Wolfgang Van Halen og Marc LaBelle på Mammoth WVH, Dirty Honey And 'Young Guns'-turné

For mange artister resulterte utbruddet av pandemien i nesten to år med tapte liveopptredener.

For Mammoth WVH-frontmann Wolfgang Van Halen var det enda lenger, med låtskriveren/multiinstrumentalisten hardt i gang med sitt selvtitulerte debutalbum siden avslutningen av den siste Van Halen-turneen i oktober 2015.

Omtrent fem år underveis, førte det Grammy-nominerte albumet, utgitt i juni 2021, til en spilleautomat som åpningsakt på en Guns N' Roses sommerturné som satte ham rett tilbake til den typen store arenaer han tidligere hadde opptrådt på under den siste VH-utflukten.

Etter en EP-utgivelse fra 2019 som så dem bli den første gruppen i historien til Billboards Mainstream Rock Songs-diagram som landet en #1-singel som en usignert handling, tok LA-rockerne Dirty Honey et kreativt sprang fremover i 2021 med utgivelsen av sin debut full album, lanserer en sommerturné i amfiteatre som åpningsakt for The Black Crowes.

Som to av de mer spennende unge aktene innen rock, er den naturlige sammenkoblingen av Mammoth WVH og Dirty Honey en som driver den nåværende «Young Guns»-turneen, et co-headlining-løp som tar seg av sted over hele Amerika gjennom april og ut mai.

Under et "Young Guns"-stopp i Chicago tidligere denne måneden, feiret begge gruppene Van Halens 31-årsdag på scenen.

"Jeg må vite om Chicago er klar til å vise Wolfgang en god tid på bursdagen hans!" ropte LaBelle under et Dirty Honey-sett som så sangeren skalere forsterkerne som flankerer House of Blues-scenen, med mikrofonen i hånden. "Og jeg må virkelig vite om Chicago er klar til å bli skitten i kveld!" fortsatte han under en forestilling som kanaliserte alle fra Prince til Led Zeppelin.

"Tusen takk, dere" sa Van Halen senere, og anerkjente publikums sang "gratulerer med dagen". "Dette er offisielt det første Mammoth-showet med bursdag - jeg har aldri gjort et show før på bursdagen min. Dette er spesielt, fortsatte han og vekslet mellom gitar og keyboard under et fantastisk headline-sett.

Jeg snakket med Wolfgang Van Halen og Marc LaBelle om å slå seg sammen for "The Young Guns"-turneen, Mammoth WVH sin Grammy-nominasjon og holde et øye med forretningssiden. En transkripsjon av videosamtalen vår, lett redigert for lengde og klarhet, følger nedenfor.

Hadde dere møtt hverandre før kunngjøringen av denne turen? Hvordan kom hele denne greia sammen?

WOLFGANG VAN HALEN: Ja, vi spilte et show i hva var det i South Carolina? Og det virket rett og slett som en match made in heaven. Vi er to ferske rockeband. Det ga rett og slett mening.

MARC LABELLE: Jepp. Ulv, gratulerer med Grammy-nomen forresten...

WOLFGANG: Takk. Helt gal.

Det kommer opp. Hvor surrealistisk en opplevelse har det vært?

WOLFGANG: Å mann. Det er vanvittig. Å til og med bli nominert er allerede bare ... jeg er ferdig. Det er sinnsykt. Jeg vet ikke engang hva jeg skal si. Det er en slags ut av kroppen opplevelse.

Vel, det åpenbare spørsmålet etter de siste årene: hvordan har det vært for dere å endelig kunne gå tilbake på scenen og opptre foran virkelige mennesker i år?

MARC: For oss var det lenge på vei. Vi hadde laget forskjellige slags videoer, innholdsstykker som var ... uortodokse, la oss si. Et live show foran ingen på The Viper Room. Vi gjorde et par av det vi kalte "Suitcase Sessions" - som å [spille] på toppen av et fjell eller på forskjellige kule utendørssteder som vi kunne finne. Så vi kløet alle etter å komme tilbake foran fansen. Vårt første show var i Phoenix. Og da vi kom tilbake, tror jeg at alle bare følte at de var hjemme igjen – der de hører hjemme igjen. Det var garantert en velkommen retur.

