Ville du tatt Serena Williams eller Tiger Woods? Godt spørsmål

Her er en av disse debattene gjennom tidene, eller i det minste for øyeblikket: Er Serena Williams den mest dominerende atleten noensinne?

Hun er nær. Hun er veldig nærme.

Hun rangerer blant eliten i eliten med Michael, Flo-Jo, Tiger og resten mens hun maser mot døren som profesjonell tennisspiller, men la oss få det åpenbare ut av veien.

Billie Jean King vant The Battle of the Sexes over Bobby Riggs. Du fikk Steffi Graff til å gjøre det enestående ved å tilbringe 377 uker rangert som nr. 1 i verden. Åh, og med unntak av et Williams-mirakel neste måned på US Open, vil hun forlate touren med én mindre grand slam-tittel enn Margaret Courts rekord 24.

Likevel er Williams større enn King, Graff og alle andre tennisspillere for kvinner som noen gang har pustet.

Alle vet det.

Vintage Serena brukte rakett tjener til å skremme motstandere, og ingen gjorde det bedre enn Williams som rippede bakkeslag med en forehand eller en backhand.

Hun har også lagt til hjernen sin.

Noe som bringer oss nærmere den debatten, spesielt siden Williams har supplert sine grand slam-seire med 73 karriere-singeltitler og 23 karriere-doubletitler. Ikke bare det, men iflg Forbes, hun er 90. blant selvlagde kvinner med en nettoformue på $ 260 millioner.

Williams kunngjorde tirsdag i Vogue magasinet det som har vært uunngåelig en stund: Hun trekker seg nesten 41 år gammel. Hun har ikke vunnet en stor turnering siden Australian Open for fem år siden, og hun tapte tidligere i sommer på Wimbledon under første runde for en som heter Harmony Tan.

Før det hadde Williams ikke spilt en offisiell singelkamp av noe slag siden hun skadet høyre bein i juni 2021 på det glatte Center Court-gresset i Wimbledon under åpningssettet av sin første kamp.

Noen (OK, jeg) oppfordret Williams til å trekke seg før du Tan-kampen, men hun ignorerte rådet mitt.

Så klemte Williams det jeg sa etter at hun tapte mot den 115. rangerte spilleren i verden, og hun skjønte også at Not-So-Vintage Serena ville være greit å bruke mer av tiden sin på å drive firmaet sitt som heter Serena Ventures, som har 60 startups som Forbes sa samlet inn et førstegangsfond på 111 millioner dollar.

Nå om kandidatene til den mest dominerende idrettsutøveren noensinne, og la oss legge til et annet navn til Michael, Flo-Jo, Tiger og nå Serena.

Hank.

Selv utover sine 755 hjemmeløp i karrieren, var Hank Aaron baseballs beste spiller gjennom tidene. Han hadde flere homere enn Babe Ruth, og han eide et høyere slaggjennomsnitt i karrieren og flere levetids-RBI-er og totale baser enn Major League-ikoner som Willie Mays, Mickey Mantle og Barry Bonds.

Likevel fortalte Aaron meg for min bok kalt "The Real Hank Aaron: An Intimate Look at the Life and Legacy of the Home Run King" at Tiger Woods var uten sidestykke i idrettsutøvernes historie.

"Så stor som Jim Brown var, og så stor som Michael Jordan var, og så stor som noen du vil fortsette å nevne, jeg vet ikke om noen som var så god i sporten sin som denne mannen er nå," Aaron sa om Woods, med 15 store titler som bare ble etter Jack Nicklaus' 18. «Jeg mener, (Tiger) er helt utrolig. Han er fenomenal.

"Jeg vet ikke om noen som noen gang har drevet med noen sport som til enhver tid har vært i stand til å konsentrere seg så mye om perfeksjon som Tiger Woods."

Jordan kommer til tankene.

Den fem ganger vinneren av NBAs mest verdifulle spillerpris var hovedårsaken til at Chicago Bulls tok seks verdensmesterskap.

Så hadde du Muhammad Ali, kjent som The Greatest, delvis fordi han kapret tungvektsboksetittelen ved tre forskjellige anledninger, men mest fordi han kunne flyte som en sommerfugl og stikke som en bie.

Du har også hatt andre som har knust konkurrentene deres oftere enn ikke, alt fra Brittney Griner og Michael Phelps til Florence (Flo-Jo) Griffith Joyner og Mario Andretti til LeBron James og Mia Hamm.

Vintage Serena var blant dem.

Tenk på dette: 94 millioner dollar. Det er hvor mye premiepenger Williams har punget ut i løpet av sin karriere, og som Forbes beregnet, er det mer enn dobbelt så mye som noen annen kvinnelig idrettsutøver i historien.

Nå dominerer det.