VM 2022 var en suksess for afrikanske trenere. Otto Addo sier at det bare er starten

Marokko var en av historiene til verdensmesterskapet i 2022. Atlas Lions opprørte Belgia, Spania og Portugal – noen av Europas sterkeste fotballnasjoner – da de ble det første afrikanske landet som nådde en semifinale i verdensmesterskapet.

Men dette var også mest suksessrike verdensmesterskapet samlet for lag fra det afrikanske kontinentet. De fem afrikanske nasjonene i finalen sikret et snitt på 4.8 poeng per lag i gruppespillet, rekordhøyt. Hvert lag vant minst én kamp.

Dette var det første verdensmesterskapet siden 1978 (da kun Tunisia kvalifiserte seg fra Afrika) som alle kvalifiserte afrikanske lag hadde afrikanske ledere. Kamerun, Ghana, Marokko, Senegal og Tunisia ble hver trent av en nasjonal. Ved forrige verdensmesterskap, i 2018, hadde bare to av de fem afrikanske lagene en afrikansk trener.

Otto Addo, som ledet Ghana ved finalen i 2022, mener turneringen "åpnet mange øyne fordi folk så at afrikanske og asiatiske lag kunne konkurrere."

"Jeg tror du kunne se virkningen av at (afrikanske) trenere er knyttet til landet. Også taktisk var lagene godt forberedt, sier han i et eksklusivt intervju.

"Det (sender) budskapet om å skape, ikke bare dine egne spillere, men å ta neste skritt for å lage dine egne trenere. Og også at forbundene skal tro på trenerne.

"Dette inspirerer forhåpentligvis andre trenere i Afrika til å tro på seg selv, til å vokse og kanskje få en sjanse til å representere landet sitt."

Betydningen gikk ikke tapt for CAF, Confederation of African Football. I en uttalelse den sa at de fem afrikanske lederne som leder sine nasjoner "representerer et gigantisk skritt mot utviklingen av afrikansk fotball."

Addo, som også jobber som talenttrener for den tyske klubben Borussia Dortmund, ble opprinnelig utnevnt til assisterende manager for Ghanas tidligere manager, serberen Milovan Rajevac, i september 2021. I februar ble Addo gjort til manager og guidet Ghana til VM-sluttspillet etter en neglebitende sluttspillseier over Nigeria.

Addo, som spilte for Ghana i finalen i 2006, ble den første ghanesiske manageren som vant en kamp i verdensmesterskapet da nasjonen slo Sør-Korea, 3-2. Nederlag mot Portugal (3-2) og Uruguay (2-0) betydde imidlertid at Ghana ikke klarte å komme videre til knockout-stadiet.

Det var mye positivt å ta. Ghana spilte imponerende og spennende fotball. I seieren over Sør-Korea – som ble nummer to i gruppen – scoret Ghanas Mohammed Kudus et fint lagmål etter 31 pasninger med 10 av de 11 Ghana-spillerne involvert.

Verdenscupen, som ble avsluttet 18. desember med Argentina løftet trofeet, har satt søkelyset på suksessen til hjemmelagde trenere. Kun ett lag i 16-delsfinalen (Sør-Korea) hadde utenlandsk trener. Historisk sett har ingen lag vunnet verdenscupen med en utenlandsk trener og kun to har kommet til finalen.

Lag kan fortsatt lykkes med internasjonale trenere. Ghanas beste VM-prestasjon, da det tapte en kvartfinale på straffe i 2010, ble overvåket av for eksempel Rajevac.

Men Addo mener trenden for spesielt afrikanske land å utnevne europeiske ledere var forankret i langvarig skjevhet.

«Vår historie spiller en stor rolle i dette. Når jeg ser på Ghana – og dette er det som har blitt lært foreldrene mine – er det alltid "alt godt er fra Europa," sier han.

«Folk synes det er lettere å tro folk fra Europa når de kommer med et prosjekt eller med en interessant idé enn noen som kommer fra ditt eget land.

«Folk må tro på seg selv og også tro på sitt eget folk. Vi er rollemodeller. Så hvis FA setter inn en afrikansk eller ghanesisk trener som meg, så vil folk se det og de vil tro, "hvis han kan gjøre det, kan jeg også gjøre det."

Addo, som er født og oppvokst i Tyskland, ønsket å skape en kultur i sitt VM-lag som kombinerer «det beste fra begge verdener».

Fra foreldrene og besøkene som barn til Ghana, var han bevisst religionens rolle i for eksempel ghanesisk kultur. Fra tiden han spilte og trente i Tyskland, tok han med seg europeiske elementer av lagbygging.

«Til slutt handler det om troverdighet. Så hva enn du sier må spillerne tro på. Og det er mye lettere hvis du kjenner bakgrunnen og kulturen til spillerne, sier Addo.

Ved å pleie en åpen, samarbeidskultur bygget på tillit – som andre VM-trenere prøvde å gjøre – Addo ønsket å respektere tradisjonen uten å være avhengig av den.