WOLFGANG: Jeg er enig. Helt sikkert. Det var vanvittig lang tid på vei med tanke på at forrige gang jeg hadde gjort noen show var med Van Halen. Det siste showet var i oktober 2015. Så ikke bare var det den følelsesmessige tyngden, men også det faktum at det var et album jeg hadde jobbet med i fem år. Bare det i seg selv ville vært nok til å være denne vanvittige lettelsen å endelig komme seg ut og spille. Men det var bare så mange variabler som bare ble en gal opplevelse for å endelig kunne spille live.

Å åpne disse showene for Guns N' Roses satte deg tilbake til den typen arenaer du hadde opptrådt på med Van Halen. Hvor gledelig var det å gjøre det med ditt eget band?

WOLFGANG: Vel, jeg visste at jeg åpnet for et band, så jeg satt ikke der og sa: «Jeg gjorde dette! Jeg er her. Dette er alt meg." Jeg sørget hver gang jeg tok et bilde eller la ut at jeg var som: "Flott show med Guns N' Roses." Jeg er veldig klar over hvor heldig jeg er som er i denne stillingen. Men, ja, det var nesten trøstende på en måte med tanke på at de fleste showene jeg har gjort med VH var på større steder. Så selv om det kan ha vært skummelt i begynnelsen, var det lett å komme inn i komfortsonen ganske raskt.

Dere har begge åpnet for GNR. Dirty Honey har kommet på veien med Black Crowes og The Who. Hva har du vært i stand til å ta med deg fra slike øyeblikk som du kan bruke når du fortsetter å etablere din egen musikalske identitet?

MARC: For oss handlet det egentlig bare om autentisitet og å være tro mot seg selv og være tro mot musikken. Når jeg ser på folk som Slash eller Chris eller Rich Robinson, eller til og med noen som Myles Kennedy, gjør de alle noe de virkelig brenner for. Og de gjør det av de rette grunnene. Og hvis du gjør denne okkupasjonen og gjør den av de rette grunnene og ikke bare prøver å bli berømt... Det er massevis av baktanker. Men det er den eneste måten du kommer til å vare og tåle tidens tann: hvis du virkelig gjør det med lidenskap. Og det er den eneste måten du kan opprettholde denne livsstilen på. For det kan bli sprøtt – som Wolf vet er jeg sikker på.

WOLFGANG: Ja. For meg må du være uforskammet og autentisk deg selv. Du lærer virkelig hvordan du finpner det og lener deg inn i det. Og det tror jeg er det viktigste. For hvis du bare prøver å være som alle andre, er det ingen vits.

Du nevnte, Wolfgang, at sangene som utgjorde det første albumet var på en måte sivet igjennom en stund – fem år. Alle opplevelsene du har hatt, gode og dårlige, det siste halvannet året eller så, hvordan har den slags informert låtskrivingsprosessen din etter hvert som du går fremover?

WOLFGANG: Å, det har sterkt påvirket låtskrivingsprosessen min. Jeg er en veldig emosjonell fyr. Jeg er en veldig følsom fyr. Så det er som en veldig terapeutisk ting for meg å være i stand til å få ut disse følelsene gjennom låtskrivingen min. Jeg tror det morsomme er at mye av musikken min ender opp med å høres lykkelig ut – når roten til dem på en måte kommer fra et mørkt og kanskje trist sted. Jeg vet ikke. Jeg antar at det bare er tankene mine å lage limonade av sitroner.

MER FRA FORBESDirty Honey bygger på indiesuksess med utgivelse av selvtitulert debutalbumBy Jim Ryan

Pandemien var åpenbart en tøff periode for så mange mennesker. Og så hadde du den ekstra tingen, Wolfgang, hvor du også måtte navigere sorgprosess. Var musikk noe dere henvendte dere til under pandemien som en rengjørende ting, eller var det noe dere trengte å komme dere vekk fra?

WOLFGANG: Det kommer an på. Noen ganger, ja – absolutt å lytte. Men når det gjelder å skape – og jeg vet ikke hvordan det var for deg, Marc – men jeg tror tidlig i pandemien var det sånn: «Jeg har all denne fritiden! Jeg kunne lage alle disse demoene…” Og jeg tror jeg lagde tre eller fire demoer og så stoppet det bare. Og min kreative drivkraft... Jeg jobber faktisk fortsatt med å få tilbake den kreative drivkraften. Det stoppet liksom helt opp for meg. Så jeg gir deg beskjed hvis jeg finner ut hvor det ble av. (ler)

