Xavi åpner døren for at Lionel Messi skal få FC Barcelona tilbake til sommeren

FC Barcelonas hovedtrener Xavi Hernandez har åpnet døren for at hans tidligere lagkamerat Lionel Messi potensielt kan returnere til klubben denne sommeren.

Katalaneren og argentineren nøt Blaugranas vellykkede æra side om side og delte et garderobe fra tidlig på 2000-tallet til midten av 2010-tallet før Xavi dro til Qatar i semi-pensjonisttilværelse i 2015.

I 2021 gikk Messi til Paris Saint Germain på en gratis overgang. Midt i rapporter om at han har avviste muligheten til å forlenge toårskontrakten med en ekstra sesong, men det sies at Messis far og agent Jorge Messi møtte Barca-president Joan Laporta å gi uttrykk for en potensiell retur til Camp Nou i 2023/2024.

På spørsmål om utsiktene på sin pressekonferanse før kampen, før Barcas sluttspill i Europa League mot Manchester United på torsdag, sa Xavi: «Jeg har ingenting å legge til. Jeg sa den gang at dette er hans hjem og at dørene er åpne for ham, så jeg kan ikke si mer.»

Xavi beskrev Messi som en venn han er i "permanent kontakt med".

«Med presidenten snakker vi om mange ting og ingenting mer. Derfra vil det avhenge mye av ham, hva han vil gjøre i fremtiden, hva som passer for klubben... Men det er klart at dette er hans hjem, det er ingen tvil om det,” forklarte Xavi.

Da han ble minnet om at Messi ville være 36 når han blir en gratis agent igjen 30. juni, understreket Xavi: «Den beste fotballspilleren i verden og i historien vil alltid passe inn.»

Xavi vil selvfølgelig alltid vise respekt for sin eks-lagkamerat, men det gjenstår å se hvordan hans side ville blitt bygget rundt Messi igjen hvis han virkelig kom tilbake.

I det nåværende taktiske systemet som har Barca på vei til å vinne en første La Liga-tittel siden Messi var kaptein i 2019, stiller Xavi med fire midtbanespillere med Gavi eller Pedri som falsk venstreving.

Messi må kanskje spille i en sentral angrepsrolle på midtbanen, og overlate pressingen til slike som Gavi og Frenkie de Jong.