Med Mac Jones Doubtful, New England Patriots Rookie Bailey Zappe i kø for første NFL-start

New England Patriots listet Mac Jones som tvilsom i finalen skaderapport frem til søndagens kamp mot Detroit Lions, og satte scenen for at Bailey Zappe skulle få sin første NFL-start.

En venstre høyankelforstuing påført 25. september mot Baltimore Ravens hadde holdt Jones begrenset i praksis etter at han tidligere ble utelukket i forrige uke mot Green Bay Packers. Fraværet av den tidligere nr. 15 samlet plukke ut av Alabama satt veteran backup quarterback Brian Hoyer under midten på Lambeau Field. Men en hjernerystelse som siden har sendt 36-åringen til skadet reserve ble påført ved slutten av den andre kjøreturen.

Inn gikk Zappe derfra.

I det som ble et overtidstap på 27-24, fullførte produktet fra Houston Baptist og Western Kentucky 10 av 15 pasninger på 99 yards og ingen avskjæringer. Tre sekker, inkludert en fumble, ble påløpt i NFL-debuten hans da forseelsen ble til løpespillet. Likevel var det en play-action touchdown til bredmottakeren DeVante Parker som ga New England en ledelse på 17-14 i tredje kvartal.

Med den ble Zappe den første rookie rundt ligaen som kastet en TD denne ordinære sesongen.

"Ja, jeg er sikker på at det vil være litt mer komfort med det," Zappe fortalte reportere på onsdag av hans neste potensielle mulighet. "Men, som jeg sa, jeg kommer til å støtte meg mye på lagkameratene mine. De hjalp meg mye på Packers, og jeg kommer til å støtte meg enda mer på dem dette kommende spillet, eller når det måtte være. Jeg er veldig spent på å bare trene hver dag og bli bedre.»

Patriotene valgte Zappe, oppført på 6 fot-1, 220 pund, i fjerde runde av 2022-utkastet. Den 50-kampers kollegiale starteren ville være posisjonens femte prospekt utenfor brettet, etter Pittsburghs Kenny Pickett, Cincinnatis Desmond Ridder, Libertys Malik Willis og Mississippis Matt Corral.

En gang en rekrutt uten stjerner fra Victoria, Texas, tilbrakte Zappe fire sesonger i FCS på vei til å bli finalist for Walter Payton Award. Etter å ha passert 475-av-686 i fjor høst, samlet Hilltoppers-overføringen 5,967 yards og 62 touchdowns gjennom luften for å sette FBS-rekorder for én sesong.

Underveis ankom 11 interceptions og tre rushing touchdowns før Zappe tok hjem Conference USA MVP og Earl Campbell Tyler Rose Award. Invitasjoner til Reese's Senior Bowl og NFL Scouting Combine ble også mottatt av valg nr. 137, som ble New Englands 13. draft-investering i quarterback siden 2000.

Zappe, 23, er nå på vei til å bli organisasjonens tredje til å starte et spill som en rookie over dette tidsrommet, etter en Pro Bowl alternativ i Jones siste kampanje og Jacoby Brissett tilbake i 2016.

"Han har fått mye flere snaps, noe som alltid er en god ting for en quarterback i timing og kommunikasjon," sa Patriots hovedtrener Bill Belichick på fredagen. pressekonferanse. "Så han gjør definitivt fremskritt med mer erfaring og flere muligheter. Jeg kunne ikke sette en prosentandel på det.»

1-3 Patriots signerte veteran-quarterbacken Garrett Gilbert til treningstroppen midt i dybdediagrammets utmattelse. Søndagens kickoff på Gillette Stadium mot 1-3 Lions er satt til kl. 1 ET.