WTO samarbeider med FIFA, sier at man ikke "skyer seg unna" kontroverser

Fordelene ved å jobbe med FIFA for å skape flere arbeidsplasser i Afrika oppveier de pågående kontroversene rundt Qatars vertskap for verdensmesterskapet i år, sa lederen for Verdens handelsorganisasjon til CNBC.

WTO og FIFA undertegnet et memorandum of Understanding tirsdag med sikte på å bygge opp deltakelsen fra bomullsproduserende land i den globale fotballindustrien.

"Kanskje det har vært kontroverser, og vi viker ikke unna det," sa WTOs generaldirektør Ngozi Okonjo-Iweala til CNBCs JuIianna Tatelbaum i Genève.

Okonjo-Iwealas kommentarer kommer ettersom Qatar i økende grad har blitt satt under lupen for behandlingen av arbeidsinnvandrere som er engasjert i byggeprosjekter i forkant av FIFA verdensmesterskap i november.

Okonjo-Iweala la til at «ingen har lagt ned verdensmesterskapet», og at det ikke vil finne sted.

I det samme panelet i Genève sa FIFA-president Gianni Infantino til CNBC: "Takket være fotballens søkelys har mange ting endret seg i Qatar."

"Jeg tar gjerne all kritikken fra alle for alt, spiller ingen rolle, så lenge vi kan ha en liten, liten konkret og reell positiv innvirkning."

MoU, som vil være på plass frem til desember 2027, fastsetter at FIFA og WTO skal dele informasjon og ekspertise om de økonomiske dimensjonene ved fotball, samt utforske bruk av fotball som et verktøy for kvinners myndiggjøring i mindre utviklede land.

Infantino og Okonjo-Iweala plasserte fotballens årlige økonomiske verdi til 268 millioner dollar.

"Jeg tror at tankevekten er at hvis vi skal ha hele verden til dette stedet for dette verdensmesterskapet, uansett kontroverser, og vi har en sjanse til å gjøre hele greia til fordel for fattige land gjennom handel, vil vi ta det,» sa Okonjo-Iweala. "Så det er en overveid avgjørelse."

Hun mente at "Cotton Four"-nasjonene (Burkina Faso, Benin, Tsjad og Mali) kunne dra nytte av partnerskapet.

Infantino sa i mellomtiden at han trodde på transformasjonen fotball kan bringe. «I Qatar, for eksempel når det gjelder arbeiderrettigheter, menneskerettigheter. Ting må fortsatt endres. Men en prosess har startet og folk er mye bedre nå enn hvordan de var før, sa han.