Verdens største solcelleanlegg for å avkarbonisere aluminiumsindustrien i Saudi-Arabia

Saudi-Arabia vil være vertskap for verdens største solvarmeanlegg. Anlegget vil generere damp for å lage aluminium - ikke for elektrisitet eller for å øke oljeutvinningen. Aluminium går inn i en rekke produkter, inkludert biler, datamaskiner og mobiltelefoner.

Mange steder bruker industrien kull eller naturgass for å lage damp. Men den globale økonomien avkarboniserer, og krever fornybar energi for å generere damp og lage slike ting som aluminium, litium og kobber.

I dette tilfellet er det Saudi-arabisk gruveselskap vil kjøpe industriell solenergi-generert damp fra GlassPoint. Et bauksittraffineri vil bruke det til å produsere aluminium. Når det er fullført, vil anlegget på 1,500 megawatt hjelpe den saudiske gruvebedriften med å nå sine bærekraftsmål ved å redusere karbonutslippene med mer enn 600,000 4 tonn årlig, eller XNUMX% av det totale karbonfotavtrykket. GlassPoint, som ikke har annonsert en ferdigstillelsesdato, sier at den solgenererte dampen vil erstatte halvparten av den fossilfyrte dampen som raffineriet nå bruker.

«Se for deg at du er en industriell bruker, og du må dekarbonisere: bruker du hundrevis av millioner dollar på ny teknologi? Eller allokerer du knapp kapital til kjernevirksomheten din? I dag kjøper de gass for å produsere damp. Men nå kan de kjøpe solcelledrevet damp, sier Rod MacGregor, grunnlegger og administrerende direktør i GlassPoint.

Han forteller denne forfatteren at produksjonsprosessen er energikrevende - enten det er å produsere metaller, kjemikalier eller papir. Industrien bruker enorme mengder damp eller varme. Men offentlige regulatorer, aksjonærer og kunder legger press på de samme produsentene for å begrense deres karbonavtrykk.

Tenk på at 74 % av energien som brukes i industrien er i form av damp eller varme. Mens selskaper potensielt kan bruke solcellepaneler til å lage elektrisitet og deretter bruke den strømmen til å produsere damp, vil det miste for mye varme. Solgenerert damp er langt mer effektivt. GlassPoint bruker speil for å konsentrere solenergi på rør fylt med vann for å skape damp. Denne dampen eller varmen brukes til en rekke industrielle prosesser. I motsetning til solcellepaneler, er målet å reflektere sollys - ikke å absorbere det for å skape en elektrisk strøm.

Mens bauxittgruven vanligvis ikke er i nærheten av et raffineri, må det solcelledrevne dampanlegget være innenfor 10 kilometer. Ifølge MacGregor, når dampen overføres til raffineriet, går bare 1 % av den tapt. Og 55 % av det reflekterte sollyset blir til damp.

Utslippsfri varme

Solcellepaneler konverterer 12 % av sollyset de fanger til elektrisitet for sammenligningsformål. Videre er mengden land som kreves for å bygge dette spesifikke solgenererte dampanlegget omtrent 7 kvadratkilometer. Et solcelleanlegg vil kreve omtrent 6 ganger mer areal.

"Soldamp er dyrere enn gass," sier MacGregor. "Men det er den billigste måten å få utslippsfri varme på." Industrier må samsvare med kravene fra det globale samfunnet og deres aksjonærer og kunder. For eksempel skatter EU på selskaper basert på CO2-innholdet i produktene de eksporterer. Han bemerker at GlassPoint eier solcellefeltene og selger produksjonen til industrielle brukere under 20-30 års forsyningsavtaler. GlassPoint deler ikke totalkostnaden.

En kort grunning på prosessen: bauxittmalm utvinnes før den løses opp i natriumhydroksid, eller lut, ved høy temperatur og trykk. Deretter skilles bauksittmalmene fra alumina. Det blir deretter omgjort til aluminium ved hjelp av en smelteprosess. Overgangen fra bauxitt til alumina er energikrevende og gir mye utslipp. Hvis solar-skapt damp kan erstatte gassfyrt damp, vil det redusere industriell forurensning.

De fleste land har bauxittforekomster, men de største er i tropene. Australia er en ledende produsent. Brasil, Kina, India og Indonesia er også. I USA finnes den i de sørlige statene, selv om dette landet ikke er en betydelig produsent av den sedimentære bergarten.

GlassPoint installerte først en solenergi-generert dampenhet i California i 2011. Den satte deretter en i Amal, Oman, i 2012 - et 7-megawatt-system. Dette prosjektet førte til en egen kontrakt for å generere 2,000 tonn damp per dag-system som produserer toppeffekt på mer enn 330 megawatt. Anlegget, ved siden av det i Amal, ble operativt i 2018 og fortsetter å operere daglig.

Som en global energiprodusent er Saudi-Arabia forpliktet til å fremme kampen mot klimaendringer. Kongeriket har avduket Saudi grønt initiativ for å hjelpe den med å lede bærekraftig innsats over hele verden. I fjor avduket den saudiske regjeringen den første bølgen av det som vil bli minst 60 initiativer - en investering på 186 milliarder dollar. Blant kongerikets mål er å øke sine programmer for fornybar produksjon og energieffektivisering. Den ønsker å nå netto-null innen 2060.

"Denne betydelige utviklingen vil dramatisk redusere vårt karbonfotavtrykk og bringe oss nærmere vårt mandat om karbonnøytralitet innen 2050. Når verden beveger seg mot grønt aluminium, har vi til hensikt å være med å lede an," sier Robert Wilt, administrerende direktør i Saudi-Arabien. Gruveselskap. Grønt aluminium har potensiale til å få en premie, selv om selskapet ikke har offentliggjort prisene sine.

Prosjektet kan lønne seg ikke bare for Saudi-Arabia, men også for industrier over hele verden. Faktisk er produksjon energikrevende - en prosess som nå krever damp eller varme generert fra fossilt brensel. Men dekarboniseringsarbeidet tvinger bedrifter til å revurdere sine industrielle strategier. Det kan drive solcelledrevet damp fremover og ta en stor bit av karbonutslippene.

Også av denne forfatteren:

— De forente arabiske emiraters byer er smarte og bærekraftige, og lederne er klare til å feire salget av det siste fatet med olje

— Abu Dhabi viser frem gigantiske solfarmer midt i det positive klimakonfab

- Ønsker du ren og universell elektrisitet? Skap insentivene for å doble investeringen, sier verdensledere