Ja, Boston Celtics bør bytte Jaylen Brown med Kevin Durant (kanskje)

De Celtics vil ikke få Kevin Durant. Det vil de absolutt ikke, eller i det minste nesten helt sikkert. Kan være. Men så har de muligheten til å presentere en av de beste pakkene Nets ville motta for sin tidligere stjerne, som overveldet NBA-verdenen på torsdag like før starten av free agency ved å be Nets bytte ham. Celtics kan da potensielt bytte for Kevin Durant.

Et bredt utvalg av Boston-støttespillere antydet torsdag at Celtics bør ikke bytte for Durant, selv om Nets var mottagelige for en avtale og Durant – som har Suns and Heat på ønskelisten sin, ifølge rapporter – kom på ideen om å spille i Boston. Det er forståelig, fordi kostnadene for en Durant-handel ville starte med Jaylen Brown, som er 25 år og nettopp hjalp til med å lede Celtics til NBA-finalen, som inkluderte en runde av Durant's Nets.

Forståelig, men likevel ulogisk. Klart, Durant vil være 34 når neste sesong åpner, og er på vei inn i det første av et fire år, $ 164 millioner kontrakt. Det er et rødt flagg som bytter en spirende stjerne for en fyr som er ni år eldre.

Kevin Durant bar en tung nettlast

Men det er Kevin Durant, og Durant er fortsatt en av de tre beste spillerne i NBA, selv om alder og slitasje tar noe av en toll. Prestasjonen hans i Nets' fei i hendene på Celtics holdes oppe som et tegn på at kroppen hans kan gi etter, da han skjøt avskyelige 38.6 % fra feltet. Ingen tvil om at han var fysisk slått da serien var over, men hvorfor skulle han ikke være det? Han spilte 44.0 minutter per kamp i sluttspillet, først i ligaen.

Han hadde en fantastisk sesong, med et gjennomsnitt på 29.9 poeng på 51.8 % skyting og 38.3 % 3-poengs skyting, og gjorde det til tross for at han hadde en latterlig tung last for Brooklyn hele året. Kyrie Irving satt selvfølgelig ute store deler av sesongen på grunn av at han nektet å overholde New York City-mandatet og bli vaksinert mot Covid-19, og et tredje medlem av lagets påståtte tre store, James Harden, slet ganske enkelt for store deler av året, spesielt tidlig. Harden ble byttet på fristen for Ben Simmons, som ikke spilte i det hele tatt for Brooklyn.

Durant gikk glipp av 27 kamper med skader, men spilte likevel 2,047 minutter for Brooklyn, nummer to på laget. Han hadde et gjennomsnitt på 37.2 minutter, det meste han har logget på siden han var 25 og spilte i Oklahoma City. Han tok 20.3 skudd per kamp, ​​uavgjort som nest flest i NBA-karrieren. Husker du midten av desember i fjor, da Durant vant rygg-mot-rygg-kamper for Nets med en startfemmer av seg selv, Patty Mills, Nic Claxton, David Duke og Blake Griffin? Det er helt naturlig at Durant var sliten i april. Han hadde ingen birolle store deler av året før.

Han er fortsatt blant den svært lille gruppen av NBAs superelite, en gruppe som inkluderer Giannis Antetokounmpo, LeBron James, Stephen Curry og sannsynligvis ingen andre (unnskyldninger, Joel Embiid, Nikola Jokic, Luka Doncic og Jayson Tatum). Hvis laget ditt er nær mesterskapsstrid og har en sjanse til å skaffe en spiller på den listen, tar du det absolutt.

Brown er yngre enn Durant, og om fem år vil helt sikkert være den bedre spilleren. Han la opp 23.6 poeng, 6.1 returer og 3.5 assists i fjor. Men Celtics har sjansen til å vinne nå, og sjanser til å vinne nå er sjeldne. Celtics bør ikke betale for mye for Durant – en pakke med Jaylen Brown, et draftvalg eller to, Payton Pritchard (eller Grant Williams, men ikke begge) og Daniel Theis, siden lønnsballasten er omtrent like høy som Boston burde ta tilbudet. Ingen Marcus Smart. Ingen Robert Williams.

Men slipp Durant inn i en lagoppstilling med USAs Basketball-lagkamerat Jayson Tatum og Celtics har uten tvil det beste offensive ett-to-slaget i NBA. Smart og Williams ville gi dem et nesten like imponerende ett-to-slag på den defensive enden. Al Horford og Derrick White ville også være med. Durant ville ikke trenge å skyte så mange skudd som han gjorde i fjor, ville ha en passende støtterolle rundt seg.

Han ville vært en mesterskapskaliberspiller på et mesterskapsklart lag.

Det ville svi å bytte bort Jaylen Brown, som har blitt et meget respektert medlem av Celtics på og utenfor gulvet. Danny Ainge ville ikke gjort det, men hans etterfølger, Brad Stevens, har vært i mye mer en umiddelbar tilfredsstillelse. Han er mer sannsynlig å gjøre det trekket. Til slutt kan Celtics finne det umulig å komme med i Durant-konkurransen i det hele tatt. Men hvis de skulle få det til, ville de være favorittene til å komme over pukkelen og vinne Larry O'Brien-trofeet i 2023.

Det er en for viktig mulighet til å la gå fra seg.