Xavi har ikke forbedret FC Barcelona, ​​som vil fullføre sesongen uten trofé

Torsdag kvelds nederlag mot Athletic Club i Bilbao var en bitter pille å svelge for FC Barcelona og deres hovedtrener Xavi Hernandez.

"Vi opplever noen tøffe dager, men det er ingenting annet enn å jobbe hardt og tro på prosjektet," ble det sagt, etter 3-2 Copa del Rey siste 16-tapet i tillegg.

«Vi må hente oss fra Supercopa-nederlaget og dette. [De var] to tøffe nederlag, men vi må tenke på LaLiga og Europa League," krevde han.

Men mens Barca er langt unna tempoet i spansk toppklasse, rundt 17 poeng bak bitre rivaler og ledere Real Madrid som slo dem ut av den spanske Supercup-semifinalen i Saudi-Arabia forrige uke, er det beste de kan håpe på fjerdeplassen og kvalifiserer til Champions League neste periode.

Med bare sitt dårlige alternativ Europa League å vinne, møter Barca tredjeplasserte Serie A-utfordrere Napoli i de siste 32 på under en måned og ser ut til å være i stand til å avslutte denne nåværende kampanjen troféløs.

I det minste leverte Ronald Koeman, for alle sine feil, et stykke sølvtøy i Copa del Rey vant mot Athletic Club – i det som viste seg å være Lionel Messis siste ære med katalanerne.

Og selv om dette er et "prosjekt" som Xavi sa, som trenger og fortjener tid, er sannheten at det har vært få forbedringer så langt sammenlignet med nederlenderen - som ikke alle er Tiki-taka-tidens midtbanespillers feil.

Nå har han fullført 13 kamper, og han har kun oppnådd fem seire som Koeman gjorde på dette tidspunktet mens han tapte fire og uavgjort fire.

Noen av disse var avgjørende kamper – Benfica på Camp Nou i Champions League, denne Copa del Rey-oppgjøret, El Clasico i Supercupen og Sevilla i La Liga – som akkurat som under Dream Team-legenden ikke blir vunnet.

Mål er også et problem, og mens Ferran Torres scoret en fersken tidlig for å utligne i San Mames, har Xavi funnet seg avhengig av Luuk de Jong for å finne nettmaskene ettersom flere spillere som Ansu Fati knapt klarer å sette en håndfull. spill sammen før du går tilbake til operasjonsbordet.

Ifølge As, "mislykket ledelse" er også et problem. «Selv om det er sant at unge mennesker viser ansiktene sine og opprettholder håpet, er det også sant at de i økende grad er alene i kampen,» skriver det spanske avisen. 

«De antatte lederne etter alder, lønn og kvalitet følger dem ikke og har kollapset. Fra [Marc-Andre] Ter Stegen til Frenkie de Jong, gjennom Memphis eller Jordi Alba … de har latt nybegynnere være i fred.»

Mange sier at Xavi burde ha ventet til sommeren med å ta drømmejobben, men det er ingen vei tilbake nå og regjerende La Liga-mester Atletico Madrids besøk på Camp Nou 6. februar kan enten gjenopprette troen eller redusere den ytterligere.