hennes uforskammede entusiasme for den skumle ferien gjør henne til et slags plakatbarn for forhandleren, som hun ble med for over et tiår siden, først som butikkmedarbeider og nå som distriktssjef med tilsyn med tre butikker i New Jersey. Hun er en del av en stall med 35,000 1,450 sesongarbeidere som vil bemanne XNUMX XNUMX butikker i år - hvorav mange kommer tilbake, massevis, år etter år.

Selv om mange amerikanere prøver å overleve sommervarmebølgen, begynner Spirit Halloween-butikker å dukke opp i byer over hele landet. "Vi er på full vipp akkurat nå," fortalte Steven Silverstein, administrerende direktør i Spirit Halloween Forbes tidlig i august. "Vi er i ferd med å ansette, vi er i tjukken med å bygge butikker og vi er i ferd med å bygge varer."

Halloween er skremmende lønnsomt, bak kun julen i ferieforbruk. I fjor, amerikanere skallet ut rekordhøye 10 milliarder dollar for Halloween-kostymer, godteri og dekorasjoner, opp 40 % fra et tiår tidligere, ifølge National Retail Federation. Det var til tross for Covid-19-pandemien.

Spirit Halloween er den største kjeden viet til høytiden. Morselskapet, som også eier detaljhandelskjeden Spencer Gifts, kjent for å selge lavalamper, Nirvana-t-skjorter og fartsmaskiner, oppnådde inntekter på 1.7 milliarder dollar i fjor, opp fra 1.1 milliarder dollar året før, ifølge Moody's.

Den sesongbaserte forhandleren startet i 1983, da en butikkeier i California bestemte seg for å bytte ut sitt vanlige lager av dameklær med Halloween-kostymer. Stykkene solgte så fort at han bestemte seg for å utvide, og til slutt åpnet 60 midlertidige Halloween-steder over hele sørvest. I 1999 gikk han med på å selge til eieren av Spencer Gifts, som hadde 700 kjøpesenterbaserte butikker.

Selskapet handlet hender flere ganger i de kommende årene, og i 2003 ble Silverstein ansatt som administrerende direktør. En detaljhandelssjef med tidligere ansatte hos Macy's og Bloomingdale's, han hadde nettopp fått sparken som president for Linens N' Things, hvor han hadde vært i over et tiår, og trengte en jobb. "Spencer appellerte til det morsomme beinet mitt," sa Silverstein, som vokste opp i en velstående husholdning i Miami, hvor faren hans var kardiolog og moren hans jobbet for et reklamebyrå. Han bemannet resepsjonen på besteforeldrenes Daytona Beach-motell i skoleferier.

Han arvet bittesmå Spirit Halloween, som han raskt begynte å vokse. Han fant ut at han kunne dra nytte av tomme butikklokaler som ble forlatt av andre forhandlere, som utleiere var altfor glade for å fylle, selv om det bare var for noen få måneder. Steder ble identifisert på Spirits nettsted av forhandleren som pleide å være der før det falt på harde tider og forsvant, som "tidligere Sears", "tidligere Beals" og "tidligere Pier 1." I fjor, den overtok den originale Barney's i Midtown Manhattan, og fyller det en gang glamorøse varehuset som besøkes av byens sosialister med heksekostymer i polyester, jack-o-lanterner og tåkemaskiner. I noen byer har den etablert butikk i lukkede kirker.

(FORSVINNINGSLOV).

Spirit Halloween vil åpne over 1,400 midlertidige butikker i år - opp fra 130 butikker for to tiår siden - som forsvinner etter at klokken slår midnatt.