WMX-president Danielle Lee om Warner Musics store innsats på artist- og fanopplevelser

Ingen bransje gikk uskadd av Covid-19-pandemien, men musikkbransjen ble ubestridt hardere rammet enn de fleste. Konserter, kraften bak 132 milliarder dollar i økonomisk aktivitet i 2019, ble stengt i kjølvannet av karantene og sosial distansering; nye innspillinger og albumutgivelser ble forsinket i flere måneder; og lytterne følte seg mer fjernt fra favorittmusikerne sine enn noen gang før.

Men Warner Music så en mulighet skjult blant ruinen, og i november 2021 annonserte selskapet lanseringen av WMX (Warner Music Experience). Teamet til den nye artisten og fanopplevelsen ville hjelpe artister med å bygge sine merkevarer utover musikk – det være seg gjennom varer, spill, innhold eller andre kategorier – men det lovet også å knytte dem til fansen deres, slik at lytterne får tilgang og innsikt uten sidestykke.

Ett år senere sier WMX-presidenten for artist- og fanopplevelser Danielle Lee at det er gjort akkurat det – og litt til. Les videre for å lære om artistaktiveringene WMX allerede har lansert, hva som fortsatt er foran deg, og hvorfor Lee mener erfaring er fremtiden for musikk.

Gabby Shacknai: Hvordan vil du beskrive WMX og dets arbeid?

Danielle Lee: Vi utvikler skreddersydde forretningsvekststrategier for artister og bringer nye produkter og opplevelser til markedet for å øke fansengasjementet og -inntektene. I hovedsak er vi et internt kreativt byrå for Warner Recorded Music-artister, som Lizzo, Twenty One Pilots, Chloe Moriondo, Cardi B og mange andre. Vi jobber også med merker som WWE og artister som ikke er signert Warner Music Group.

Shacknai: Hva innebærer egentlig jobben din som president for WMX of Artist and Fan Experiences?

Lee: Det er ingen hemmelighet at artister er noen av de største influencerne som setter trender og driver kulturen fremover. Målet mitt er å utnytte hver artists autentiske stemme og identifisere hvor de har rett til å vinne. Det er så mange samfunn som kunstnere har dyp kontakt med som har blitt ignorert av skjønnhet, mote og mange andre bransjer. Vi streber etter å skape produkter og opplevelser for alle av disse fan-miljøene. For eksempel er Lizzos merch-kolleksjon størrelse-inkluderende, alt fra 4X til XS. Vi vet at fans er ivrige etter å oppdage nye artister og ønsker dypere forbindelser med favorittartistene gjennom deres felles interesser. Å låse opp de nye forretningsmulighetene for artister er kjernen i det vi gjør.

Shacknai: WMX var en helt ny divisjon da du ble med som leder i fjor. Hva var din visjon for virksomheten på den tiden?

Lee: Innovasjon er en stor del av min visjon for denne virksomheten. Vi ønsker å møte fansen der de er og levere minneverdige opplevelser som ikke bare utdyper fandomen, men også akselererer veksten av artistens virksomhet. Web3, for eksempel, utvider måtene artister får kontakt med fans på, og WMX hjelper artister med å bygge og utføre sine strategi-, kreative- og innholdsplaner slik at de kan bo her og nå nye fans over hele verden.

Shacknai: Hvordan har denne visjonen utviklet seg det siste året?

Lee: WMX-visjonen har utviklet seg på mange måter. En pivot vi har laget er å presse utover musikkutgivelser og identifisere kulturelle øyeblikk som er relevante for artistene våre å engasjere seg med fansen. Dette gjør oss i stand til å ha en "alltid på"-tilnærming i motsetning til å vente på at en ny singel eller et nytt album skal slippe. Fans er interessert i alt artistrelatert, ikke bare musikken deres. Vi ønsker å være en del av den bredere kultursamtalen. Enda bedre, vi ønsker å være det kulturelle øyeblikket.

For eksempel, bare forrige måned, var Cardi B populær på Twitter på grunn av en rettsopptreden. I løpet av 24 timer opprettet og lanserte WMX en ny kampanje kalt "Hvorfor trender jeg?" med to nye t-skjortedesigner. Det andre store skiftet i visjonen vår er hvordan metaverset og Web3 folder seg inn i tilbudet vårt. Vi bruker AR for å gi fansen en mer oppslukende shoppingopplevelse, slik at de kan prøve varer virtuelt mens de lytter til artisten. I vår Web3-strategi belønner vi konsertfans med en POAP og legger til fremtidig nytte ved å gi disse fansen eksklusiv tilgang til innhold eller tidlig tilgang til merch drops.

