Ville ikke bekymre deg for apekopper, kutter medisinkostnadene for lavinntekt

PfizerAdministrerende direktør sa onsdag at han "ikke ville bekymre seg mye" om et nylig apekopputbrudd som har sett flere tilfeller i ikke-endemiske land.

Albert Bourla fortalte CNBC at nåværende data om sykdommen tyder på at den ikke overføres like lett som andre virus, som Covid-19, og at det er usannsynlig at det vil føre til en pandemi.

«Jeg har ikke all informasjonen foran meg. Med alt jeg vet, ville jeg ikke bekymret meg mye, sa han World Economic Forum i Davos.

"Det betyr ikke at vi skal slappe av," fortsatte han. "Jeg synes vi bør følge med på hvor situasjonen går."

Monkeypox er en sjelden virusinfeksjon som er endemisk for Sentral- og Vest-Afrika. Det sprer seg gjennom nærkontakt med mennesker, dyr eller materiale infisert med viruset, med symptomer inkludert utslett, feber, hodepine, muskelsmerter, hevelser og ryggsmerter.

Mens de fleste tilfeller er milde, løses vanligvis innen to til fire uker, har helseeksperter blitt forvirret over den nylige økningen i land uten historie med sykdommen og pasienter uten reiseforbindelser til endemiske land.

Fra onsdag, minst 237 bekreftede og mistenkte tilfeller av apekopper hadde blitt rapportert i land utenfor Afrika, inkludert i De forente arabiske emirater - den første gulfstaten som rapporterte et tilfelle.

Bourla bemerket at tilgjengeligheten av eksisterende behandlinger gir grunn til optimisme. Vaksinasjoner mot kopper har vist seg å være 85 % effektive mot apekopper, og allerede Frankrike og Danmark vurderer målrettede vaksinasjonskampanjer for de som har størst risiko for å overføre sykdommen.

I en egen kunngjøring onsdag sa Pfizer at de vil gjøre alle sine patenterte medisiner tilgjengelige til en ikke-for-profit pris for verdens fattigste land.

"45 land, 1.2 milliarder mennesker vil få alle våre patenterte produkter til kostpris," sa Bourla.

Den farmasøytiske giganten sa at planen dekker 23 heleide, patenterte medisiner og vaksiner for smittsomme sykdommer, visse kreftformer og noen andre sjeldne og smittsomme sykdommer.

Porteføljen av legemidler inkluderer Pfizers Covid-19-vaksine, Comirnaty, utviklet med Biontech, som Bourla sa ville være av umiddelbar nytte.

Med på listen er også selskapets Covid-19-behandling Paxlovid og brystkreftmedisin Ibrance, samt lungebetennelsesvaksine Prevnar 13, revmatoid artrittmedisin Xeljanz og kreftbehandlingene Xalkori og Inlyta.

Ytterligere medisiner og vaksiner vil bli lagt til listen etter hvert som de lanseres.

Gjennom programmet sa Pfizer at det tar sikte på å forbedre enkelheten og hastigheten på tilgang til viktige medisiner for fattigere nasjoner.

Bourla sa at det realiserer selskapets mål, som ble satt da han overtok i 2019, om å «redusere med 50 % antallet mennesker på planeten som ikke har råd til medisinen sin» innen 2023.

"I dag skal vi oppnå det," sa han, og la til at aksjonærene "bør tenke at vi gjør det rette."

Ifølge Bill & Melinda Gates Foundation kan det vanligvis ta fire til syv år lenger før nye behandlinger blir tilgjengelige i lavinntektsland enn i avanserte økonomier - hvis de i det hele tatt blir tilgjengelige.

Tjuesju lavinntektsland og 18 lavinntektsland som spenner over det meste av Afrika og store deler av Sørøst-Asia vil bli inkludert i ordningen, kalt "en avtale for en sunnere verden."

Legemiddelselskapet ble tidligere kritisert for utrullingen av sin Covid-19-vaksine og nektet å gi avkall på immaterielle rettigheter for skuddet, selv om noen fattigere land ventet måneder på sine første doser.

Bourla sa at den nye ordningen var blitt informert om noen av disse manglene, og ville tilby større støtte både når det gjelder levering av medisiner og implementering av behandlinger.

"Landene var ikke klare til å motta vaksiner," sa han om Comirnaty-utrullingen.

«De var ikke i stand til å organisere vaksinasjonskampanjer, og det var faktisk nøling i disse landene. Det vi bør bekymre oss for er å skape medisinsk infrastruktur i disse landene slik at de kan gjøre vaksinasjoner, sa han.

Følg CNBC International på Twitter og  Facebook .