Med nye våpen og langdistanseraketter forvandler Ukraina sitt artilleri. Men kanskje ikke raskt nok.

Så mange som hundre ukrainske soldater dør hver dag i kampen om Donbas-regionen i Øst-Ukraina, Ukrainas forsvarsminister Oleksii Reznikov kunngjorde torsdag.

Denne tapsraten, som er i overensstemmelse med tallene Ukrainas president Volodymyr Zelensky ga tidligere denne måneden, understreker intensiteten i kampene i Donbas – og bidrar til å forklare den økende pressen av Kievs forespørsler om militærhjelp.

"Vi har allerede mottatt, kjøpt på markedet, produsert og overlevert til de væpnede styrkene i Ukraina et betydelig antall våpen," sa Reznikov. "Disse tallene ville vært nok for en seirende forsvarsoperasjon mot enhver hær i Europa. Men ikke mot Russland.»

"Det er derfor vi understreker: Ukraina trenger desperat tunge våpen, og veldig raskt," la Reznikov til. «Vi har bevist at vi, i motsetning til mange andre, ikke frykter Kreml. Men som land har vi ikke råd til å miste våre beste sønner og døtre.»

Spesielt trenger Ukraina haubitser og rakettutskytere, sa Reznikov. I den grad sakte, knusende kamp om Donbas det meste er en artillerikamp, ​​dette gir mening.

Den russiske hæren har konsentrert sine beste kanoner og raketter i Donbas og bombarderer nådeløst ukrainske stillinger før de sender inn stridsvognene og infanteriet.

Ukrainas våpen og raketter – inkludert hundrevis av de siste vestlige eksemplene – styrker ikke bare forsvarerne, de slår også tilbake mot det russiske artilleriet. En praksis kalt "motbatteri."

Ukrainas allierte så langt har levert nesten alt av artilleriet Kiev har bedt om, sa Reznikov. Men forespørselen er i ferd med å bli mye større. "Når omstendighetene på slagmarken endrer seg, øker også behovene."

For å matche ildkraften til russerne og deres allierte i Donbas, trenger ukrainerne to ting, sa Reznikov. Å fortsette å erstatte de gamle, og stadig vanskeligere å støtte, sovjetiske vintage 122-millimeter og 152-millimeter kanoner – mange hundre av dem – med mer moderne, 155 millimeter vestlige kanoner.

Og for å komplettere dette rørartilleriet med rakettkastere som det amerikanskproduserte Høymobilitets artillerirakettsystem, eller HIMARS. "En betydelig mengde" av dem, sa Reznikov.

155-millimeter-kanonene kan skyte lenger – 20 miles eller så – og med kraftigere ammunisjon enn de eldre 122- og 152-ene vanligvis kan. Den ekstra rekkevidden bidrar til å holde ukrainske skyttere utenfor rekkevidden til Russlands skyttere. Den ekstra eksplosive kraften letter belastningen på ammunisjonsforsyninger. "Disse nye skjellene er mer effektive enn deres sovjetiske ekvivalenter, og derfor er forbruket lavere," forklarte Reznikov.

HIMARS og andre rakettutskytere er i mellomtiden ideelle motbatterivåpen, siden de kan skyte dobbelt så langt som 155-tallet med klyngestridshoder som sprer små eksplosiver over et stort område.

Hver klaseammunisjon pakker nok kraft til å deaktivere et delikat artilleristykke. Russerne i det siste har skutt deres klaseraketter ved ukrainsk artilleri i Donbas, tilsynelatende skadelig minst en av Ukrainas nye eks-norske M-109 haubitser.

"Vi har allerede en klar artilleriforsyningsplan frem til slutten av juli," sa Reznikov. Planen inkluderer uker med trening på hvert nytt system for en kader med ukrainske tropper.

Men selv om utenlandske givere lover nok våpen og raketter og treningen går problemfritt, er det en annen komplikasjon. Når den ukrainske hæren går over fra sovjetisk artilleri med dets spesielle ammunisjon til vestlig artilleri med fullstendig forskjellig ammunisjon, det er garantert logistiske problemer.

Reznikov skisserte prosessen. "De leverte våpnene og utstyret overføres sentralt av Forsvarsdepartementet til lagrene til våre væpnede styrker," sa han. "Distribusjonen utføres av kommandoen til de væpnede styrkene i Ukraina fordi de er nøyaktig de som ser hele bildet, danner operasjonsplaner og setter prioriteringer."

Men logistikerne har vetorett over alt. Tross alt er en ny haubits ubrukelig hvis frontbatteriet som driver den ikke kan reparere pistolen og holde den forsynt med tilstrekkelig antall riktige granater. "La meg minne deg på at for å skaffe de riktige våpnene, må befalene henvende seg til Logistics Forces Command," sa Reznikov.

Når tapene øker, trenger Ukraina artilleri, dårlig. Men nye våpen og raketter kan bare bevege seg så fort fra alliertes varehus til kampbrigadene. Det åpne spørsmålet er om Kiev kan gjenoppruste artilleribatteriene sine før det eskalerende dødstallet i Donbas resulterer i irreversible skader på hæren.