MARC: Ja, vær så snill. Men nei, for oss også. Jeg tror det ebber ut og renner. Vi forberedte oss til å lage en plate, ikke sant? Akkurat da pandemien startet i midten av mars, forberedte vi oss til å fly til Australia og følge opp. Og så ble åpenbart alt stengt. Og det var bare mye forvirring. Det er tøft å være kreativ og motivert når du ikke vet hva fremtiden bringer i det hele tatt. Etter hvert som tiden gikk, tror jeg at jeg liksom lente meg litt inn i naturen for å finne inspirasjon. Jeg dro på motorsykkelturer og fotturer og fikk kontakt med omverdenen igjen. Og så snart vi fikk en viss retning – som en tidslinje for når vi skulle gå tilbake og lage en plate og komme tilbake på turné – tror jeg du blir motivert til å begynne å gjøre alle de andre musikalske tingene igjen. Vi gjorde til slutt en rekord. Men jeg måtte vel lene meg litt inn i musikken i løpet av den tiden.

Marc, tidligere har vi gjort det talt om rollen din tidlig når det gjelder varer, valg av t-skjorter og alt det der. Nylig var det din praktiske tilnærming bak kulissene som jobbet med videoene. Du måtte være så oppmerksom på den forretningssiden tidlig, men kanskje nå kommer du til et punkt hvor du ikke gjør det. Er det fortsatt en bekymring?

MARC: Jeg har bare alltid følt at når det gjelder varer, vil du alltid tilby folk god verdi. For to eller tre dager siden prøvde vi å finne en lue eller noe å ta med oss ​​på veien. Vi var tilfeldigvis på en kafé i Minnesota. Jeg så på denne kafélusen som de solgte og sa: "Å, dette er fint." Jeg sendte en lapp til selgeren vår og sa: "Jeg vil ha dette til turen." Min tilnærming til det er ikke veldig i dybden. Men hvis jeg ser noe jeg liker, vil forhåpentligvis folk like det også, og hvis det er en god verdi, vil jeg absolutt gi det videre. Men jeg sender definitivt ikke varer fra leiligheten min lenger. De dagene er gjerne over! Takk Gud. Det var en katastrofe, mann. Denne gangen for to år siden, bokstavelig talt, var leiligheten min full av varer og full av postbokser. Det var fullt. Og det var forferdelig. (ler)

Wolfgang, hvordan fungerer det for deg? Fra en tidlig alder har du blitt utsatt for ideer som merkevarebygging bare i kraft av etternavnet ditt. Holder du et øye med forretningssiden eller foretrekker du å la noen andre håndtere det?

WOLFGANG: Jeg er trygg på teamet jeg har bygget rundt bandet for å veilede i ting jeg kanskje ikke er så kunnskapsrik om. Jeg er supersikker på menneskene jeg har. Men jeg tror det er viktig å ha føttene på en måte i alle aspekter. Det er viktig å utdanne deg selv på ting du kanskje ikke er så kjent med.

Marc, vi har tidligere snakket om bandets tilnærming til plateselskapene. Og hver gang jeg ser en av disse historiene der en artist selger katalogen sin, kan jeg ikke la være å tenke på Dirty Honey. Fordi dere eier herrene deres. Teoretisk sett kan det å opprettholde det være noe som gir utbytte. Men det er ikke noe mange yngre musikere er oppmerksomme på. Hvor viktig er det for dere å opprettholde noe sånt?

MARC: Det er viktig tror jeg. Det er en fin liten fjær i hatten din. Fordi mange mennesker ikke gjør det på den måten. Jeg tror nok det kommer til å bli fremtidens måte litt mer. Det er bare slik virksomheten er. Hvis du vil tjene penger på musikken din, må du liksom eie mesterne dine. Du må eie publiseringen din – men å eie masterne dine er den klart største delen av det i denne nye strømmeverdenen. Og det bare skjedde sånn for oss. Vi tenkte ikke ut denne masterplanen for å eie våre mestere. Det bare ble sånn. Og vi var heldige som gjorde det. Men absolutt hvis du ønsker å ta bandet ditt internasjonalt, tror jeg det er viktig å ha en slags lisensavtale eller platekontrakt på noen internasjonale markeder. Vi får se hvordan det går.

Hvor viktig er det etter de siste årene å være på veien sammen bringe levende musikk til folk?

WOLFGANG: Jeg er veldig spent. Det kommer til å bli en veldig god tid. Det er morsomt å komme ut og bevise at rock fortsatt har en viss legitimitet i denne tiden.