Med Patrick Kane-avtalen slutter Rangers seg til Devils And Islanders som all-in i New York-området

Kan noen fra NHLs Metropolitan Division være laget som til slutt avslutter den lengste mesterskapstørken for storbyområdet New York på et århundre?

De to måneder lange sluttspillene i Stanley Cup-sluttspillet – så vel som det faktum at bare to av lagene ser ut til å kvalifisere seg til ettersesongen – antyder at å velge banen mot Devils, Rangers og Islanders er sannsynligvis det tryggere alternativet enn å forvente noen. blant trioen for å vinne alt kommer sent i juni.

Men i det minste er Devils, Rangers og Islanders alt i alt på samme tid for første gang siden, vel, kanskje noen gang.

Rangers – som tirsdag kom inn på tredjeplass i Metropolitan Division og 11 poeng foran niendeplassen Buffalo Sabres – fortsatte en mengde handelsfrister fra de tre lagene ved å skyve de gjenværende sjetongene til sentrum og til slutt fullføre en lang- forventet treveis handel med Blackhawks for tre ganger Stanley Cup-vinner Patrick Kane.

I bytte mot Kane og mindreligaen Cooper Zech, sendte Rangers et betinget valg i andre runde i 2023, et valg i fjerde runde i 2025 og en mindre ligamann Andy Welinski til Chicago. Coyotes gjorde Coyotes-ting ved å hoppe inn og absorbere 50 prosent av Kanes topptreff for resten av sesongen.

Det var månedens andre blockbuster vinn-nå handel av Rangers, som kjøpte høyrevingen Vladimir Tarasenko og forsvarsspilleren Niko Mikkola fra Blues for venstrevingen Sammy Blais, mindreligaen Hunter Skinner og betingede draftvalg i 2023 (en førsteomganger) ) og 2024 (en fjerde runder).

Kane og Tarasenko kommer begge til å treffe free agency denne sommeren, men å overhale de to øverste linjene for sluttspillsprinten var avgjørende for Rangers, som nådde Eastern Conference-finalen forrige sesong og fortsatt søker sin første cup siden tittelen på tørken. i 1994.

"Det var sannsynligvis ikke en annen situasjon der vi ville presse grensene, for å si det sånn," sa Rangers-sjef Chris Drury tirsdag. "Men for å få en Patrick Kane, får du ikke en slik mulighet veldig ofte."

Rangers byttet for Kane to dager etter at Devils kjøpte fem spillere fra Sharks – inkludert høyrevingen Timo Meier – i bytte mot fire spillere og tre draftvalg.

Meier, som hadde 31 mål for San Jose, gir enda mer ildkraft for New Jersey, som gikk inn på tirsdag med sjette flest mål i NHL, samt 35 kamper med playoff-erfaring fra 2017 til og med 2019. Mens Devils er på andreplass. plass i Metro, seks poeng foran Rangers, bare fire spillere var med sist gang det nådde sluttspillet våren 2018.

"Alle rundt her er klar over hva Timo kan bringe til bordet," sa Devils daglige leder Tom Fitzgerald.

Islanders, som leder Eastern Conference wild card race med 70 poeng, men har spilt NHL-høye 64 kamper, er i den mest prekære posisjonen av de tre områderivalene - akkurat som de var da de ble med Rangers og Devils i sluttspillet i 1990, 1994 og 2007.

Islanders nådde sluttspillet med færrest poeng av noe turneringslag i 1990 og 2007, da de ble eliminert i fem kamper av Rangers og Sabres, og hadde nest færrest poeng av noen ettersesongens deltaker i 1994, da Rangers feide sine rivaler på vei til sin ensomme Stanley Cup siden 1940.

Men med en aldrende kjerne som inkluderer 15 spillere fra lagene som kom til NHL-semifinalene i 2020 og 2021, opptrådte Islanders med Lou Lamoriellos vanlige blanding av snikende aggressivitet ved å gjennomføre sesongens første store handel tilbake jan. 30, da de kjøpte Bo Horvat fra Canucks.

Islanders gjorde et mindre trekk tirsdag, da de sendte et draftvalg fra 2024 til Maple Leafs for venstrevingen Pierre Engvall. Bare Lamoriello vet hva han har i tankene mellom nå og handelsfristen på fredag, men det er liten tvil om at han og hans kohorter har skapt en treveis sprint til sluttspillet ulik noen sett i storbyområdet i New York siden Devils flyttet til New Jersey for sesongen 1982-83.