Xavi Hernandez kan få sparken for FC Barcelonas endeløse europeiske fiaskoer

FC Barcelonas hovedtrener Xavi Hernandez kan en dag få sparken for sine fortsatte fiaskoer i Europa.

For andre gang på to sesonger siden han tok over etter Ronald Koeman i november 2021, har den legendariske midtbanespilleren overvåket at Barca krasjet ut av Champions League i gruppespillet og deretter for tidlig eliminert fra sin underlegne fetter Europa League.

Mens Barca i det minste nådde kvartfinalen i sistnevnte konkurranse i 2021/2022, og tapte mot sluttvinnerne Eintracht Frankfurt, kunne de ikke komme lenger enn til sluttspillet og få tilgang til de 16 siste ved denne anledningen.

Etter en spennende 2-2 uavgjort med de røde djevlene på Camp Nou forrige uke, tok Barca en tidlig ledelse mot Manchester United, men kollapset i andre omgang.

Etter å ha bukket under for to mål fra den brasilianske duoen Fred og Antony, tapte Barca 2-1 på natten og 4-3 sammenlagt får Xavi til å beklage en "veldig stor skuffelse".

Katalansk presse har kalt debaklet et nytt "mareritt", og det gjenstår å se hvor mange kontinentale Groundhog Days-president Joan Laporta vil tåle før han gir det ikoniske tallet '6' støvelen.

Riktignok har Xavi full støtte fra styret foreløpig, som ser på å vinne La Liga som en prioritet.

Med Blaugrana åtte poeng foran Real Madrid på toppmøtet og bare sluppet inn syv mål på 22 kamper, virker en første topptittel på fire år ganske sikker.

Hvis Xavi kan slå sine bitre rivaler ut av Copa del Rey-semifinalen før han fortsetter å sikre seg en dobbel, vil 43-åringen ha mer enn nok kreditt i banken som gjør Europa League til en ettertanke.

Innenlandsk dominans setter Barca tilbake der de forventes å være av fansen og de høyerestående. Men når den jobben er gjort, vil fokuset flyttes til Champions League der Barca ikke har vært konger siden 2015, mens Madrid har løftet det store øret trofeet ytterligere fire ganger.

Sammen med de fire KO-ene er Xavis europeiske rekord med å vinne bare fire av 16 kamper bekymrende.

Til og med Koeman klarte å få Barca til 16-delsfinalen i UCL i 2020/2021. Og mens Xavi er en uerfaren og spennende ung manager med et uerfarent og spennende ungt lag, ble han overrasket av en mer street-smart Erik ten Hag som en populær konto påpekt på Twitter.

Xavi må lære raskt av disse utglidningene, og unngå å bli kjent som en Antonio Conte-lignende figur som kan dominere ligaer, men som stadig kommer til kort på kontinentet.