Yoenis Céspedes er en gratis agent og hans tidligere manager tror at Sluggeren fortsatt kunne utmerke seg i majors

På slutten av den fireårige kontrakten på 110 millioner dollar han signerte med New York Mets, var Yoenis Céspedes mer punchline enn Mets' lineup-punch.

Céspedes spilte i bare åtte kamper i løpet av den pandemi-forkortede 2020-sesongen før han meldte seg ut helt. Han gikk glipp av hele 2019-sesongen og kom seg etter operasjonen på begge hæler, men hadde et rapportert møte med et villsvin på Florida-ranchen hans og brøt ankelen som et resultat. Den bisarre episoden fikk den cubanske sløvende utespilleren til å miste en betydelig del av lønnen.

Etter å ha signert sin megaavtale med Mets, spilte Céspedes i 119 kamper til sammen over sesongene 2017 og '18 på grunn av forskjellige skader og plager, og Mets gikk glipp av ettersesongen begge årene. Det var til og med "dårlig optikk"-overskrifter Céspedes genererte for sine dalianser på golflenkene.

ESPN.comGM: Skadet Cespedes golfvane "dårlig optikk"

Men selv om Céspedes er 37, og ikke har spilt i majors siden det avbrøt innsatsen i 2020, sier hans tidligere Mets-manager Terry Collins at alle 30 MLB-lagene – spesielt Mets og deres potensielle behov for enda et balltre etter at Carlos Correa-avtalen kollapset – bør vurdere den frie agenten Céspedes som en 2023-listefylling.

"Hei, en fyr med hans evner, hvorfor ville du ikke bare se nærmere på det?" spør Collins.

Céspedes spilte for det dominikanske vinterliga-laget Águilas Cibaeñas til en beinskade satte ham på sidelinjen resten av vinterballsesongen 2022-23. Han skal angivelig spille for det cubanske laget i den kommende World Baseball Classic.

Collins var Mets-manager i 2015 da Céspedes ankom handelsfristen, et av daværende daglig leder Sandy Aldersons signaturtrekk. Céspedes spilte i 57 ordinære sesongkamper for Mets etter byttet med Detroit Tigers og den høyretreffende Céspedes slo .287 med 17 homers – en del av en total på 66 treff – i den strekningen. Men Mets falt for Royals i fem kamper i World Series, og Céspedes var et virtuelt spøkelse på platen, og slo 150 med seks strikeouts.

Likevel, alle disse årene senere, tror Collins at evnen og verktøyene fortsatt er der til tross for at Céspedes nærmet seg dinosaurstatus i baseball-spillende år.

"Jeg sa alltid til (Cespedes), det er ingen grunn til at han ikke kunne treffe .320," sier Collins. «Han kan slå ballen til høyre felt. Alle skiftene som de legger mot ham, hvis han ville, kunne han bare ha skutt baller til høyre felt hele dagen lang. Virkelig talentfull. Flott arm. Han viste det ikke mye, men han kunne fly.»

I en nylig video av Céspedes som spiller for Águilas, demonstrerte han sin evne til fortsatt å slå for kraft, og gikk 4-mot-4 med en homer og dobbel. Selv i en utpekt slagerrolle, sier Collins at Céspedes kan passe inn med Mets, eller hvilken som helst klubb i begge ligaene.

MLB.comYoenis Céspedes ser ut som sitt gamle jeg i vinterligaen

"Han var en Mets og han spilte bra for Mets. Jeg vet ikke hvor Yo står i dag om han ville komme tilbake til New York, sier Collins. «(The Mets) sitter her her om dagen og leter etter en fjerde utespiller, en fyr som kan DH. Jeg kjenner Ces nok til å vite – la meg fortelle deg noe, hvis det er en fyr som kan bli årets comebackspiller, kan det være ham. Han er en talentfull idrettsutøver.»

Collins sier at han holder kontakten med Céspedes med jevne mellomrom og til og med traff en Port St. Lucie-golfbane med sluggeren før Céspedes drar til dominikaneren for å spille for Águilas.

«Jeg kjenner ikke alle de andre faktorene som er involvert. Det er alltid lett å si "Å ja, gå og hent fyren." Du vet ikke hva agenten vil, du vet ikke hva han vil, sier Collins. "Eller hvis en person i organisasjonen sier: 'Når det gjelder oss, har han brent broene sine her.' Jeg kan ikke noe av det.»

"Men bare på talent alene, tror jeg Yoenis Céspedes er en som absolutt bør ses på," legger Collins til. "Av noen team. Hvis du knuste ham, verktøy for verktøy, vil du ikke finne andre gutter i ligaen som har de samme verktøyene som denne fyren. Han kan løpe, han kan kaste, han kan slå etter kraft.

"Hvorfor ville du ikke sjekke og se?"