«Spesielt unge mennesker som vokser opp i Ghana, for eksempel, er noen ganger redde for å stille spørsmål. Vi ønsket å bygge dette åpne forholdet som du kan stille spørsmål. Du kan til og med spørre eller kritisere treneren om det er rimelig og om det er på en respektfull måte, sier han.

"Dette er miljøet du ønsker å skape. Ingen skal være redd, selv om han har andre ideer til meg, for å fortelle det, si fra.

"Noen ganger har spillerne gode ideer til dødballer eller hva som helst, og jeg ville at de skulle få det frem slik at de ble integrert i prosessen."

Han håpet også å inspirere ved å dele sine egne erfaringer som spiller ved verdensmesterskapet i 2006. I 2006 nådde Ghana Round of 16 hvor det spilte regjerende mester Brasil. Før kampen ba Samuel Eto'o, den legendariske Kamerun-spissen, om å få snakke med Ghana-spillerne.

«Han kom inn i garderoben vårt og holdt en fantastisk tale om viktigheten av spillet vårt. (Han sa) at selv om vi spilte mot Brasil, burde vi tro på oss selv, sier Addo.

«Jeg fikk gåsehud av at en spiller fra Kamerun kom inn i et garderoben før kampen, holdt en tale om viktigheten av dette spillet og hva det betydde ikke bare for Ghana, men for Afrika.

«Jeg fortalte spillerne denne historien (for å forklare) at det ikke handler om deg som spiller, det handler om mer, spesielt for Afrika. Det er ikke bare et spill, det handler om å skape en stemme for Afrika.»

Selv om Addos kontrakt med Ghanas fotballforbund gikk ut etter verdensmesterskapet, ønsker han å bidra til å bygge en arv for fremtidige trenere.

Lederne for Ghanas ungdomslag på U17-, 19-, 21- og 23-nivå ble invitert til VM med seniortroppen. Addo har allerede snakket med FA om å returnere til Ghana for å presentere for trenere om strategi og verdenscupopplevelsen.

Å veilede neste generasjon har vært et fokus gjennom hele Addos trenerkarriere. Det begynte å styre U19-siden til den tyske klubben Hamburger SV, hvor han hjalp til med å utvikle Tottenham Hotspur og Sør-Korea-stjernen Søn Heung-min.

Deretter hadde han en periode som assisterende manager i dansk klubb FC Nordsjælland, som eies av afrikaneren ikke for profitt Rett til å drømme.

I 2020 begynte Addo i Dortmund som talenttrener. Den omfattende rollen gir ham utviklingen på og utenfor banen av klubbens mest talentfulle unge spillere. Addo er "veldig glad" i rollen, men vet at i fotball er det "veldig vanskelig å forutsi" hva som er rundt hjørnet.

«Når det kommer inn noe som er interessant for meg, vil jeg garantert være åpen for det. Men jeg kunne også se meg selv i den rollen (med Dortmund) de neste 10 årene, sier han.

Mens de fleste toppklubber i Europa nå har spillere av afrikansk opprinnelse i troppene deres er det få afrikanske managere i de største ligaene. I de fem store europeiske ligaene er den eneste nåværende manageren med afrikansk arv Crystal Palace-sjef Patrick Vieira, som spilte for Frankrike, men ble født i Senegal.

"Fotball på slutten av dagen er bare en refleksjon av samfunnet," sier Addo.

«I avgjørende posisjoner ser du ikke mange mennesker av afrikansk avstamning i Europa og noen ganger ikke engang i Afrika. I fotball er det det samme. Mange mennesker prøver å ombestemme seg litt nå, men det er en langsom prosess.

«Folk tenker ikke på afrikanere som store tenkere, som strategisk gode. Dette er virkelig blokkerende, tror jeg, trenerne for å komme videre. Dette er en tankegang som må endres.

«Vi viste det på verdensmesterskapet – at afrikanske lag endret tankegang. Nå handler det også om at europeere for eksempel skal endre sine.»

Under verdensmesterskapet sa Marokkos mye roste manager Walid Regragui at det var «umulig» europeiske toppklubber ville ansette arabiske og afrikanske managere.

Addo er mer optimistisk. Han håper prestasjonene til Marokko, og de afrikanske lagene ledet av afrikanske trenere, kan være et nøkkeløyeblikk for å endre oppfatningen til ledere fra kontinentet.

"Du vet hvordan det er: Jo mer du vinner, jo flere vil lytte til deg og jo mer stemme får du," sier Addo.

«Det er veldig viktig for folk å se at afrikanske kulturer kan gjøre noe. De er også gode og det er ingen forskjell om du er hvit eller svart. Du kan ha de samme gode strategiene.

"På slutten kommer det med noen modige nok, eller flere mennesker som er modige nok, til å gjøre dette og ta disse avgjørelsene basert på ytelse og ikke på hvordan du ser ut.

«Jeg er veldig sikker på at det kommer. Jeg vet ikke når, men det kommer fordi det til syvende og sist handler om suksess, og hvis klubber vil ha suksess, må de være fargeblinde.