Shacknai: Hvordan vil du beskrive viktigheten av fanopplevelser for den større Warner Music-bransjen?

Lee: WMX tilbyr mange tjenester som er avgjørende for en artists suksess. Fra å distribuere musikken deres på strømmeplattformer og utvikle varelinjen deres til å droppe deres neste NFT og alt imellom. Dette er enormt viktig for Warner Recorded Music-virksomheten, siden vi gir våre plateselskaper en fullserviceløsning å tilby artistene deres. Kreativiteten og innovasjonen vi bringer til fanopplevelsen er avgjørende for å holde seg relevant i den kulturelle samtalen. Gjennom hele virksomheten vår jobber vi for å skape muligheter som vil engasjere fansen på kreative måter på konserter og under albumutgivelser, men også utenfor den typiske albumutgivelsessyklusen, gjennom nye teknologiske og virtuelle verdener.

Shacknai: Hvordan tror du denne programmeringen former eller forsterker fansens forhold til artister?

Lee: Fansen følger favorittartistenes bevegelser, fra spekulasjoner rundt kommende albumutgivelser til å pakke ut sine daglige treningsrutiner. Vi ønsker å hjelpe artistene våre med å skape muligheter ved alle disse kontaktpunktene, og skape en sammenhengende opplevelse for fansen som holder dem engasjert og mer tilkoblet enn noen gang før.

Shacknai: I løpet av sommeren debuterte du med et stort merch-drop med Lizzo etter utgivelsen av hennes "Special"-album og i forkant av hennes nåværende turné. Hva var konseptet bak? Hva har fanresponsen vært?

Lee: I sommer debuterte vi med Lizzos nye merch-kolleksjon på et eksklusivt albumlanseringsarrangement, Lizzoverse, på Cipriani i New York City, som inneholdt et oppslukende lysshow og musikalsk opplevelse. Når du hører på Lizzos musikk, føler du deg bra og tør jeg si – spesiell. Vi ønsket at fans skulle ha den samme følelsen når de bærer denne kolleksjonen. Målet vårt var å matche livligheten til Lizzos personlighet til disse stykkene, så vi tok inn lekne og kunstneriske elementer for å bringe det kreative til live.

Vi har sett mange positive responser fra et mangfold av fans. Lizzo markedsfører varene hennes hele tiden, så fansen har vært glade for å kjøpe seg inn i merket hennes og representere favorittartisten sin ved å rocke utstyret hennes. En tilbakemelding som vi er veldig stolte over å høre, er at fansen hennes setter pris på de inkluderende størrelsene som er tilgjengelige – fra 4X til XS. Størrelsesinkludering er en standard vi tar sikte på å oppfylle for hver varedråpe, så å høre fans dele hvor virkningsfullt det er å se Lizzo være tro mot merket sitt ved å lage varer for alle er virkelig fantastisk.

Shacknai: Hvilke andre artister jobber du med akkurat nå, og hva kan vi forvente av fanopplevelsene deres?

Lee: Det er flere prosjekter vi er begeistret for, inkludert dufter, animasjonsserier, spøkelseskjøkken og virtuelle varer. Vi er begeistret over å samarbeide med Jack Harlow om et globalt detaljhandelssamarbeid som lanseres neste sommer. Vi har også mange ting på gang for våre utviklende artister, som indiepop-sangeren Chloe Moriondo. Vi har et så mangfoldig utvalg av artister, så det er virkelig givende å bringe unike opplevelser og merch-linjer til alle typer fans.

Shacknai: Ser du på fremtiden til musikkindustrien for øvrig, hvilken rolle forventer du og håper artist- og fanopplevelser vil ha?

Lee: Musikkindustrien gjennomgår en spektakulær transformasjon, og fremtiden har aldri vært lysere. Det er stadig flere muligheter for artister til å leve av musikken sin – å samarbeide med kreative i andre rom og bygge fellesskap av fans. Vi ønsker å være i forkant med å forme disse opplevelsene med artistene våre, forsterke stemmene deres og skape merkevarer som gleder fansen deres. For å gjøre det, må vi berike deres relasjoner ved å bringe nytte, underholdning og sann verdi. Vi er heldige som får gjøre dette arbeidet og brenner for å samskape med de beste i bransjen.