Med pensjonering avslutter Amy Rodriguez en epoke med kvinnefotball hun var med på å bygge

I hvilken grad Amy Rodriguez' karriere spenner over flere epoker i kvinnefotballen for USA er tydelig når man ser på laget hun spilte med tilbake i 2005, under hennes første oppfordring til seniorlandslaget.

Fortsatt på videregående passet Rodriguez sammen med Hope Solo, Kate Markgraf, Aly Wagner, Kristine Lilly i Algarve Cup 2005. I 2008 scoret hun sine to første mål for USWNT i samme kamp som Lindsay Tarpley også registrerte en brak.

Tarpley har vært pensjonist i et tiår.

Så mangeårige fotballfans for kvinner kan tilgis for å føle seg litt eldre etter at Rodriguez kunngjorde at hun trakk seg - men fortsatt på toppen av spillet sitt - for å bli assistenttrener ved USC, og bli med på programmet hun ledet til et nasjonalt mesterskap.

"Jeg vil takke USC for å ha gitt meg muligheten til å komme hjem," sa Rodriguez. «Å velge å pensjonere seg var en utrolig vanskelig avgjørelse for meg. Men å fortsette å gi tilbake til spillet var alltid en prioritet for meg, og det er ikke noe bedre sted for meg å gjøre det enn her på USC. Dette universitetet har gitt meg så mye, og nå er det min tid å gi tilbake.»

Hun har fortjent retten. Dette er en spiller som var kritisk for USWNT før publikummet for laget nådde sin nåværende kritiske masse. Hun var det første overordnede draftvalget, ikke fra den nåværende profesjonelle kvinneligaen (NWSL), men dens forgjenger, den nå nedlagte WPS, i 2009. (Megan Rapinoe ble valgt som nummer to.)

Hun scoret 17 mål på 37 opptredener for Boston Breakers og Philadelphia Independence. Hun scoret overalt hvor hun gikk. 64 mål i WPS- og NWSL-spill. 30 mål med seniorlandslaget. verdenscupmester. OL-gullvinner.

En trussel mot slutten, Rodriguez scoret tre mål på 15 kamper etter byttet til North Carolina Courage i sommer, og ledet laget hennes til sluttspillet.

"Amy har bidratt til å bygge et så sterkt grunnlag for kvinnefotball i dette landet, og jeg kunne ikke vært mer stolt av henne," sa Courage-hovedtrener Sean Nahas. «I løpet av den korte tiden hun var her, satte hun et preg på oss alle med sin virkelig profesjonelle tilnærming, men enda viktigere, med den personen hun er. Det var en absolutt glede å ha muligheten til å coache henne, og jeg ønsker henne ingenting annet enn det beste på hennes nye reise i coachingverdenen. USC er heldig som har henne, og vi ser frem til å se hennes vekst som trener og fortsatt engasjement i spillet."

Rodriguez bidro til å endre måten svangerskap og morsroll passet inn i karrieren til den profesjonelle kvinnefotballspilleren, og bidro til å lede an, sammen med Jess McDonald, Christie Pearce og Sydney Leroux for å vise verden kvinner ikke trenger å velge mellom karriere og familie i dette yrket heller.

År før det ble allment kjent at kvinneklubbfotball i dette landet er en vekstbransje, forsto hun både at vekst var en eventualitet, og hennes rolle i den.

"Jeg er forpliktet til ligaen gjennom og gjennom," sa Rodriguez tilbake i 2019. "Jeg elsker å spille i denne ligaen. Jeg elsker å spille for fansen. Jeg elsker at de små barna mine kan se moren deres leke i helgene, og jeg elsker jobben min.»

Nå starter hun en ny. Og kvinnefotball er rikere for alt hun har gjort.