'X' er en smart, sexy, skummel ode til gammeldags kino

Ti West (Innkeepers, The House of the Devil) vet hvordan man gjør throwback horror. The House of the Devil, for eksempel, tar oss tilbake til en barnevaktjobb fra 1980-tallet med en hake, og det lander absolutt den klassiske retro-stemningen. West tar en ny reise inn i fortiden med sin nye utflukt X, som denne gangen tar oss tilbake til en pornofilm fra slutten av 1970-tallet som gikk fryktelig galt. Det er et morsomt, skummelt, sexy dykk inn i tidligere tiders skrekkvibber, men med pisksmarte moderne sensibiliteter og kinematografi av klasse A. Å si at filmen lander er mildt sagt – det er et eksepsjonelt skrekkinnslag som viser West på toppen av sine filmskapende krefter.

Hvordan lager du topppornografi på slutten av 1970-tallet? Enkelt – du tar bilder på stedet med et mannskap som har kunstneriske drømmer. Wayne (Martin Henderson) bestiller et opphold i hjertet av Texas for å spille inn en ny voksenfilm med en cast av unge, sex-positive stjerner: den stjerneklare Maxine (Mia Goth), den erfarne utøveren Bobby-Lynne (Brittany Snow), eks-soldat Jackson (Kid Cudi), og DP RJ (Owen Campbell) og kjæresten hans Lorraine (Jenna Ortega).

Det er et par fangster. For det første vet ikke det eldre ekteparet som eier stedet de bor på hele mannskapet av mennesker vil bo hos dem. For det andre, paret vet absolutt ikke at de kommer til å gi stedet for et nytt pornografisk verk. For det tredje, sa eldre ektepar har noen rare, weird bagasje... la oss bare la det være. Og det er en skrekkfilm, så å ta bildet der viser seg å være (overraskelse!) en dårlig plan.

Hver enkelt utøver lander. Brittany Snow utstråler intelligens og sexappeal. Mia Goths Maxine er kompleks, observant og mystisk. Jenna Ortegas Lorraine har kanskje filmens største karakterbue og hun lander den beat-by-beat. Kid Cudis Jackson er full av karisma, Owen Campbells RJ ser filmens sterkeste emosjonelle øyeblikk, og Martin Henderson samler det hele som den pålitelige (men litt merkelige) pornografen med store mål.

Som en historie, X kan oppsummeres med tre S-er: smart, sexy, skummel. Den lander (og viker ikke unna) den gamle erotikken til klassiske voksenfilmer og deres stjerner og klarer å undergrave forventningene våre rundt hva en pornosentrert skrekkfilm vil gjøre med det materialet. For en sjanger som er så notorisk smeltet sammen med sex og nakenhet, er mye klassisk skrekk implisitt anti-sex. Hvis en karakter blir naken eller har sex, dør de ofte (og voldelig også). Visst, pornostjerner er skrekkfilmofre her, men måten temaene og plottrådene håndteres på, får man ikke følelsen av at de blir straffet for antatte overtredelser.

Det er også en desidert smart film. Det er tydelig at West har en sterk mestring av skrekkfilmtroper og forventninger, og X både betaler seg troper og undergraver dem smart. Jeg vil ikke ødelegge noe, men skrekkfans vil vite hva jeg mener når de ser det – bare fordi skrekklogikken dikterer X, Y eller Z, er det aldri garantert hva som vil eller ikke vil skje her. Til slutt er den full av minneverdige øyeblikk, slemme beats og filmatiske drap, alt støttet av ekstremt velvalgte og utførte bilder.

Det største problemet med X er at det til tider er litt logisk at antagonistene virkelig kan få til noen av tingene de gjør i filmen. Samtidig hviler mange skrekkfilmer på mye større logiske strekninger enn det – se på Michael Myers' evne til å ta uendelige kuler eller, jeg vet ikke, Chucky for et eksempel. Det er et lite problem i en ellers utmerket skrekkutflukt.

X er en blast, og det morsomste denne anmelderen har hatt med en skrekkfilm på en stund (og dette er fra en som både ser på skrekk hele tiden og ikke pleier å like filmer i slasher-stil). Karakterene og forestillingene lander, drapene er flotte, den er smart, morsom og fartsfylt, og slutten fungerer virkelig. Det er den beste filmen hittil fra en veldig talentfull skrekkfilmskaper, og du kommer til å ønske å spille den på kino mer enn én gang. Lang historie kort: X er flott, og du vil like det.